— Нет никакой необходимости давать лекарства ректально, неженка. Ты просто должен спрятать лекарство в лакомство и дать его Вуди. Как только еда окажется у него во рту, ты должен будешь зажать его пасть до тех пор, пока он ее не проглотит. Иначе он выплюнет таблетку. Но ты ведь умный мальчик, не так ли?

Последняя фраза, очевидно, относится к Вуди.

Смотрю на него с непониманием. — Чего?

Он раздраженно вздыхает, как будто я самый тупой человек на земле. Хотя, может так оно и есть.

Пока все, что он говорит, для меня похоже на абракадабру.

— Это проще простого. Но если возникнут проблемы, вот номер Джо. Просто позвони ей, она знает, что делать.

— Хорошо. Так и сделаю.

Теперь в моем голосе слышится облегчение, потому что, если честно, испугался, что

ответственность за жизнь малыша Вуди будет только в моих руках. Я едва ли сейчас могу позаботиться о себе самом, не то, что о ком-то другом.

— Слушай, мне уже пора выходить, если хочу вылететь из О’Хара. Я оставил деньги в выдвижном ящике, чтобы ты мог купить еду и лакомства для собаки в конце месяца. И не забудь про лекарства. Я оформил предзаказ, поэтому тебе позвонят, когда таблетки доставят. И обязательно уделяй Вуди дозу внимания и ласки каждый день. Если получится, буду звонить вам по Фейстайм.

Он смотрит на собаку у себя на руках и зарывается лицом в его шерсть. Кто-то из них скулит и я не уверен, что это Вуди.

Пат ставит пса на пол и снимает кожаную куртку с вешалки. Затем он застывает на мгновенье в раздумьях и снова наклоняется, чтобы взять на руки собаку. Он держит его перед лицом, воркуя с ним, словно тот младенец.

— Пока, мой сладкий малыш. Веди себя хорошо с дядей Тео, договорились? Не писай на его одежду и не грызи его ботинки, ладно?

У меня отвисает челюсть и Пат ухмыляется, говоря, что он просто шутит. Надеюсь, что так и есть.

Я вижу, как он целует пса и ставит его обратно на пол. Вуди просто сворачивается у ног Патрика и скулит.

Он берет сумки, перекидывая одну через плечо, и оборачивается к нам перед тем, как открыть дверь.

— Ну что ж, развлекайся. И хорошо заботься о нем. Буду скучать по маленькому комочку шерсти.

Я облокачиваюсь на открытую дверь, похлопывая его по плечу, чтобы уверить в том, что у меня все под контролем. Ему не нужно знать, что на самом деле внутри меня все сжимается от ужаса, но не от собаки, а от жизни в целом.

— Все будет хорошо. Буду точно следовать твоим инструкциям и заботиться о нем как о своем собственном. Хорошо долететь, чувак, и дай знать, когда будешь на месте.

Он вздыхает и посылает мне воздушный поцелуй.

— Спасибо, что позаботишься обо всем, пока меня не будет. Я ценю это. И не загоняйся, чувак, все обязательно наладится.

Не уверен для кого он это говорит — для себя или для меня, но все равно приятно слышать слова поддержки. Мне нужно ловить все позитивные моменты, которые только попадаются.

— Береги себя, Пат. Ни о чем не беспокойся. Скоро увидимся.

Как только он исчезает из виду, направляюсь к дивану и беру чашку кофе и пульт.

Расположившись на диване, с умилением наблюдаю, как Вуди запрыгивает ко мне и усаживается удобно, предварительно покрутившись трижды вокруг своей оси. Смеюсь и качаю головой.

— Ты немного с причудами, да, парень? В таком случае мы точно поладим. Давай выжмем максимум из этого времени?

Пес издает одобрительный лай и успокаивающе дышит, как это делают счастливые собаки. Кажется, тот факт, что Патрик уехал не сильно его волнует до тех пор, пока рядом кто-то есть.

Возможно, мне есть чему поучиться у Вуди. Следует забыть обо всем, что потерял и не париться по поводу того, чего у меня нет. Лучше фокусировать мысли на том, что у меня есть сейчас.

Я глажу пса по голове.

— Отличный совет, Вуди. Хороший мальчик.

Да что в нем такого особенного?

Сегодня утро воскресенья — моего любимого дня недели. День, когда я могу не

вставать с постели хоть все утро, если захочу, и когда могу ходить весь день в пижаме, печь блины или вафли, добавляя столько взбитых сливок и сиропа, сколько смогу переварить и с головой погрузиться в чтение.

Но не в это утро, потому что кто-то стучит в мою дверь, явно желая мне помешать.

Гадство.

Поворачивая голову на подушке, сонными глазами проверяю время на телефоне.

8:37. Кому, черт возьми, понадобилось будить меня в такую рань в воскресенье? Им что жить надоело?

Накрываюсь с головой и надеюсь, что они просто уйдут. Может это мой сосед из 2С.

По-моему, его зовут Девон. Он бортпроводник и полупрофессиональный оперный певец. Он и его дружок все время занимаются сексом. Только что они скандалили, а через минуту я уже слышу… Зато теперь мне понятно почему теноры как правило геи.

Вскоре стук прекращается. Тишина и покой. Так-то лучше. Снова закрываю глаза и отворачиваюсь от окна, из которого струится солнечный свет, взбиваю свою подушку и вздыхаю от облегчения.

Гораздо лучше. Я уже проваливаюсь обратно в сон, где меня ждет голый Крис Брайант, игрок третьей базы Кабс, когда мой телефон начинает вибрировать.

Да какого черта?!

Вслепую дотягиваясь до телефона, подношу его к лицу. Щурясь от света, пытаюсь прочитать имя на дисплее. И это НЕ мама.

Номер незнакомый.

Ну, уж нет.

Отклоняю вызов и откидываю телефон, он приземляется на мягкий пуф.

Телефон вибрирует снова.

И тут же возобновляется стук в дверь.

Вы что издеваетесь?!

В доме что пожар? Поднимаю голову, прислушиваясь к вою сирен. Но все тихо, даже слишком для жилого квартала в Чикаго.

Расстроенная и чрезвычайно раздраженная прерыванием моего идеального воскресного утра, вылезаю из-под одеяла и направляюсь к входной двери.

Смотрю в глазок и замечаю парня, который кажется мне смутно знакомым, с телефоном у уха и выглядит он порядком рассерженным. Мой телефон продолжает звонить у меня в руке.

Снова смотрю на дисплей и возвращаюсь к глазку. В отчаянии отвечаю.

— Алло?

Глубокий вздох на другом конце.

— Мне очень, нужна твоя помощь. Прошу.

— Кто это?

Я все еще не до конца проснулась и даже не понимаю, говорю ли с тем же парнем, что стоит у двери.

— Это Тео, друг Патрика.

Затем я слышу лай.

Гав, гав, гав.

Открываю все три засова и распахиваю дверь, совершенно забыв о том, что только что встала с постели, на мне мятая пижама, а на голове птичье гнездо.

Стоп, а пижама на мне точно есть?

Сомнения нахлынули на меня, когда заметила взгляд Тео, скользящий по мне сверху вниз. Смотрю на свои ноги с облегчением — да на мне пижамные шорты. Один из важных уроков, которые мама преподала мне еще в детстве. “Никогда не спи голой! Что если неожиданно придется эвакуироваться из здания, а на тебе только нижнее белье? Какой стыд”.

Да, это моя мама. Ханжа до мозга костей.

Но это не столь важно в сегодняшней ситуации. Вряд ли будь я голой, смутила Тео, я ведь не парень. Плюс он бойфренд Патрика. Нет шанса вызвать у него интерес.

Вуди проносится в квартиру прямиком к креслу, поворачиваюсь к нему и замечаю, что он порядком взбешен, оскал его маленькой челюсти выглядит угрожающе.

И поворачиваюсь к Тео с вопросом, застывшим в глазах.

— Какого черта здесь происходит?

— Извини, — вздыхает он. — У меня ничего не получается. Я пытался делать все по инструкции Пата, но он сильно напуган и не слушается!

Тео проводит трясущейся рукой по своему лицу, и мне даже хочется его пожалеть.

Не так уж плохо, учитывая то, что он прервал потенциально хороший сон.

— О чем ты говоришь? И где Патрик?

Тео делает шаг в мою прихожую и затем останавливается.

— Ой, ничего, если я войду?

Жестом приглашаю его пройти. Я уже проснулась и встала с кровати, что изменят, пара минут? Тео проходит в гостиную, закрываю входную дверь и слышу за спиной злобное рычание Вуди.