— Какую комнату ты выбираешь? — спросил Деймон.

— Эта подойдет. Ты уверен, что в ней никто не живет?

— В противном случае нас предупредили бы, что мы должны делить ванную с кем-то еще. Эта комната свободна, не сомневайся.

— Ты говорил, что правительство предоставит нам дом, но ни словом не обмолвился о прислуге.

— Да? А мне казалось, я об этом упоминал.

Неужели я забыла? — засомневалась Мелани. — Впрочем, вечером накануне регистрации брака я слушала Деймона не слишком внимательно, так что могла кое-что и упустить.

— А нужна ли нам экономка? Нас всего двое, по-моему, я сама прекрасно справлюсь.

— Прислуга предоставлена нам вместе с бесплатным жильем. На острове не так легко найти работу, вот правительство и создает рабочие места везде, где возможно. Ты же не хочешь лишить Роуми и ее мужа средств к существованию? — Деймон подошел к гардеробу и распахнул дверцы. На кронштейне висело несколько металлических вешалок. — Ты уверена, что тебе хватит места? Может, займешь большую комнату?

— Спасибо, мне и здесь достаточно места. — Помолчав, Мелани неуверенно спросила: — А как объяснить прислуге, почему мы спим в разных комнатах? Вряд ли нам удастся скрыть эту подробность.

— Я скажу, что ужасно храплю по ночам, а моя молодая жена спит очень чутко.

— А ты храпишь?

— Не знаю, пока никто не жаловался. Но, думаю, вполне можно на это сослаться, конечно, если ты не придумала чего-нибудь получше.

Мелани покачала головой.

— Нет, не придумала.

Деймон улыбнулся, подошел к Мелани и легонько потрепал ее по щеке.

— Я хочу, чтобы ты чувствовала себя уютно. — Его глаза потемнели. — Понимаю, я втянул тебя в эту авантюру, но очень признателен тебе за помощь. Попытаюсь, чем смогу, облегчить тебе жизнь. Пойду принесу твои вещи. Ты уже проверила, постель застелена? Если нет, я попрошу Роуми принести дополнительный комплект постельного белья.

Пока Деймон ходил за чемоданами, Мелани откинула покрывало и убедилась, что белье постелено. После долгого путешествия ей хотелось освежиться, и она предупредила Деймона, что примет душ.

— Хорошо, дай мне знать, когда ванная освободится.

Не прошло и десяти минут, как Мелани постучала в дверь большой спальни и крикнула:

— Ванная в твоем распоряжении.

Пока Деймон принимал душ, Мелани переоделась в легкое желтое платье без рукавов. Вскоре шум воды в ванной прекратился и Деймон, постучавшись, спросил через дверь:

— Мелани, ты готова?

— Да, входи.

Деймон облачился в белую хлопковую рубашку, слегка помятую, и в серые летние брюки. Влажные после душа волосы были зачесаны назад. Посмотрев на Мелани, он одобрительно заметил:

— Ты такая свежая... и похожа на маргаритку.

Если я маргаритка, то Элен — роза в полном цвету, подумала Мелани, но поспешила отогнать эту мысль: она ведь не сравнивает Деймона с Саймоном, с какой стати он будет сравнивать ее с бывшей невестой?

Дожидавшийся в коридоре Тоапа вывел их на террасу, густо оплетенную вьющимися растениями с ярко-оранжевыми цветами, создающими приятную тень. На круглом металлическом столике стояли кувшин с бледно-золотистой жидкостью, в которой плавали кубики льда и ломтики лимона, и два высоких стакана. Как только Мелани и Деймон сели за стол, появилась Роуми с блюдом свежих фруктовых пирожных.

В нескольких ярдах от веранды манил прозрачной водой овальный плавательный бассейн. По всему периметру двора шла живая изгородь из густого кустарника, некоторые кусты обильно цвели. В дальнем углу росло какое-то тропическое дерево, распространявшее вокруг сладкий аромат.

Удостоверившись, что Мелани и Деймону больше ничего не нужно, Роуми и Тоапа ушли.

— У меня такое чувство, как будто я забрела на съемочную площадку, — призналась пораженная непривычной роскошью и экзотичностью обстановки Мелани.

Деймон рассмеялся.

— Я же говорил, что Тихуиту райское местечко. — Он пододвинул к ней блюдо с пирожными. — Попробуй, это местные деликатесы.

Мелани взяла одно круглое пирожное, покрытое золотистой карамелью, и откусила. Внутри оказалась нежная кокосовая начинка.

— Восхитительно! — Она поднесла к губам стакан, который Роуми перед уходом предупредительно наполнила. — И сок тоже великолепен. Из чего он?

— Это смесь манго и лайма.

— Думаю, я могу к этому привыкнуть, улыбнулась Мелани, смакуя охлажденный кисло-сладкий напиток.

— Надеюсь.

Деймон откинулся на спинку стула и посмотрел на Мелани. Одобрительный взгляд прошелся по ее лицу, неспешно опустился к открытым плечам, задержался на овальном вырезе платья. А потом его глаза вдруг спрятались за прикрытыми веками, и Деймон отвернулся, оставив Мелани охваченной каким-то неясным волнением.

Его совсем недавно бросила невеста — женщина куда более привлекательная, чем она, Мелани. Женщина, которую Деймон любил. А она все еще не оправилась от потери любимого. Поэтому то, что она заметила во взгляде Деймона, никак не могло быть желанием... нет, конечно нет! И волнение в крови, которое она почувствовала, вовсе не ответная сексуальная реакция. У нее просто-напросто разыгралось воображение, подстегнутое непривычностью ситуации.

Все так, но, когда Деймон поднес к губам стакан и сделал большой глоток, Мелани буквально заставила себя оторвать взгляд от его шеи и крепкой груди, покрытой темными волосками, проглядывавшими в расстегнутом вороте рубашки.

Деймон поставил стакан на стол.

— Завтра я должен встретиться с принцем и обсудить с ним свои планы. Ты найдешь, чем заняться в мое отсутствие?

— Обо мне не беспокойся, я скучать не буду. Тем более что мне нужно написать письма родным.

Перед отъездом из Веллингтона Мелани скороговоркой сообщила родителям по телефону, что вышла замуж и чувствует себя прекрасно. Сославшись на то, что они с Деймоном торопятся на самолет, она пообещала написать подробное письмо и поспешила закончить разговор. Ох, как будет нелегко написать это письмо...

— Я вижу, с тобой очень легко ужиться.

— Ты меня еще не знаешь.

Деймон улыбнулся.

— Что ж, Мелани, мне будет приятно познакомиться с тобой поближе. — Увидев, что Роуми вышла из дома и направилась к ним, Деймон тихо добавил: — Нам нужно внимательно следить за тем, что мы говорим. Никогда не знаешь, кто может нас услышать.

5

Остаток вечера Мелани занималась тем, что распаковывала вещи, Деймон, по-видимому, делал то же самое. Темнота опустилась внезапно — сказывалась близость к экватору. Выглянув в окно, Мелани сквозь листву деревьев увидела далеко внизу россыпь огней города, кое-где сквозь ветви деревьев проглядывали отдельные огни и поближе.

За ужином Мелани поделилась своими соображениями с Деймоном:

— Похоже, мы забрались довольно высоко.

Столовая была явно великовата для двоих. На ужин Роуми приготовила ассорти из даров моря. Экономка поставила приборы один напротив другого по разные стороны большого овального стола.

— Мы находимся в самой прохладной части острова, большинство правительственных чиновников имеют дома в этом районе. Резиденция, которую нам предоставили, принадлежит одному из дальних родственников королевской семьи. Хозяин большую часть года проводит в Штатах.

Над их головами с тихим жужжанием крутились лопасти вентилятора, создавая приятный ветерок, и это слабое жужжание только подчеркивало окружающую тишину. Мелани вдруг с неожиданной остротой осознала, насколько далеко от дома оказалась — наедине с почти незнакомым человеком, который считается ее мужем.

Она напомнила себе, что они просто живут под одной крышей — как студенты, снимающие одну квартиру на двоих, не более того. Но почему-то огромная комната, в которой они сидели, еще более усиливала фальшиво-интимную атмосферу этого ужина. Когда Деймон протянул руку в сторону Мелани, все ее нервные окончания затрепетали. Но он всего лишь взял солонку, и Мелани мысленно отругала себя за глупость. С тех пор как они вошли в столовую, Деймон едва удостоил ее взглядом. По-видимому, он реагировал на ее присутствие не так остро, как она — на его.