Выходило так, что все, чему учила когда-то ребят в детском саду тетя Тоня и что они потом повторили в школе, пригодилось на всю жизнь каждому и всем вместе.

Теперь уж можно было, кажется, сесть за стол и наконец попробовать торт. Так нет же! В дверях раздался вдруг густой и страшный рев. Дверь распахнулась. В комнату вошел еще один шумный нарядный гость. И был он не один. Как вы думаете, кого он привел с собой в гости к тете Тоне?

Медведя!.. Большого бурого медведя, которого тянул на небольшой цепочке.

- Здравствуйте, тетя Тоня. День добрый! Але-гоп! Привет всем. Я пришел! - закричал гость. - Извините, что опоздал. У нас сегодня в цирке утреннее представление для ребят. Помните меня, тетя Тоня? Бывший Костик. Я всегда у вас в живом уголке хозяйничал над лягушками, рыбами и мышами. Вот раньше была у меня ученая мышка, а теперь - целый Мишка. А ну, Мишка, поклонись тете Тоне, покажи и мое воспитание.

Ученый медведь встал на дыбы, потом бухнулся на пол и низко в самые ноги поклонился тете Тоне.

- Скажи «здравствуйте»,- приказал гость из цирка.

- Дррра-ав! - проревел медведь.

- А теперь поблагодари хорошенько. Скажи «благодарю».

- Бэ-э д ррррр-у-у!..

- По-французски поблагодари. Скажи «мерси».

- Мэрррр!.. - поблагодарил Мишка.

Его угостили большим куском торта. И Мишка долго еще кланялся, плясал и благодарил всех по-русски и по-французски.

Да, вот это была наука! Не то что у соседской Джульки, которую Кирик, как ни бился, даже «яблочко» протанцевать не научил…

- Ну и гости у меня сегодня, - радовалась тетя Тоня. - Я даже не знала сама, какая я знаменитая. Вон до самого полюса на край света обо мне память доходила, как Мишук-моряк говорит. А Вася-майор мой наказ на войне сквозь пушки слышал. А Петя-пожарник доказал, что наука моя и в огне не горит. И под землей, где Гриша-шахтер уголь для нас достает, он наш детский сад помнил. И даже вон зверь лесной на меня не в обиде. Как же мне не порадоваться?

Пробили часы на стене. Тетя Тоня посмотрела на часы и спросила у всех:

- Как же нам быть с отдыхом? Сонный час пришел.

- Помним, помним! «Мертвый» час? - спросили гости.

- Нет, - объяснила тетя Тоня, - мы уже давно его так не называем. Просто ребята говорят: сонный час. Только ведь кроватки у нас все на даче. Да разве бы вы уместились на них?

И вот что надумал тут шофер, это тот, которого звали Андроном.

- Я предлагаю так. Мы отсюда сейчас все уйдем, чтобы тут было тихо, как в сонный час, - вон пусть куклы без нас отдыхают в своих кроватках. А я вас на своем грузовике свезу на стройку, где Никита Соколов дожидается.

- Спать! Всем куклам спать! - приказала тетя Тоня. Гостья-доктор и гостья-садовод стали аккуратно укладывать кукол спать по своим местам. Тут Кирик так и замер. Все уедут, а ему что, с куклами тут оставаться? Или его просто ушлют домой?.. Но шофер Андрон поглядел на него и сказал:

- Ну, я вижу, у тебя ни в одном глазу сна нет. Да и в куклы ты, верно, не играешь. Тетя Тоня, разрешите этого мужчину с собой нам прихватить? Пусть прокатится.

И все поехали на самый край города. Шофер Андрон посадил тетю Тоню рядом с собой в кабине грузовика. И тут же уместился Кирик. А остальные гости сидели сзади, в железном кузове.

Конечно, как всем ребятам на свете, Кирику сразу захотелось посигналить. Но Андрон-шофер напомнил, что гудеть в городе нельзя: может быть, другие ребята легли спать в сонный час; школьники решают задачки, ученые слушают радио со спутника, писатели, возможно, пишут в это время книги, кассиры в банке считают народные деньги, доктора выслушивают больных - шум может всем помешать. Поэтому ехали без сигналов. Только Кирик иногда тихонько дудел сам, надув щеки, будто сигналил.

Приехали на окраину города. Там на стене еще не достроенного громадного дома высоко, под самым небом, стоял, ни за что не держась, Никита Соколов. И подъемник, похожий на невиданно огромного жирафа, вытянув шею, тащил к нему наверх то дверь, то полстены, то целое окно, то кусок лестницы. Никита Соколов, бригадир-строитель, закричал сверху:

- Добрый день, тетя Тоня! Привет вам от имени строителей. Видите, какие кубики я складывать научился?

А тетя Тоня смотрела на него снизу. Она закинула голову и удивлялась :

- Вот смелый! На такой высотище - и не боится. А помню, на лестницу и то всходить боялся… На даче по мостику не ходил… Все хотел, чтобы за ручку держали. Еле отучила!

И наверху стены, и на подъемнике, и на всех переходах и этажах появились молодые рабочие из бригады Никиты Соколова. Они тоже не боялись высоты и стали сверху махать тете Тоне руками и передавать ей привет от всех строителей.

Когда ехали обратно в детский сад, Кирик все высовывался из кабины грузовика и глядел по сторонам. Он смотрел на прохожих, на троллейбусы, на автобусы. И Кирику думалось, что все люди, которые идут по улицам, ведут машины, строят дома, сажают деревья на бульварах, все они непременно когда-нибудь тоже ходили в детский сад к тете Тоне. И водители троллейбусов. И садовники. И письмоносцы-почтальоны. И милиционер на углу. Потому что тетя Тоня сделала знак рукой, и милиционер, отдав честь, разрешил машине сделать поворот налево там, где нельзя. Он узнал тетю Тоню, она ведь каждый день водила через улицу ребят на скверик.

И Кирик подумал, что если бы не было тети Тони, то, наверное, были бы ниже на несколько этажей дома на улицах. Росло бы меньше деревьев в садах. И не так глубоко бы под землей добывали уголь шахтеры.

И не развевался так гордо в голубом небе красный флаг, который подняли над большим зданием смелые люди. И не так высоко летали бы в небе самолеты.

Вот один из них сделал круг прямо над улицей. И Кирику показалось, что он даже крыльями помахал тете Тоне. А что вы думаете? Может быть, и летчик, когда еще не летал, ходил пешком в детский сад…

Вот какой это был день! Кто из вас видел, чтобы столько взрослых сделались снова совсем как ребята и пошли бы играть в детский сад? Никто!

А вот мальчик Кирик, которого дразнили «Тёня-Тотя», видел все это своими глазами. И он так устал удивляться в этот день, что глаза у него стали слипаться. И когда все вернулись обратно в детский сад, он нечаянно заснул в уголке.

Ему снилось, что он уже очень большой, а тетя Тоня совсем как маленькая, и он ее водит сам в детский сад.

Когда он проснулся, в комнате уже никого, кроме тети Тони, не было. Кирик подумал даже сначала, что все удивительное ему просто приснилось в сонный час. Но тут он увидел, что тетя Тоня стоит у окна, припав щекой к стеклу, и смотрит на улицу. Там, по улице, шел майор и вел под руку красивую задумчивую гостью: должно быть, они уже помирились. Вот оба они, майор и гостья-доктор, завернули за угол. И их стало не видно больше. Но тетя Тоня все еще стояла у окна, виском и щекой прижавшись к стеклу.

И пришлось Кирику еще раз очень удивиться. Он ясно увидел, что по оконному стеклу медленно-медленно стекают вниз дождевые капли. Но в том-то и дело, что ведь дождика на улице не было. Да и капли по стеклу ползли с этой стороны окна…

Кирик растерянно заглянул в лицо тете Тоне… Ему показалось, что и тетя Тоня, такая всегда спокойная и над всеми старшая, к концу этого удивительного дня тоже сделалась совсем как маленькая и обиделась, что все ушли, а не взяли ее с собой…

И тогда маленький мальчик Кирик, которого ребята дразнили «Тёня-Тотя», вдруг почувствовал, что он скоро станет совсем уже большим. Он потрогал тетю Тоню за руку, влез на подоконник, отвел ее щеку со слипшейся паутинкой волос от холодного стекла. И голос у него сделался низким, густым, когда он сказал: