Мои глаза опущены, но когда я их поднимаю, вижу Тео, сидящего на своем стуле, голова наклонена, на лице странное выражение. Его руки сложены за головой, так что его впечатляющие бицепсы выставлены на показ.

Запутываюсь в собственных ногах и лечу навстречу Тео. Он быстро реагирует и ловит меня, но его руки оказываются у меня на груди.

Быстро вставая на ноги, делаю несколько шагов назад и бормочу извинения.

一Извини.

Он издает смешок. 一Все в порядке. Я не собирался щупать твою грудь, но это определенно не худшее, что могло случиться.

Когда поднимаю глаза, вижу, что он поднял брови, выражая сарказм. Черт…Ну почему он такой милый?

一Как будто, ты не щупал ее раньше.

Немедленно закусываю нижнюю губу, чтобы не сболтнуть лишнего.

Профессионально. Веди себя профессионально.

Кресло скрипит под ним, и он наклоняется вперед, его локти упираются в колени.

一Прости, что я все испортил, Джо. Я этого не хотел. Во всем только моя вина.

Переминаюсь с ноги на ногу. Что я должна на это ответить?

一Я, эээ…

Он машет руками в воздухе. 一Я не знаю в чем дело: в волнении или во мне. У нас остался всего день до премьеры, я не могу видеть тебя в таком состоянии.

О Боже, он что увольняет меня?

一Тео, я…

一Если тебе нужно, чтобы я ушел, могу попросить Марлона играть Честера вместо меня. Я не так уж этого хочу, а вот ты просто невероятна. Ты так много для этого работала. Я тобой очень горжусь.

Что?

Это ведь его шоу. Это он ради него так много работал. От написания, до сегодняшнего дня. Я единственная, кто портит все сейчас.

Господи, я просто идиотка. Это его детище. Он не может говорить всерьез.

一Тео, в этом только твоя заслуга. Я многому, так многому научилась, прости за то, что сегодня такая разбитая. Я обещаю привести мысли в порядок. Мне просто нужно хорошо выспаться.

Он встает и подходит ко мне. Я все еще смотрю в пол, избегая его взгляда.

Тео приподнимает мою голову за подбородок, так что наши глаза встречаются. Его глаза водоворот сине-орехового цвета, как туманное небо.

一Я уверен, ты справишься. Ты веришь в себя?

Могу ли я? Верила ли я когда-нибудь в то, что способна на что-то стоящее? Что я могу быть успешной? Или бесконечные придирки со стороны моей мамы и постоянная критика, разрывающая меня на кусочки, наконец, сделали свое дело?

Мой голос прозвучал едва слышно. 一Д-да.

一Отлично.一Широко улыбаясь отвечает он.一Это моя девочка. Теперь давай пойдем и покажем всем, на что ты способна.

Он кладет руки мне на плечи, и я думаю, что он хочет меня поцеловать. Больше всего хочу, чтобы он поцеловал меня. Но он не целует. Он ободряюще трясет меня за плечи и отходит, оставляя меня в замешательстве.

Стою так еще пару секунд, раздумывая что мне делать, когда в полуоткрытую дверь стучат.

一Эй, Тео. Нильс ищет тебя. 一Дарио, менеджер, бесцеремонно указывает на Тео пальцем.

Взгляд Тео падает сначала на меня, а затем на открытую дверь.

一Да, хорошо. Сейчас буду.

Тео идет к двери и уже на пороге оборачивается и смотрит на меня с выражением, которое, не могу прочитать.

一Что бы ни произошло, Джо, ты всегда будешь моей Сильвией.

И затем он оставляет меня с кучей вопросов в голове.

Я помню, как мы впервые встретились и каким грубым он мне показался; и затем то утро, когда ему нужна была помощь с Вуди; день когда, я захлопнула дверь, и он слушал мое нытье; дружба, с которой у нас все началось, когда думала, что он гей; химия, которая привела нас к страстным отношениям.

И его желание показать мне, что я способна на все, что придет в голову. Не хочу застрять на работе, которая не приносит мне удовольствия. Не хочу чувствовать себя ущербной, потому что моя мама корит меня за то, что я не замужем в двадцать шесть.

Так много вещей, которые считала жизненно важными, сейчас кажутся незначительными. Например, бросить мою жизнь в Чикаго и вернуться обратно в Индиану.

Могу бросить преподавание, но переезжать мне необязательно. Я могу остаться и продолжить следовать за мечтами. Или могу переехать куда-то еще. Никто не стоит на моем пути, кроме меня самой.

Но сначала самое важное. Мне нужно вернуться к Сильвии, это она преподала мне самый важный жизненный урок.

Сильвия напомнила мне, что необходимо бороться за то, что тебе дорого.

И никогда не сдаваться.

Эти шары идут тебе

Премьерный показ помогает открыть в людях две вещи: ненадежность и неорганизованность.

Как актер я могу справиться с этим в два счета. Это то, что держит тебя в тонусе, пока не открылся занавес.

В качестве режиссера, получил совершенно новый опыт. Если бы не играл главную роль в спектакле, я бы, пожалуй, быстро проверил основные моменты и наблюдал за действием с задних рядов.

Однако, сегодня, я уже прошелся с менеджером и остальной командой по сцене, проверил декорации и готовность актеров. И сейчас сижу в кабинете, где занимаюсь прической и гримом.

Оглядываясь назад, до сих пор, не могу поверить какой долгий путь прошел за год, особенно за последние три месяца.

Начиная с расставания с Алиссой и квартирой, в которой мы жили вместе, ночевки на диванах друзей, и постоянные пробы, чтобы иметь хоть какую-то работу. И наконец, предложение Патрика пожить у него.

Удача улыбнулась мне, когда Джо вошла в мою жизнь. Вся моя жизнь изменилась.

Будущее стало понятнее. Я понял, чего мне не хватало в жизни.

Джо.

Она была мне необходима.

Сейчас глядя в зеркало, не вижу себя, я вижу Честера. Я думаю на тем, чтобы он сделал в этой ситуации.

Чувствовал бы он себя беспомощным после расставания с Сильвией, или он бы сделал все возможное, чтобы вернуть ее.

Я не хочу потерять Джо. Она должна знать, что я к ней чувствую. Как вся моя жизнь перевернулась благодаря ей.

Закончив грим и надев костюм, который, кстати, не совсем костюм, учитывая, что одежда обычная, я встаю и потягиваюсь. Пытаюсь распеться, на сцене мне придется много разговаривать. На самом деле, я расслаблен больше, чем обычно перед премьерами. Конечно, у нас возникло несколько проблем сегодня, но ничего такого, что нельзя было решить быстро.

Была проблема с билетным автоматом, из которого пропал список купленных билетов, но мы позвонили нашему ай-ти специалисту, и он починил все по щелчку.

Так что сейчас сижу в тишине, повторяя в голове свои реплики. Предпремьерный мандраж может доконать, если не контролировать негативные мысли в голове. Ничего хорошего не выйдет, если постоянно беспокоиться о том, что забудешь реплики, понравится ли пьеса публике, станет ли она хитом.

Я усвоил этот урок уже давно. После будет масса времени для празднования или фрустрации. Сейчас делаю глубокий вдох, чтобы очистить мысли.

В мою дверь стучат? и я прерываю дыхательные упражнения.

一Войдите.

Дверь приоткрывается, и в гримерке появляется блондинистая голова Алиссы.

一Привет, Тео. Я просто пришла пожелать тебе удачи. 一Она улыбается и машет пальцами.

Черт. Серьезно?

Чтоб ее. Нарушила мою концентрацию.

一Да, спасибо. Не думал, что ты придешь сегодня. И, правда, почему ты здесь?

Она входит без приглашения и закрывает за собой дверь. У меня нет на это времени.

一Тео, я так горжусь тобой, и просто хотела быть здесь, чтобы поздравить тебя. На самом деле, надеялась, что мы сможем пойти куда-нибудь, чтобы отпраздновать после. Как мы делали раньше.

Она сокращает расстояние между нами и подходит ко мне на расстояние вытянутой руки.

一Я уверена, что тебя ждет успех. 一Объявляет она.

И теперь я знаю, чего она ждет от меня. Она думает, что пьеса станет хитом, а я стану знаменитым сценаристом. Она будет все время рядом и станет знаменитой за компанию.

Ни за что на свете.

一Спасибо, Алисса. Я ценю твою поддержку. Но хочу, чтобы ты ушла. Я не приглашал тебя сюда, и мне нужно подготовиться. И не собираюсь идти праздновать с тобой. С чего ты вообще это взяла?