До последнего тяну миг…. миг счастливой безмятежности.

Удивительно, но Лорд впервые не потребовал включить свет (отчего-то это его всегда заводило: видеть всё, следить за процессом, хотя, как я полагаю, и при тусклом огоньке вечно горящей лампы у самого потолка (мера безопасности), мог все прекрасно рассмотреть).

Несмело присел на кровать.

Не шевелюсь, пытаюсь мысленно себя представить мертвой.

Лег рядом, робко придвинулся ближе, прижался к моей спине.

(Лорд, Лорд, где же делась ваша властность и самоуверенность? что с Вами стало?)

Поцелуй, короткий поцелуй в шею — и клыки тут же вошли в мою плоть…

Я не кричала. Не рычала, не плакала. Лишь невольно, инстинктивно дрогнула — … а так… привыкла.

Странный, странный это был день… необычный.

Впервые, впервые он делал это… как-то… нежно, ласково…

… обнял, пропустил, обвился рукой вокруг моей талии (чуть выше, ближе к груди), и несмело притянул жадно притиснул к себе — еще ближе (тем самым пресекая мою любую (возможную) попытку двигаться, вырваться, шевелиться — помешать совершить задуманное) — он пил…. пил….

пил… словно вино из чаши.

… и сегодня решил не останавливаться.

Я поняла, поняла это, да было… слишком поздно.

(но и потом, чтобы я сделала? что? — ничего.

Хозяин решил, что кукла отжила свое…. и больше нечего ей делать ни здесь, ни где либо еще…)

моя участь предрешена:

я должна умереть.

ну и…. слава Богу…

спасибо…

Еще мгновение, еще —

… и на душе стало… как-то очень легко, спокойно…

… а в глазах, в глазах моих застыл образ "придуманного Принца". В них застыл… мой "придуманный" Берн…

Когда я пришла в себя, то всё было, вроде, как прежде…

Правда, "лекаря" моего нигде не видно, да и лихорадка не разрывала тело,

… и дверь,

дверь была… нараспашку…

Во рту стоял непривычно сладкий вкус, а грудь моя была заляпана, замазана… засохшими следами-потеками темно-багровых рек.

В голове — легкий дурман, а в конечностях — слабая дрожь. Мышцы нервно подергивались, то и дело простреливая… в разных частях тела…

Ничего, ничего не могла я понять. Пока…. пока не наткнулась на комоде, рядом с огромной чашкой с застывшей, спекшейся, взявшейся в тугие комки, крови… записку…

"Вот и все.

Сегодня ровно год, как ты у меня. Твой долг выплачен… сполна.

Неважно, что держало нас вместе, что происходило…. и кто кому что причинил. Отныне мы снова чужие люди, и никто никому ничего недолжен.

Просто так… я не в праве тебя отпустить. Ты знаешь, знаешь слишком много…

И хотел, было, уже убить… Да нет, убил. Я убил тебя… Но в последний миг решил, что заслуживаешь шанс… попытаться…

Я дарю тебе… вечность. Дарю, но, место свое не уступаю.

Любой ценой храни в тайне имя своего Сира, иначе мне придется самолично исправить, сотворенную эту мою в порыве жалости, ошибку.

Я оставляю тебе деньги — безвозмездно,

их хватит, чтобы сбежать из страны и затеряться в какой-нибудь провинции, начать новую жизнь с чистого листа. Исчезни — и обещаю, что забуду про тебя.

Запомни Три закона Вечных и ни при каком условии не нарушай их:

никогда, никому не признавайся в том, кто ты есть на самом деле;

не покушайся на соплеменника без Законом "оправданной" на то причины;

сотворив себе подобного, отдай свое место… под солнцем.

Прощай.

P.S. К утру тебя… в доме… и в этом городе не должно быть, иначе я передумаю"

Открытая клетка, отсутствие стражи,

авто, брошенное у входа, с ключами в замке зажигания…

(да, да, еще один казус в жизни больного "консерватора")

… приличная сумма денег на руках

(я не считала, но судя по толщине пачек стодолларовых купюр — немало),

а главное — добро самого "Хозяина"… -

всё это обещало сделать мой "побег" куда более успешным, чем предыдущий.

…

Я убегала,

убегала, как и было велено:… от ужасного прошлого, от "неправильного" будущего… и от всего, что было теперь под запретом.

Вот только… в моей голове, засела одна жуткая мысль,

мысль…. пришедшая эхом из рассуждений — тех, далеких, ненавязчивых рассуждений, когда коротала одинокие ночи в "темнице": я непременно…. любой ценой, должна воплотить задуманное в жизнь, и уж тем более прежде,

… прежде чем Оливия Дюан вовсе исчезнет с этой планеты.

Мне повезло…

Весь этот чертов год я была в своей же стране (а не в Великобритании, в Уэльсе, как думалось), да еще и не так далеко от родного города. Так что… неудивительно, что вполне легко, не имея документов, но владея приличной суммой денег и авто…. я быстро добралась до нужного места.

…

Долго потом рассуждала, перебирала… причины, искала оправдания своего поступка.

И вроде бы… нашла:

… первое, и, как мне кажется, самое извиняющее меня основание, так это то, что…

мир больше, а вернее — никогда…, на самом-то деле, не принадлежал "обычному", смертному человеку. Теперь я это знала. И причем… точно — отлично прочувствовала на своей шкуре.

…из-за прочных, влиятельных связей, богатства, физической и метальной силы (чего только стоит порабощение гипнозом?) лишь вампир… может рассчитывать на достойную, безопасную жизнь, быть уверенным в том, что, достигнув заслуженных высот, не будешь тут же прибитый борзыми, возомнившими из себя богов, "сильными существами"…

… вторая:

не факт, что я доживу не то, что до следующего года, а вообще — до завтрашнего утра. А потому, потому лишь одним, од-ним… могу отблагодарить своего брата…

(да, да, того ненавистного Ангела, но черт дери…. единственного, кто меня всегда поддерживал, искренне заботился, переживал…. и не смотря ни на что: кем бы, во что бы я не превращалась — всегда был рядом).

… третья, и, наверно, самая настоящая:

если и светила мне вечность, то я ее боюсь — не хочу… встретить в одиночестве. Мне нужен тот, кто никогда меня… не предаст. И всегда будет рядом.

Эгоистка? Ну и… плевать. Плевать, ведь иначе не могу.

Помню, мне тогда было так страшно,

… как никогда.

Я еще до конца не осознавала то, что со мной произошло. Но, наверно, не потому, что сложно понять, принять (за год-то привыкнуть к мысли о вампирах можно?), а от того, что не хотела… — противилась: ведь так проще, спокойнее.

Но буквально тут же, в противовес, приходила мысль, вопрос, а что если… я рискну на задуманное, а на самом-то деле… я — не вампир?! Лорд… пошутил так злостно надо мною?

… черт дери, я тут же принималась перечитывать записку, проверять свои клыки, резать кожу…. а затем наблюдать, как та спешно исправляет "изъяны" — и снова давлю на газ, и снова мчу… по задуманному плану.

…