Взгляд наткнулся на несколько парочек, и я поспешно отвернулась, не желая вникать в то, чем они занимаются прямо на людях. Наверное, я зря сюда пришла. Я уже почти повернула обратно, но Итан меня заметил первым.

— Ирма! — прошипел он и, сделав шаг на встречу, схватил меня за руку. — Мне кажется, нам с тобой нужно поговорить!

— И мне! — возмущенно фыркнула я. — Ты почему меня бросил на яхте? Я проснулась одна в каюте. Что все это значит?

На его лице отразилось недоумение, а из глаз пропала злость, сменившись интересом. Если нужно, я очень хорошо умела играть идиотку. По крайней мере, с Итаном это прокатило на ура.

— Ну… — было видно, что парень подбирает слова для оправдания. Он задумался и облизнул губу. Надо признаться, весьма соблазнительно. Я бы повелась, если бы не знала, какой он мерзавец. — Ты меня прогнала и ушла, уж не знаю куда. Видимо, перебрала.

— Да? — я показано удивилась. — Со мной такое бывает нечасто. Наверное, у Энди слишком крепкие коктейли.

— Пойдем, попробуешь наши? — предложил Итан. — У нас они особенные, ты обязательно оценишь.

— Конечно, — тут же согласилась я и, довольно улыбаясь, отправилась к столику, который занимал парень со своими друзьями.

Мне не составило труда подсыпать ему в бокал зелье. Но возникла другая проблема. Я оказалась сидящей у Итана на коленях и уйди не представлялась возможным. В руках у меня был коктейль, и я точно знала, что в нем, но с другой стороны не могла не выпить. Пару раз получилось сделать вид, будто я его пригубила. Но я понимала, очень скоро всем станет понятно, что алкоголь из него не убывает.

— Наверное, мне пора, — осторожно начала я и попыталась встать, но руки на моей талии сжались сильнее.

— Не спеши, — приказал парень мягко и нежно, но я прекрасно знала, что его вкрадчивый голос — это обман. Сильные руки, сжавшие почти до синяков, гораздо честнее.

— Ну, хоть в дамскую-то комнату отпустишь? — усмехнулась я, стараясь не выдать свой страх.

— Давай, только быстрее, хорошо? — сказал он, на секунду ослабляя хватку. Мне удалось выскользнуть и рвануть в сторону уборных.

Но это не решало проблему. Чтобы сбежать, нужно было пройти мимо столика, за которым сидела с Итаном. Я сомневалась, что меня отпустят. Итон следил очень внимательно. Даже сделал знак, и один из его друзей направился за мной, сделав вид, что идет в мужской туалет.

Я начала паниковать, но тут кто-то ухватил меня за руку и дернул в сторону кухни. Я закрутила головой, потерявшись в дыму, который полностью заволакивал этот подпольный клуб, и прямо перед собой увидела Натаниэля. На нашем поваре были черные легкие брюки и темно-синяя рубашка с коротким рукавом. Все очень дорогое, хорошего качества.

— А вы тут подрабатываете? — съязвила я, чтобы не выглядеть очень уж испуганно.

— Ага, — недовольно отозвался он. — Ангелом-хранителем.

После этого он потянул меня за собой через кухню, к обшарпанной дверце в углу. Работники на нас не обращали внимания. То ли гости мимо них уходили частенько, то Натаниэль заплатил за то, что бы нам позволили тут выйти.

— Куда ты меня тащишь? — возмущалась я, пытаясь вырвать свою руку из цепкой хватки Натаниэля. Интересно, как махая ножиком на кухне можно накачать такие мускулы.

— От приключений, которые ты ищешь на свою тощую задницу! — рыкнул он, не сбавляя хода

— И вовсе у меня не тощая задница! — возмутилась я и даже обернулась на свою филейную часть. Но мужчина не вдохновился и лишний раз смотреть не стал, просто вытолкал меня в узкий коридорчик.

В целом, я даже была ему благодарна. И сама понимала, что снова едва не попала в неприятности, но, тем не менее, его наглость напрягала. Не привыкла я, что бы со мной обращались подобным образом.

— Вот ты понимаешь, что творишь, Ирма? — рыкнул он, едва мы оказались на улице, где уже стемнело. Ночь у нас наступала неожиданно. Солнце словно падало за море.

— А тебе какое дело? — ответила я, надувшись, так как признавать правоту повара мне совершенно не хотелось.

— Ну, вот есть у меня такая слабость вытаскивать из беды юных глупых девиц! — заметил он, уставившись на меня со злостью, которая, признаться, удивительно ему шла.

— Что ты вообще там делала?

— Тот же вопрос могу задать тебе, — парировала я и двинулась вдоль набережной. Ноги на шпильках устали. Мысль о том, что туфли хорошо бы снять, не давала мне покоя. Но показать слабость перед этим? Нет уж. Не дождется!

— Ну, так что делала юная девица в таком, скажем прямо, сомнительном заведении?

— Мстила. — Я не считала нужным отпираться. Если он решит сдать меня отцу, то тут ничего не поделаешь.

— И кому же?

— Одному нахальному мажору, который берет на себя слишком много.

— Не тому ли, у которого ты сидела на коленях? — поинтересовался мужчина.

— Ну, если и тому? — Я дернула плечом, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. — И что с того?

— А то, что ты была на волоске от неприятностей.

— Я знаю, — ответ дался нелегко.

— И все равно полезла. — Не вопрос, утверждение.

— Во-первых, я, действительно, хотела отомстить и отомстила. А во-вторых… — Я замолчала. — Когда я лезла, то не думала, что все повернется не очень хорошо. Я в отличие от некоторых, не в курсе, что это за место.

— И что сделал этот негодяй? Не поддался чарам юной прелестницы? — в голосе Натаниэля звучала издевка. В ответ на нее я не выдержала и призналась.

— Опоил меня зельем и хотел изнасиловать. Но вовремя пришла помощь. Я отделалась испугом и больной головой.

— И вместо того, чтобы сообщить властям, ты полезла к нему снова? — негодующе поинтересовался мужчина. — Ты вообще бессмертная?

Я раздраженно пожала плечами.

— У меня нет доказательств. Такие истории в нас в городе предпочитают замалчивать. А так ему обеспечены несколько веселых часов.

— Ты ходишь по лезвию, — тихо заметил Натаниэль. — Ты могла бы обратиться к отцу.

— Боюсь, методы моего папы могут принести еще больше проблем, чем мои собственные. А сейчас, давай закроем эту тему. Итан, как и я, ни за что не будет выносить случившийся между нами конфликт куда-то дальше. Я подлила ему слабительно, ночь у него не удастся. А завтра с утра его ждет еще одна маленькая интимная неприятность. Недели этак… — Я прикинула в уме. — На две. После этого ко мне он не подойдет точно, да и к другим будет опасаться.

— Мне даже интересно, что ты сделала.

— Поверь, тебе лучше не знать, — хмыкнула я и ускорила шаг. — И все же зачем ты был тут? Мой отец послал следить все ли хорошо у его кровиночки?

Если парень удивился моим выводам, то виду не показал. Только усмехнулся и с наглой улыбкой произнес:

— Я просто гулял. Места у вас красивые. И погода чудесная.

— Странные ты выбираешь места для прогулки.

— А ты будто нет? — парировал он и, я не нашла, что возразить.

Домой мы добрались поздно, и у меня так сильно ныли ноги, что единственное, о чем я мечтала — поскорее оказаться у себя в комнате. Поэтому лишь бросила Натаниэлю короткое «пока». Возможно, он счел меня неблагодарной нахалкой, но в данный момент меня мало волновало это обстоятельство.

Сюрприз меня ждал с утра пораньше, когда я благодушная и выспавшаяся потягивала утренний кофе возле бассейна, в котором рассекал брасом Натаниэль. На атлетически сложенного повара засмотрелся даже брауни.

Хранитель дома сидел в стороне и на меня зыркал недовольно. Я вообще не очень его понимала. Он вроде бы начинал с утра подлизываться и пакостничать, как обычно, а потом словно что-то вспоминал и с шипением убегал. И остаток дня таращился на меня настороженно со стороны. Вот и сейчас демонстративно повернулся ко мне пушистым задом. Ну и наплевать, я сейчас тоже не брауни разглядывала, а красивое мощное тело в бассейне.

От прекрасного зрелища меня оторвали крики за калиткой. Охранный контур не пускал в дом чужаков, поэтому недовольный, которым, судя по воплям, оказался Итан, мог только орать из-за забора.