При взгляде на нее Дино охватил целый рой мыслей. Среди прочего, вспомнилась история, которую она часто рассказывала ему. Когда Дино было лет пять-шесть, ему было интересно все о кормлении грудью, и он постоянно спрашивал мать, есть ли у нее сейчас там молоко.

— Нет, сейчас нет, — отвечала она.

— Может быть, стоит попробовать, чтобы знать наверняка, — настаивал он.

Она часто вспоминала эту историю, чтобы смутить его. Еще он подумал о том, что увидеть свою мать без одежды — это все равно, что увидеть кого-то другого без кожи, без всякой защиты. Но тут же он пожалел, что не остался тогда возле бокового окна подольше, чтобы увидеть, как мистер Шорт снимает с нее лифчик, — тогда можно было бы как следует рассмотреть ее грудь. А вообще, было бы неплохо, если бы она сама решила с ним поговорить обо всем этом сегодня же. Его тяготила эта тайна, которую он почему-то должен был хранить.

Ни о чем не думая, он нагнулся и игриво щелкнул ее лямкой лифчика.

— Пэу-у! — повторил он звук.

Мать подпрыгнула, гневно сверкая на него глазами.

— Ты как посмел! — закричала она, убирая волосы с лица. — Так со мной поступить! Как ты мог!

— Извини, — промямлил Дино, удивившись. Он не мог понять, чего вдруг она подняла такой шум.

— Никогда так больше не смей делать! — приказала она. Она повернулась и зашагала прочь из комнаты, но в дверях остановилась и обернулась, вопросительно глядя на него.

— Извини, — снова повторил Дино, пожимая плечами. — Это была всего лишь шутка.

Мать ничего не ответила, но продолжала стоять и молча изучать его, внимательно всматриваясь в лицо. Он мог точно определить, о чем она думает: «Видел он или не видел? Знает ли он обо всем?»

— Что? — удивился он. — Что? — И он выдавил из себя улыбку, которая больше походила на вымученную гримасу.

Мать повернулась и вышла из комнаты. Подождав немного, Дино поднялся по лестнице. Он был почти уверен, что она скоро поднимется и поговорит с ним, но она этого не сделала.

— Ага! Ты знаешь, что это означает, а? — ликовал Бен.

— Тусовка! — воскликнул Джонатан. Да, Дино должен был устроить тусовку. В свое время, когда родители Джонатана уезжали, Дино уломал его устроить тусовку, пообещав, что потом сделает то же самое. Это будет ужасно! Рэй и Алан Викс придут позже всех и разбросают по улице пустые бутылки… Стереосистему сломают…

— Это не так уж страшно, — заметил Джонатан. — Народ поможет тебе навести порядок. Эти девчонки убираются, словно в сказке, мои родители ни о чем не догадались!

— До тех пор, пока твоя мама не надела туфли и не обнаружила, что они все в блевотине!

— Я сказал ей, что это я.

— А про то, что ты написал на диване в чулане, это ты им сказал?

— Ну, в конце концов, мне пришлось им сказать, что у меня была пара друзей. Ладно-ладно, они меня разоблачили, но, послушайте — это же была крутая тусовка! Это стоило того!

И это было правдой.

— В любом случае, — заметил Дино, — это один из вариантов. Я мог бы провести все выходные с Джеки.

— А, точно, — вздохнул Бен. — Два дня с Джеки — совершенно одни во всем доме… Это лучше тусовки!

— Родители уехали, а Дино-то остался, хо-хо-хо! — нараспев продекламировал Джонатан.

— А вдруг она не захочет, а?

— Мы же будем абсолютно одни!

— Да какая разница! — воскликнул Бен. — Если она скажет, что это «как-то все неправильно», тебя не спасет даже то, что вы будете одни!

— Она несколько недель водит меня за нос, это нечестно, — пожаловался Дино. — А это отличный шанс. Вы что, хотите, чтобы я навсегда остался девственником?

Он смог убедить Бена и Джона, но с Джеки все было гораздо сложнее. Как только она услышала про то, что родители сваливают, она тут же захотела устроить тусовку. Дино насупился.

— Что? — удивилась она.

— Просто мы же можем остаться совсем одни, только ты и я.

Джеки закусила губу и посмотрела на него.

— У тебя будет больше шансов затащить девчонку в постель, если она немного выпьет, — сказала она и хитро улыбнулась.

— Тусовка будет!! — заорал Дино.

Дино постепенно осознавал, что, хотя он и жил вместе со своими родителями больше шестнадцати лет, он ничего о них не знает. О чем они думали, что чувствовали? Когда-то давно они рассказывали ему сказки и вытирали слезы, а он посвящал их во все свои детские тайны, — но какие тайны были у них? Они могли запросто оказаться секретными воздухоплавателями или уроженцами Уэллса, замаскировавшимися под английским акцентом. Было понятно, что вся их жизнь и переживания связаны с ним, его братом и друг с другом, но было что-то еще. Картина его матери в окне, целующейся взасос, словно школьница, яркой вспышкой перевернула все его представления о родителях. Они были не просто его предками. Они были друзьями и любовниками, изменниками, обманщиками и влюбленными. У них было множество ролей.

Интересно, они любили жизнь? Или им уже давно все надоело? Могло быть по-разному. Или они просто запутались? А смотрятся ли они в зеркало, когда занимаются этим? Занимаются ли оральным сексом? Конечно, он и раньше думал об этом, но как-то мимоходом, ради прикола. Сейчас, к своему ужасу, он заметил, что задумался над этими вопросами серьезно. После того как он увидел мать в объятиях чужого мужчины, она превратилась вдруг в сексуальный объект. От этого становилось жутковато, но он не мог ничего поделать с собой и своими мыслями. Казалось, что это происходит с ним помимо его воли.

Когда раньше он думал о своих родителях и сексе, в голову приходило выражение «заниматься любовью» — все так по-взрослому, пристойно и чинно. Но было совсем не похоже, что его мать хочет того же от Дейва Шорта, тут уже речь шла о настоящем трахе.

На той же неделе Дино пробрался в спальню к родителям, чтобы найти вещественные доказательства. Он обшарил все ящики и даже залез под кровать в поисках чулок и кружевных подвязок, вибраторов, порнографии, членских карт в клуб свингеров, прозрачных бюстгальтеров, вазелина — да чего угодно! Он не нашел ничего, даже презервативов. Сердце у него упало. Скоро они будут спать в разных кроватях. Он чувствовал себя отвратительно.

С другой стороны, ну что с того, что его мать завела интрижку? Все люди так делают — об этом пишут в газетах и показывают по телику. Все только этим и занимаются — усердно занимаются сексом, как будто без этого земной шар перестанет вертеться. Кому какое до этого дело? И в конце концов — откуда он мог быть уверен, что между его мамой и мистером Шортом действительно что-то было? Ведь ему могло это показаться… Как всегда бывает в фильмах — он мог не разглядеть, что действительно происходило в тот вечер перед окном. Мать вместе с Дейвом Шортом могла заниматься кучей невинных вещей: она могла показывать ему свои украшения, рассматривать царапину у него на носу, попросить его поправить ей блузку… Он был так поглощен мыслями о Джеки, что мог просто вообразить все эти поцелуи, груди, страстные руки… Все могло быть ошибкой. Тогда это прекрасно объясняло, почему мать так и не поднялась к нему в комнату для разговора в тот вечер.

Но у этой версии было одно слабое место: получалось, что в его голове гнездятся какие-то больные фантазии. Это был признак сексуального возбуждения, да еще по отношению к своей собственной матери. Он подумал было поговорить с ней об этом, но потом понял, что это невозможно. Он мог бы посоветоваться с Джеки, но не имел ни малейшего представления о том, как это лучше сделать. Она должна была прийти к нему в пятницу, после того как его родители уедут, чтобы помочь подготовить все к тусовке. Возможно, тогда и надо будет с ней поговорить — как-нибудь между делом завести беседу. Она наверняка поймет, в чем дело. Он даже мог представить, что она скажет…

«Ну, это наверняка была репетиция школьного спектакля… Она показывала ему свою брошь… блузку… У нее оторвалась пуговица на блузке, и он помогал ей ее найти… А ты думал, что они целуются! Дино, ты испорченный мальчишка!»