Игра в Любовь.

Игра.

И это уже не просто азарт. А настоящее БЕЗУМИЕ.

С каждым разом все сложнее и сложнее цель…

Недоступное невероятно притягивает.

Да так, что рассудок плывет, уступая полной неадекватности.

И вот теперь… передо мной…

… венец всех былых сражений.

Такой властный, гордый, неприступный… и это уже даже не Павлин. Лев.

Настоящий Лев.

И он… будет моим.

Бутылочка сделала свой замысловатый ход, последний круг… и остановилась…. уткнула свой носик на Асканио.

В дверь постучали.

— Да? — грубое, властное (как и годиться для моего "мальчика")

… нехотя оторвался от меня своим взглядом.

Эх, в какой неподходящий момент нас прервали!

Шаг в сторону.

Несмело дрогнуло дверное полотно.

Молодая девушка, запинаясь от волнения, едва слышно прошептала:

— Вас просили явиться в зал Суда. Ар де Ивуар приехал, со своими…

— Сейчас буду, — резко перебил, не желая дальше глушить голову пустыми речами.

Короткие, быстрые шаги к столу — и, живо перебрав бумаги, достал какой-то сверток с красной печатью.

Задумчивый, отвлеченный взгляд в мою сторону. Замер на мгновение.

— С тобой мы еще не договорили.

Я коварно улыбнулась.

Ну-ну.

— Я потом тебя вызову, а сейчас иди на учебу.

— Уроки закончились, — гордо задрала нос. Выровнялась во весь рост. — И наши уехали в Неаполь. Шопинг… и все дела.

Подошел ближе. Тяжелый, раздраженный вдох.

Казалось, сейчас… мой лев меня и съест.

— Значит, и ты езжай.

— Я же наказана, — гордо вытянулась, пытаясь еще больше взбесить "царя".

— Пока нет.

Удивленно вздернула бровью (больше наигранно, чем инстинктивно).

Резкий разворот, и повиляв (мысленно) хвостиком перед раззявленной пастью Льва, медленно поплыла к выходу.

Видели бы… застывший ужас, удивление и шок… на лице дамочки, что принесла новость на блюдце… великому Королю. О да, а такая малолетка, как я…. тАкое себе позволяет.

Да. Позволяет. И мне плевать, что вы там думаете, недоношенные вампиры.

Мужчины… должны страдать. И на этом точка.

Облом. Полный облом.

Видимо, что-то важное происходило, потому что ни в тот вечер, ни на следующий день Асканио меня к себе на ковер не вызвал.

Да и в библиотеке (где часто вечера просиживал, как и я)… тоже не было.

Жар обольстительницы тух на глазах.

Вместо уверенности в душе засело глупое чувство "облома". Отшили. Ошиблась.

Чтобы меньше возомняла о себе. Дурочка малохольная.

Обижено уткнула лицо в ладони. Спряталась от позора. Хорошо, что о нем знаем только мы двое.

Дура.

Хотя, стоп. Чего отчаиваться? Эй, не вешать нос!

Да не будь я Жо Матуа, если этот старый хрыч… не станет моим.

Срочно нужен план.

Коварно-гениальный план.

И не говорите, что все это — невозможно.

Ночь без сна. Вся в раздумьях, рассуждениях, предположениях.

…

Так. Думать, как он.

Думать…

Какая бы мне нравилась девушка?

Какая, будь я такИМ же…

Леди. Гордая, уверенная в себе. Серьезная. Твердая. Жесткая. Собранная. Манерная.

Начитанная?

Точно!

Вот ключик… вот скважинка, дырочка, сквозь какую мой червячок и пролезет к нему в яблочко.

Откладывай, Жо, любовные романы в сторону… и принимайся за "умную" литературу.

Религия?

Логика?

Этика и эстетика? Чушь.

Политология? Мда. Еще хуже.

История? Думаю, вариант. Люблю этот предмет…

СТОП.

Стоп, Жо!

Как можно спорить о том, о тех фактах, что ты вычитала в книге (не раз одурманенного политикой одной линии фронта писателя)…

… с тем, кто видел всё это… вживую.

Вот, черт. Дались мне заумные гении?

Ладно. Не о физике же с ним спорить?

(голова закипала от мыслей, едва не плавясь в один, гадкий блин).

Бессмысленный взгляд утопила в книгу (уже часа два), а мыслями снова где-то далеко. Катаясь с "за" и "против", где только не побывало мое сознание. Что только не придумало.

— Настолько увлекательная страница?

(от неожиданности даже подкинуло на месте)

Несмело обернулась.

— Прости, что напугал, — голос тут же смягчился.

Короткий вдох — и Асканио присел рядом.

А я молчу, пытаясь собрать все шарики и ролики рассудка.

— Что читаешь?

Я, отрешенно, захлопнула книгу, чтобы и самой прочитать название.

(представляю, как все это выглядело глупо)

— "Сверженные жизни", — любезно озвучил вслух. Легкая ухмылка заплясала на его губах. — И как? Хорошо пишут?

Пристыженный взгляд… спрятала от палача.

Эй, Жо, а где наша дерзость и смелость? Чего робеем?

— Если честно, то нет. Ни черта не поняла. Если историю я могу принять, политику с ее идеями — понять, то здесь…

Тихо захохотал.

— Тогда нечего ломать голову над ней. Ищи то, что ближе.

— А если интересно… посражаться? Повоевать… за недоступное? — с вызовом уставилась в глаза.

Вот только речь уже шла не о книге.

Отчаявшись, выплюнула в лицо наболевшее.

Пусть даже адресат… и не поймет весь смысл высказанного.

По сути, даже и неважно понимание, неважен его ответ.

Главное то, что мне… стало легче.

Мило улыбнулся.

— Тогда, может, и стоит. Только надолго ли тебя хватит?

— Надолго, — твердо, уверенно отсекла, гордо выпрямившись.

(игра или вызов? да какая уже разница…)

Как бы было не смешно, но ту книгу я забросила почти сразу. Тщетные, корявые попытки объять необъятное…

… выбросила долой (тихо запрятав назад на полку).

Вот только результат, польза от нее все же… нашла свое место в моей жизни.

Казалось, Асканио наконец-то меня заметил среди библиотечных стеллажей.

И все чаще и чаще стал подсаживаться, чтобы обсудить то или иное мое прочтение

(не знаю, что именно сломило моего Льва, но факт на лицо)

И вот, вот оно!

Вновь снизошла на меня великая благодать прозрения.

ЗАЧЕМ СПОРИТЬ об истории человечества, стран и народов, с тем, кто видел все воочию, если можно… просто РАССПРАШИВАТЬ, СЛУШАТЬ, что же было на самом деле… с первых уст. СРАВНИВАТЬ, кто был из авторов книг… близок к истине.

А-то!