Дино пожал плечами.

— Хотя по твоему поведению было понятно, что все знаешь! Ты это ясно давал понять, при этом делая все возможное, чтобы избежать разговора!

Дино усмехнулся.

— Спасибо, что все-таки дождался, пока я с тобой поговорю!

— Да ладно тебе…

Она начала заваривать чай и отвернулась, Дино воспользовался моментом и посмотрел на нее. Перед ним была женщина, которую он едва знал. Она была похожа на коробочку, которую он всю жизнь носил с собой и вот сейчас только нажал на потайную пружину, крышка открылась — и перед ним появилась она, огромная, словно небо. Его захлестнула волна негодования оттого, что в ней было столько неизвестной ему жизни!

Она повернула к нему лицо.

— Извини, вот что я хотела тебе сказать. Прости, что привела Дейва к нам домой, что ты нас застал вместе, что я так и не поговорила с тобой, пока не стало уже слишком поздно. Знаешь, когда дело доходит до сердечных дел, мы все ведем себя как шестнадцатилетние. Но все равно, мне действительно жаль, что все так получилось.

Дино прочистил горло и, к своему удивлению, задал последний, оставшийся между ними неразрешенным вопрос.

— И тебе жаль, что между тобой и мистером Шортом что-то было?

Она посмотрела в сторону, потом прямо ему в лицо.

— Я уже за все извинилась, не так ли? Но не думаю, что сожалею об этом!

— Ты собираешься жить с ним?

— Господи, нет конечно же! Дино, я его не люблю!

— Ты его не любишь и при этом не сожалеешь о том, что произошло?

— Дино, господи… Разговаривать с тобой обо всем этом! Но… Я его не люблю. Проблема в том, что твоего отца я тоже не люблю. С ним я иногда хочу повеситься. Я не испытываю к нему ненависти, но с ним… С ним… — Она набрала побольше воздуха. — С ним я не могу больше жить вместе.

— Ты в этом уверена?

— Уверена.

И когда она призналась в этом своему сыну, то поняла, что, действительно, больше в этом не сомневается. С нее было довольно. Кэт Хоутер была мыслями уже далеко отсюда.

— Я давно это знала, — соврала она.

— Так почему ты давно не бросила все это?

— Наверное, просто думала, что все изменится.

Дино пожал плечами.

— Ну, тогда уходи.

Она усмехнулась. Ей уходить?.

— Если это должно произойти, то я еще не знаю, кому придется уйти. Сейчас перед нами стоит одна большая проблема.

— Какая?

— Деньги, — улыбнулась она. — Ты знаешь, сейчас у нас немного денег.

— У тебя их никогда много не было!

— Мы не можем позволить себе два дома. Это простая математика. Просто раз уж все открылось, нам придется нелегко под одной крышей.

— Значит, мы все пока будем жить вместе?

— Думаю, да.

— Пока ты со всем этим не разберешься?

— Наверно, так.

У Дино гора с плеч свалилась. Все будет в порядке. Теперь это все не его забота, его больше не давит груз ответственности, все отлично! Он улыбнулся и, удивившись, что мать нахмурилась в ответ, спросил:

— А теперь можно я пойду в школу?

— Конечно, — ответила она. Он схватил свой рюкзак и был на улице раньше, чем она смогла что-то добавить.

Через неделю после тусовки должен был быть школьный вечер для одиннадцатых классов. Дино, Бен, Джонатан и другие крутые парни обычно игнорировали подобные события, но на этот раз все они собирались быть.

Школа Вуд-Энд находилась между двумя улицами, одна из которых вела в сторону Вуд-Энда, а вторая, более оживленная, — к пригородному шоссе. От школы к этим двум улицам вел тихий узкий переулочек Крэб-лейн, закрытый с одной стороны для въезда. Вдоль него росли деревья и густые кусты, огораживающие школу от жилых кварталов. В этом сквере было множество укромных местечек, где несколько поколений учащихся Вуд-Энда курили сигареты и косячки, пили пиво, сидр и прочий алкоголь, целовались со своими подружками и парнями. Именно здесь Дино впервые по-настоящему поцеловался, здесь же он и Бен в первый раз увидели девчачью киску. Она принадлежала Джулии Самуэль, которая училась в старшем классе. Дело было темной ночью, так что Дино достал зажигалку Zippo и держал ее так близко, что Бен испугался, что тот подожжет Джулию.

В одном из подобных закутков, в самом дальнем углу сквера, была небольшая поляна, где когда-то росли два кипариса, давно уже спиленные. Одна из надломанных веток соседнего дерева образовывала прекрасную лавочку, а два оставшихся от кипариса пенька — стулья. Дино, Бен и Джонатан отправились сюда выкурить с Фейзилом косячок перед танцами. Дино и Фейзил уселись на «скамеечку», а Бен с Джонатаном расположились на земле, облокотившись спинами на пеньки. На дворе стояло раннее лето, так что вечером было еще светло, хотя в тени деревьев стоял сумрак. Ребята молчали, пока Фейзил скручивал косячок. Вспыхнула зажигалка и загорелся красный уголек.

— Хорошая травка, — прошептал, затянувшись Бен.

— Это сканк, — гордо ответил Фейзил.

Бен передал косяк Дино, а тот в свою очередь — Джонатану.

— Сканк, — захихикал Джонатан.

— Это сканк, — прошептал Бен.

— Сканк, — повторил Дино.

— Сканк, — кивнул Фейзил.

Все четверо засмеялись себе под нос, но тут же рассмеялись снова, услышав, какой звук они издали. Джонатан вернул косячок Фейзилу. Ветка, на которой тот сидел, закачалась. Она раскачивалась со скоростью семьдесят тысяч миль в час.

— Встречаешься сегодня с Деборой? — шепотом спросил Дино.

— Ага.

— Ну и как все?

— Нормально.

— Удачи тебе, парень!

— Спасибо. — Косячок докурили, и уголек полетел в кусты. Они различали только свои силуэты. — Аты встречаешься с Джеки?

— Ага.

— И как?

— Отлично!

— Круто.

— Эй, — прошептал Джонатан через минуту. — Посмотри на эту парочку! Они не трахаются!

— Точно, Фейз и Бен не трахаются!

— Я трахаюсь кое с кем, — ответил Бен.

— С кем же?

— С мисс Янг!

В темноте раздались возгласы удивления.

— И я, я тоже кое с кем трахаюсь! Я трахаюсь со всеми! — воскликнул Фейзил и внезапно вскочил и начал пританцовывать вокруг них, кувыркаться по мокрой траве и размахивать руками, дергая себя за штаны. Все трое, наблюдавшие за ним, прыснули со смеху, пытаясь не шуметь, от чего им было еще смешнее.

— Я их всех трахаю! Посмотрите на меня, это — я! Я имею весь этот мир! Вот: я трахаю Королеву и жену премьер-министра! Давай, детка!

— Уха-ха-ха! — покатывались со смеху остальные.

— Я всех поимел! Всех актрис и поп-звезд, всех ваших сестер и матерей — всех! Ха-ха-ха! — Фейзил вертелся на месте, исполняя танец разбушевавшегося демона.

Это было уморительное зрелище. Дино, Джонатан и Бен повалились на землю, тщетно пытаясь не шуметь и подавить смех.

— Смотрите-ка, смотрите, что это? — Джонатан вскочил и принял такую позу, как будто он лежит на спине у слона, и затрясся.

— Ну, что? — шепотом спросил он.

— Что?

— Это я трахаю Дебору!

Все снова покатились со смеху. У Дино даже вырвалось несколько громких смешков.

— Тише, тише!

— Ш-ш-ш! Нас услышат!

— Это не смешно!

— А это что? — Дино вскочил, запрокинул руки за голову и стал покачиваться взад-вперед. — Это я заставляю Джеки поработать!

Взрыв смеха. Дино повалился на землю, корчась от хохота.

— А вот это — что такое? — Бен вскочил и разлегся на траве, раскинув руки в стороны. — Это я лежу и смотрю на мохнатку мисс Янг, пока она мне делает минет!

— Ах ты, негодяй! Это слишком уж круто!

— А это что? — Дино подбежал к Джонатану и стал изображать, что трахает Дебору.

— Э-э, нет! Трахать можно только своих!

Так что Дино остался один, ползая на четвереньках, пытаясь при этом не запачкать штаны, покачиваясь взад-вперед.

— Это я трахаю Джеки сзади, в то время как она пытается уползти! Ну-ка, иди сюда! Иди сюда! — шипел он сквозь смех. Потом Джонатан поимел Дебору сначала спереди, потом сзади, пробегая большой круг, чтобы обогнуть ее. Вслед за этим Бен распластался на кровати, а мисс Янг забралась на него сверху. После Дино трахнул Джеки, облокотившись о ствол дерева и жуя батончик «твикс». Все это было так грубо и так смешно!