— Да не за что прощать… Я всегда знал, что для тебя лишь друг, брат… — резкий разворот. Я невольно отстранилась назад. — Ты уверенна, что с ним тебе будет хорошо? Что он тебя защитит? Что сделает все, чтобы ты была счастливой?

— Не знаю, но верю.

— Майя, Майя, — жадно прижал меня к себе. Нежно поцеловал в губы. — Я всегда буду рядом, если понадоблюсь. Лишь только дай знать. Хорошо?

— Не жди меня, НЕ ЖДИ! — Кто-то сломал меня. Взорвал, покалечил.

Я знаю, что такое ждать. И я того не стою… А уж тем более, что сердце уже свое отдала другому.

Я грубо вырвалась из его объятий и выбежала из кухни.

Неблагодарная. Неблагодарная! НЕБЛАГОДАРНАЯ Я!

Но не могу любить того, кого не любится. Не могу!!! Не могу я выбросить Кайла из сердца! Не могу! Я поплачусь еще на раз за это. Но все равно сбегаю прочь…

Едва ступила шаг в комнату, как оторопела от увиденной картины.

На диване сидел Грэм, а возле него теснилась Бетти.

— Так давно знаете Майю?

— Не очень, но многое успел узнать.

— А вы ее любите?

Нервно вздернул бровями от удивления. Пристыженная ухмылка.

— Люблю, как младшую сестру.

— Как, как сестру? — злобно нахмурилась Бетти.

— Э-э-э, Бетти, это не тот, про кого ты подумала, — торопливо отозвалась я.

Девочка обернулась ко мне и пытливо уставилась в глаза. Ей явно не нравилось то, что происходит.

— Как не тот? Тогда почему уезжаешь с ним?

— Это — его друг. И уедем мы втроем.

— А почему тогда он сам сюда не пришел?

— Не смог…

— Почему?

— Бетти, отстань от нее, — торопливо отозвался Браян, обошел меня и подошел ближе к Грэму. — Сделаете хоть чуточку ей больно — убью, не глядя. Ясно?

Вполне серьезно, грубо, резко отрезал Бамред, пристально всматриваясь в глаза… вампиру.

— Твое право, — без капли иронии, спокойно ответил Грэм.

Бетти поежилась, нервно задышала и испуганно отодвинулась от гостя в сторону. Метая короткие взгляды исподлобья на брата, она нервно покусывала свою нижнюю губку.

Я не сдержалась. Подошла ближе.

— Не бойся, Ребекка, все будет хорошо, — мило улыбнулась я девочке и ласково погладила по головке.

— ЧТО ЭТО? — тут же подскочил ко мне Браян и испуганно схватил за руку. Грубо отодвинув мне рукав куртки к локтю, с ужасом уставился на чернюшные синяки вокруг запястья. — Я спрашиваю, что это? Кто это сделал? ОН? — и резко развернулся к Грэму.

Злобно затрясся. Казалось, еще секунда — и он разорвет ему глотку.

— Нет, конечно, не он.

Вампир все еще сохранял хладнокровность и равнодушие на лице, но в глазах уже начинали плясать бесенята.

— Майя, не ври! — злобно прорычал Бамред.

— Честно! Это не он… Это дружки Дэвида.

Секунды размышлений. На мгновение Браян застыл, сражаясь с сомнениями, тяжелыми мыслями.

— Стоп, — и на этом слове бессознательно отпустил мою руку и ступил шаг назад, — те самые, которых сегодня нашли мертвыми у нас на крыше?

Я замерла. Все застыло внутри. Ком в груди попытался в очередной раз лопнуть от ужаса.

— Да, — едва слышно прошептала я.

Не могла врать ему…

Словно в голову гвозди…

Неожиданный стук в дверь.

— Откройте, полиция. Мы расспрашиваем соседей о произошедшем.

Я поежилась и невольно попятилась назад.

Только этого не хватало.

— Майя, не бойся ничего и веди себя спокойно, — едва слышно прошептал Грэм и встал с дивана. Подойдя ко мне ближе, крепко обнял за талию, — если что, говорить буду я.

Едва дышала.

Браян, все еще мучаясь сомнением и волнением, неспешно подошел к двери. Щелчки замка — и открыл полицейскому.

— Здравствуйте, можно войти?

— Да, конечно, — торопливо ответил Бамред и отступил пару шагов назад, впуская копа.

Я невольно сжала Грэма за руку, боясь, что сейчас разревусь, или вообще упаду в обморок.

— Я насчет убийства на крыше…

— Понял уже.

— Хорошо… Так Вы слышали какие-нибудь крики? Визг? Может, видели, кто группками заходил в подъезд?

— Нет. Не видел. Я даже не видел, как эта шайка зашла в него. — Как глава семьи, хозяин дома, первым удар на себя принял Браян.

— Шайка?

— Да. Шайка. Местная банда наркоманов.

— Ясно.

— А вы? — и полицейский вопросительно уставился на меня с Грэмом.

— Нет, мы недавно только приехали, — спокойным, невозмутимым тоном произнес вампир.

— А где были?

— Катались по городу.

— Есть свидетели?

— А вы часто берете свидетелей на свидания?

Коп замялся, проглатывая язвительный укол.

— А ты, девочка, видела, слышала что-то?

— Нет, я спала в это время. А что?

Полицейский нервно скривился. Промолчал.

— А часто у вас собираются на крыше?

— Вход на крышу постоянно открытый. И там кучкуются все, кому не лень. Не раз и я там с друзьями засиживался. Но это было раньше.

— А теперь?

— А теперь у меня работа с утра до ночи, шесть дней в неделю. Так что…. увы.

— А вы? — обернулся к нам.

— Аналогично, — торопливо ответила я. Не стоять же мне, как сухому пню и не вызывать лишние подозрения.

— Ясно, спасибо. Удачи.

— И вам того же, — лживо улыбнулся Браян и поспешно ступил к двери.

Коп еще немного помедлил, покрутился по сторонам и наконец-то вышел из квартиры.

Едва дверь захлопнулась, как Грэм затараторил:

— Майя, давай собирай вещи и поехали. Нас Кайл ждет.

Кайл. Кайл. Кайл. Мой Кайл.

Я открыла тумбочку рядом с диваном и стала доставать свои сокровенные богатства. Свое приданое…

И куда все это запихнуть?

— Браян, у тебя есть сумка?

Бамред замялся. Нехотя оторвавшись от своих тяжелых мыслей, он что-то невнятное пробормотал себе под нос.

— И как ты с сумкой будешь с ней тягаться? — колко подметил Грэм.

— А что? — не понимая, что он имеет ввиду, уставилась в глаза.

— Нас ждут постоянные пересадки, Майя, — и многозначительно скривился.

— А пусть возьмет мой рюкзак, — спешно отозвалась Бетти, как всегда вмешиваясь вовремя.

Я обернулась к ней.

Идея отличная, но…

— А ты с чем в школу будешь ходить?

— С пакетом, как и раньше, — радостно улыбнулась Ребекка, ликуя, что ее идея понравилась.

Грэм поспешно расстегнул свою черную кожаную курточку, залез в потайной карман и, к всеобщему удивлению, достал пачку долларов. Новую, запечатанную пачку стодолларовых купюр.

— Вот, возьмите. А рюкзак, действительно, самая лучшая идея.

Я застыла в недоумении. Бетти удивленно скривилась. Браян замер.

Но что это? Ярость, негодование, отвращение выбрались наружу.

— Забери их себе. Не нужны мне подачки. Жили без вас, и дальше проживем.

— Не будь глупым. Тебе не нужно, так про девочку подумай.

— Я о ней постоянно думаю.

— Браян, — нервно отдернула словом я. Я знаю, не прилично настаивать забрать чужие деньги. Но не в этом случае. Я знала цену его гордости. Глупой слепой гордости, а потому здесь было не до любезностей. — Перестань выделываться. Ты мне всю жизнь помогал. Я когда смогу, то выплачу этот долг.