— Мы с утра уезжаем, — неожиданно перебил мои рассуждения Шон. Я вопросительно уставилась на него.

Секунды выжидания.

Наконец-то он взглянул мне в глаза.

— Хорошо, — машинально произнесла я, все еще до конца не понимая, к чему он ведет.

— А где ты раньше жила? Почему ночуешь на улице?

Не ожидала.

Зачем, зачем им все это?

Пристыжено опустила взгляд вниз.

Не знаю, покажутся ли мои доводы вескими. Вескими, чтобы оправдать мой побег…

Стоп, а почему я должна оправдываться?

Перед кем?

Зачем?

Дверь скрипнула.

Инстинктивно обернулась на звук.

Кайл вышел из ванной. Уже полностью переодетый: черный теплый гольф, черные джинсы, черные ботинки.

Ступив нарочно растянутый, замедленный шаг вперед, Кайл приблизился к креслу, что было рядом со мной, и тут же в него сел. Совсем рядом. Совсем близко. Буквально протяни руку — и коснешься кончиками пальцев его плеча.

Скрестил руки, упершись локтями в колени.

Задумчивый, бессмысленный взгляд в пол.

Выжидание?

Пристыжено отвела взгляд в сторону.

Тяжело сглотнула.

Почему, когда я его вижу, то в голову сразу врывается какой-то дурман?

Почему?

Я сидела среди двух очагов. Под перекрестным огнем немых косых взглядов.

— Прости, если я спросил что-то не то, — неожиданно поправил себя Бесенок.

— Да… нет. Ничего, — заикнулась я от неловкости из-за своего молчания. Неужели мне тяжело ответить? Скрывать-то нечего. — Сама я из Бейкерсфилда. Весь мой дом — это однокомнатная квартирка в трущобах, в квартале для черных, разграбленная отцом-алкоголиком и братом-наркоманом. Идеальный ад на земле. А я хотела жить, жить, а не сходить с ума. И потому теперь я здесь. В Лос-Анджелесе. Под мостом на Шестой. — Тяжелый вздох. — Вот и вся история.

Минута молчания.

Немая, тягучая…. неловкая минута раздумий.

— Поедешь с нами? — от неожиданности я даже обернулась.

Кайл.

Неужели я правильно расслышала?

Тяжело верилось своему разуму.

Зачем?

Он внимательно всматривался мне в глаза, требуя ответ.

Глаза в глаза.

От неловкости, от пристального взгляда, от его напора я поежилась. Невольно подалась немного назад.

Зачем ты играешь со мной?

Миссионерская помощь?

Настолько я жалкая?

Зачем тебе обуза?

Зачем все это?

— У меня когда-то была сестра… младшая… Очень на тебя похожая, — неожиданно отозвался Шон, словно отвечая на мои немые возмущения, хоть и направленные ни к нему. — Ребята ее так и не успели хорошо узнать. Один богатый хрыщ, владелец крупного банка, ее сбил. Насмерть. Ее и моего маленького племянника. Ему только годик исполнился. Прямо на пешеходном переходе. И ничего. Понимаешь, ничего ему за это не было. Копы все замяли. Улики пропали. Свидетели резко стали часто ошибаться и сильно путаться в показаниях.

— Шон, — грубо перебил его Кайл.

— Что Шон? Пусть знает, почему я так к ней отношусь. Пусть знает.

В горле предательски запекло.

Кайл… Кайл…

Я обернулась к Кайлу.

Смелость, жадность, обида… Они заговорили, не слушая меня саму…

— И ТЫ потому так… ко мне?

Болезненный ком в горле.

А я, дура, размечталась…

— Нет, — вдруг резко отрезал Кайл. Злость, обида звучала в этих словах. — Естественно причина не в этом. Я с ней так и не успел познакомиться.

Расстроено опустил взгляд в пол.

Тогда почему?

Но не успела я открыть рот, чтобы набраться сил, набраться воздуха, дабы наконец-то задать заветный вопрос, как вдруг резко распахнулась дверь.

Какой-то невнятный шум.

Неожиданно на пороге выросли из ниоткуда двое. Грэм и Мэтью.

За их спинами торопливо захлопнулась дверь. Щелкнул замок.

Кайл застыл в кресле. Напрягся.

Сосредоточенный взгляд на гостях.

— Что произошло?

— Копы. Они уже здесь. Тот ублюдок на ресепшне вызвал их. По ходу, и здесь уже на тебя есть ориентировочка. Спалили тебя.

Неожиданно в дверь постучали.

— Открывайте. Полиция.

Бесенок нехотя поставил стакан на пол. Резкий глухой удар ногой — и тот жалобно разлетелся на сотни маленьких стеклышек.

— Вот и выспался, — раздраженно пробормотал себе под нос.

— Открывайте! — послышалось более настойчивое требование за дверьми, и снова заколотили в дверь.

— В ванной есть окно, — едва слышно, но тем не менее, властно, четко приказал Кайл. Как по команде все трое сорвались с места. Исчезли… Сплылись в дымку.

Я стояла растерянная, с жадностью наблюдая за Кайлом.

И что теперь?

Что делать мне?

Кайл торопливо схватил с кровати пакет с едой, сгреб мою новую куртку, поднял ботинки.

Еще мгновение — и, схвативши меня свободной рукой за запястье, потащил за собой в ванную.

Выбросил через окно куртку и ботинки. Спешно завязал пакет на узел и тоже его выбросил.

— Вылезай, давай, — и легким повелевающим толчком подвел меня к окну.

Без лишних слов я нырнула головой в проем.

Внизу стоял Мэтью с распростертыми объятиями.

Едва увидел меня, едва наши взгляды встретились, как он подбадривающее улыбнулся.

Тяжелый вдох.

Жадно ухватившись за раму, я взобралась на окно. Невнятное движение, неуклюжая попытка спрыгнуть — и я завались, как мешок, ему на руки.

Добродушно рассмеялся.

Жадно подхватив меня, тут же приподнял немного, давая возможность выпрямить ноги и коснуться ими земли, и лишь затем отпустил.

В следующую секунду выскочил за мной и Кайл.

— Грэм и Шон за тачкой отправились, — поспешно отрапортовал Мэт.

Но, казалось, Кайл его не слушал. Погруженный в свои мысли, он подхватил с земли мои вещи, подхватил пакет с едой и протянул мне.

— Возьми.

На его лице печально скривилась улыбка.

Я торопливо подчинилась. Жадно выхватила вещи из его рук.

Немой выжидающий взгляд в глаза.

Чего он медлит? Чего ждет?

С минуты на минуты копам надоест тишина — и они выбьют дверь.

Если уже это не сделали.

Резкий шаг ко мне вплотную.

Что-то предательски заныло внутри.

Я понимающе улыбнулась. Лживо улыбнулась.

Я и не придумывала себе ничего лишнего… Не успела. Я понимаю.

Не мучай себя.

Опустила взгляд в землю.

Вдруг его руки коснулись моего лица. Взяв в свои ладони, он притянул меня к себе ближе.

Робкий поцелуй в губы.

— Пообещай, что дождешься меня, — неожиданно раздалось над моим ухом. Жаркое, сводящее с ума дыхание обжигало кожу, обжигало сердце, рвало душу. — Обещай, что уедешь к себе домой, в Бейкерсфилд, и там дождешься меня. Едва мы оторвемся от хвостов, едва сможем окончательно затеряться, как кто-то из нас обязательно приедет по тебя. Я найду тебя и заберу с собой. Только дождись.