Должность Филатова была крайне ответственна. На плечах Минина-младшего лежала исключительно проверка контактов. Юрию предстояло организовывать внутреннюю безопасность и охрану руководства, а также лично сопровождать особо важные грузы.

С первых дней бывший взводный Кости окунулся в атмосферу серьезной работы и потому не успел толком обжиться в новой квартире. Утром, придя по обыкновению за полчаса до начала рабочего дня, в своем кабинете он застал Костю. Тот, явно ожидая Филатова, сидел на мягком диване просторной комнаты и смотрел утренние телепередачи.

– Здорово, – протянул он руку вошедшему заместителю.

– И тебе не хворать, – поприветствовал друга Филатов.

– Ну что, взводный, – не сдержал улыбки Минин, – теперь ты проходишь курс молодого бойца?

– Что-то вроде, – усмехнулся Юрий, присаживаясь за рабочий стол. – Правда, после училища чем-то другим меня трудно напугать.

– Слышу голос не мальчика, но мужа, – рассмеялся Костя. – В таком случае поедем на присягу досрочно.

– Не понял? – удивился Филатов.

– Я не так выразился. Короче, сейчас поедем знакомиться с Колей Соловьевым. Помнишь, я говорил про него? Начальник отдела по борьбе с оргпреступностью.

– А-а, – сказал Филатов, – твой друг-чекист?

– Да, мой друг. Все мои замы знакомы с ним лично и точно также могут общаться.

– Ну что ж, раз надо, значит надо, – произнес Филатов и встал из-за стола. – Едем прямо сейчас?

– Да, – ответил Костя, – моя машина уже ждет. Встреча назначена за городом. Там я передам ему свои наработки. В городе как-то тесно.

Через десять минут они ехали по тихим утренним улицам Нальчика. Люди только-только начинали выходить из дому, торопясь на работу. Во время поездки Филатов, сидя за рулем, несколько раз подозрительно всматривался в зеркало заднего вида.

– Ты знаешь, Костя, – вскоре произнес он, – мне кажется, нас с тобой пасут.

Минин огляделся. Они ехали по проспекту на выезд из города. Сзади шли несколько машин.

– Кто именно? – спросил Минин.

– Серая «девятка». Идет, не отрываясь уже несколько кварталов, – сообщил Филатов, прибавляя газ.

– Все может быть, – насторожился Костя. – На всякий случай поедем не по трассе, а в объезд через деревню. Сейчас поворот налево будет – резко сверни.

Доехав до указанного места, Юрий сбавил скорость и круто повернул руль вправо, уйдя на второстепенную дорогу, по обеим сторонам которой росли невысокие деревья. Вскоре «девятка» показалась сзади.

– Похоже, ты прав, – взволнованно прокомментировал Костя. – Попробуй оторваться.

Филатов прибавил газ, и «Ауди», набрав скорость до 120 километров в час, понеслась по трассе. Через некоторое время машина, преследовавшая друзей, отстала, но Юрий не сбавлял обороты.

– Похоже, взводный, у нас с тобой развивается паранойя, – сообщил Костя.

– Береженого Бог бережет, – ответил Филатов.

– А не береженого конвой стережет, смотри! – Минин показал пальцем на небольшой желтый мотоцикл и сотрудника ДПС, выскочившего из леса. В руках он держал «радар».

– Черт! – выругался Филатов, резко сбрасывая скорость. – Сидел же гад до последнего. Остановиться?

– Конечно, – кивнул головой Минин, – нам проблемы с ментами ни к чему.

Тем временем постовой, видя, что машина приближается, сделал соответствующий жест черно-белым жезлом.

Филатов остановился сразу за мотоциклом и вышел из машины. Милиционер подошел к нему и представился, попросив водительское удостоверение.

– Вы превысили скорость, – сообщил он Филатову, показывая на показания радара.

– Понимаю, командир, но, может...

– Никаких «но», – отрезал милиционер. – Вы хозяин машины?

– Нет, – из машины вышел Костя, – хозяин машины я. Начальник службы безопасности филиала компании «Роснефть». Минин Константин Евгеньевич.

– Хорошо, – равнодушно отреагировал милиционер. – И вы считаете, что по этому поводу можете нарушать правила дорожного движения?

– Командир, сколько ты хочешь? – начинал терять терпение Филатов.

– Дача взятки?! – с наигранным возмущением вскричал милиционер.

– Называй это как хочешь. Сто баксов тебя устроит? И мы тут же расходимся.

Постовой не стал долго испытывать судьбу.

– Сто баксов и протокол о мелком нарушении.

– Например? – удивился Филатов.

– Например, о переходе улицы в неположенном месте. Я же должен как-то отчитываться.

– Хорошо-хорошо, – согласился Филатов, – только давай в темпе.

– Пройдем к мотоциклу, – пригласил жестом милиционер.

Юрий пошел вслед за постовым.

– Деньги вперед, – сообщил тот.

– Пожалуйста, – Филатов вынул из кармана портмоне и достал оттуда две пятидесятидолларовые купюры.

– Отлично, – милиционер небрежно запихал деньги в крагу и выложил из планшетки лист бумаги с копией протокола.

– Распишитесь вот тут, – указал он Филатову, дав авторучку.

Юрий протянул руку к бумаге. В тот же момент постовой проворно достал откуда-то из мотоцикла железную дубинку и нанес Филатову тяжелый удар по затылку. Юрий осел на оба колена, и милиционер еще раз ударил его, теперь уже в болевую точку за ухом.

В тот момент, когда заместитель начальника службы безопасности упал, потеряв сознание, постовой повернулся к главному охраннику Нальчикского филиала «Роснефти».

Минин смотрел на происходящее недоумевающим взглядом. Тем временем милиционер достал из кобуры пистолет и медленно подошел к Косте.

– Начальник охраны? – с издевкой переспросил он. – По-моему, бывший начальник...

Грохнул выстрел. Пуля попала в лоб. Сильным ударом Минина отбросило на метр назад, и он упал на асфальт, раскинув руки в стороны. Теперь он лежал так же как его бывшие однополчане, погибшие десять лет назад в Чечне. Темно-красная лужа крови медленно растекалась возле его молодого тела. Константин Минин, пройдя ад войны, снова вернулся на смертоносный Кавказ, где сбылось предсказание погибшего сержанта Кацубы.

Филатов очнулся от сильнейшей головной боли. Еле-еле он смог подчинить своей воле отяжелевшие ноги, присесть и, прислонившись к машине, оглядеться. Разумеется, никакого мотоцикла ДПС не было.

Рядом с машиной лежал труп Минина. Юрий почувствовал, что в руке у него было зажато что-то холодное. Филатов опустил взгляд. Это был пистолет. Тот самый, из которого постовой застрелил Костю. Юрий сразу осознал это и, посидев еще минуту, крича от боли, поднялся на ноги. Встав, он медленно подошел к телу друга, затем заглянул в машину: дипломата с документами, который вез Константин, не было. Картина вырисовывалась сама собой...

«Сейчас бы настоящим ментам появиться...» – подумал Филатов.

В тот же момент, словно кто-то прочитал его мысли, вдалеке послышался вой сирены.

Юрий мгновенно принял решение. Достав из кармана пиджака носовой платок, в считанные секунды протер пистолет и бросил его рядом с телом.

– Прости, Костя, я найду их, – прошептал он и скрылся в лесу.

Майор Соловьев не любил иномарки. Во-первых, его скудная зарплата не позволяла купить более или менее приличную импортную машину, во-вторых, городские и загородные дороги, по которым ему зачастую приходилось ездить на большой скорости, исключали использование какой-либо другой машины кроме УАЗа или «Нивы». Конечно, с ветерком по кочкам и выбоинам можно было и на «Ауди». Вопрос лишь в том, сколько будет стоить ремонт подвески после третьего выезда. Поэтому Николай Степанович был вполне удовлетворен своей двухдверной «Нивой» 1989 года выпуска и, надо отдать должное, ухаживал за ней, как за возлюбленной в первые месяцы знакомства.

В то утро, когда погиб младший Минин, Соловьев сидел в машине в нескольких километрах от места трагедии. Двери были плотно закрыты, громко играла магнитола, и потому он не мог услышать выстрел, который оборвал жизнь его товарищу.

Соловьев ждал материалов, которые Костя обещал передать. Минин не раз подбрасывал ему ценную информацию, и не было такого случая, чтобы она не шла в разработку. Эти документы, по словам Кости, представляли особую важность, и потому Соловьев начал сильно волноваться, когда машина начальника службы безопасности не прибыла на место встречи через сорок минут после назначенного времени. Обычно он был пунктуален.