Но не след забывать о рядовых датах, и прежде всего — о днях рождения бабушек и дедушек. Именно в эти дни им особенно нужны любовь и внимание. Они — хранители семейных традиций, и только от них вы можете услышать о родословной семьи, о ваших предках, что следует знать каждому уважающему себя человеку. Берегите традиции семьи, создавайте новые, если судьба обошлась с вами жестко. Вести семейную хронику — это тоже может стать замечательной традицией семьи. Как приятно на праздновании дня рождения зачитать из нее отдельные эпизоды, касающиеся виновника торжества.

Какой подарок ни выбрали бы вы на день рождения или юбилей, не забудьте о цветах. Следует помнить, что цветы, как и подарки, характеризуют наш вкус и позволяют определить наше отношение к тому, кому они предназначены. Большую роль играет не только выбор самих цветов, но и их окраска. Хотя язык цветов, может, отчасти устарел, но некоторые правила сохранились. Так красные цветы выражают искреннее расположение, напротив, розовые считаются нейтральными и уместны в любой праздничной обстановке.

Итак, ко дню рождения дарят:

Ко дню рождения ребенка хорошо поставить не только такое количество свечей на стол, сколько лет ему исполнилось, но и букет из такого же количества цветов. Характеру ребенка больше соответствуют пестрые цветы, маленькие веселые букетики, которые ставятся в плоские вазы с держателями и наколками с яркоокрашенными цветами, букеты с кружевными обертками и яркими лентами и т. д. На праздничный стол можно положить маленькие венки из цветов. Оригинально выглядит букетик, прикрепленный к подарку или игрушке.

Ко дню рождения взрослых следует постараться найти их любимые цветы. При этом надо учитывать время года, возраст «новорожденного» да и вообще его отношение к цветам.

Пожилым людям дарят обычно пионы, георгины, хризантемы, астры, не меньшую радость доставят и цветы в небольших горшочках.

Мужчинам дарят длинностебельные розы, хризантемы, гвоздики, гладиолусы, пионы.

На день рождения выбирают нечетное число стеблей. Цветы, принятые в подарок, сразу же ставят в вазу на видное место. И еще — цветы следует вручать хозяйке дома, даже если не она — виновница торжества.

Свечи в день рождения зажигают затем, чтобы почтить именинника и чтобы следующий год принес ему удачу.

Этот обычай родился у древних греков. Почитатели Артемиды, богини луны и охоты, в шестой день каждого месяца, в ее день рождения, возлагали на алтарь ее храма медовый пирог. Пирог имел форму полной луны, и в него вставляли горящие свечи.

Затем этот обычай возродился в средние века у крестьян в Германии. Там тоже ставили зажженные свечи в праздничные пироги. Свечи горели до тех пор, пока пирог не съедали. Если это было необходимо, свечи заменялись новыми. Количество свечей соответствовало возрасту именинника. Непременно добавлялась еще одна свеча, которая символизировала свет жизни.

Как и жертвенные огни, горящие свечи издавна имеют мистическое значение, и существовало поверье, что свеча, зажженная в день рождения, является гарантией исполнения желания. Однако желание (которое должно оставаться тайным) осуществится лишь в том случае, если свечи задуть. Свечи теряют свою волшебную силу, если о желании говорят вслух.

В России браки заключались в определенную пору года. Самыми популярными были осенние и зимние мясоеды. Осенний начинался с Успения (28 авг./15 по ст.с.), продолжался до Рождественского (Филиппова) поста (28/15 ноября) и длился около тринадцати недель. В крестьянской среде этот срок укорачивался на полтора месяца, и свадьбы справляли с Покрова (14/1 окт.), поскольку именно к Покрову завершались все основные полевые работы. Зимний мясоед начинался с Рождества (7 янв./25 дек.) и продолжался до Масленицы, а т. к. Масленица — праздник изменяющийся по срокам, зависящий оттого, когда празднуется Пасха, то зимний мясоед мог длиться от 5 до 8 недель. Этот период именовался свадебник и начинался на второй или третий день после Крещения Господня (19/6 янв.), поскольку, согласно церковному уставу, в Великие праздничные дни венчания в церкви не совершались.

Так пели в Тверской губернии.

Перезимье о весне весть подает. Начинается зимний мясоед. До Масленицы засылаются сваты и играют свадьбы.

В весенне-летнюю пору свадьбы начинали справлять с Красной горки (первого воскресенья после Пасхи) и до Троицы. Принято было справлять свадьбы и в мясоед, начинавшийся с Петрова дня (12 июля/29 июня) и длившийся до начала Успенского поста (14/1.авг.). (Бился, колотился, мясоед прошел, а все не женился.) Избегали назначать свадьбы в постные дни (среды и пятницы). Никогда не играли свадьбы во время постов, исключалась и Масленичная неделя. Неблагоприятным полагался и май.

Итак, венчание не совершается:

— вторник, четверг, суббота в течение года;

— накануне двунадесятых храмовых и Великих праздников;

— в продолжение многодневных постов и Святок;

— в течение Масленицы;

— в течение Пасхальной седмицы;

— в дни (и накануне) Усекновения главы Иоанна Предтечи (11 сент./29 авг. по ст. с.) и Воздвижения Креста Господня (27/14 сент.).

Все началось с ребра Адама, из которого Бог создал Еву. С тех пор по всему свету мужчины рыскают в поисках ребра, и только нашедший вновь становится «совершенным», что подразумевает его полное счастье с воссоединившейся Евой.

Наряду с «браком по обычаю», который был известен еще во времена Хаммурапи (вавилонский царь, XVIII в. до н. э.) и который римляне называли «usus» (т. е. женщина считалась состоящей в браке с мужчиной, если жила с ним год, не разлучаясь на три ночи подряд), древнейшей и распространеннейшей формой женитьбы можно считать «покупку невесты». В эпоху, когда еще не чеканили денег, а денежной единицей служил скот, цена невесты колебалась от одной до двадцати овец или коров. Покупка невесты была известна и Гомеру. Позднее земледельцы стали расплачиваться плодами своего урожая. Например, девушку отдавали за мешок ячменя. Позднее от обмена натуральными продуктами перешли к расчетам посредством благородных металлов, куски серебра стали отрезаться на вес. Такая единица называлась «сикль» (от слова «отвешивать»). 1 сикль равнялся 11 г серебра. В Вавилоне за девочку от девяти до двенадцати лет давали 30 сиклей.