Тяжелый громкий вздох. Живительный взгляд в сторону, и снова мне в глаза… В глаза своего палача.

— Да, я — эгоист. Я таким был всегда и теперь остаюсь. Прости. Но я не мог по-другому… Теперь ты…

Снова тяжело сглотнул.

— Ты… Когда-то я не верил в вампиров, пока сам им не стал. Когда-то я искал смерти, пока ее не потерял. Теперь ты такая, как я. Теперь и ты ушла за грань жизни и смерти. Теперь ты…

И снова пустой выдох.

И снова слова застряли в горле.

— Понимаешь?

— Не очень.

— Прости, — скривился от боли. Закусил губу. Глубокий вдох — и замер.

Вдруг вытащил из-за спины какой-то пакет.

Пакет с красной жидкостью.

В другой руке — нож.

Легкий нажим на пластик пакета, легкий надрез — и жидкость прыснула наружу. В первую секунду меня охватило удивление, но еще мгновение — и вдруг мою грудь сжал спазм. Дикий, жадный, ужасный спазм, лишая права дышать, казалось, лишая права жить!

Я жадно ухватилась за грудь, пытаясь выдрать из нее ком, что душит меня, что разрывает на части.

Робкий шаг Гаспара ближе ко мне.

Протянул пакет.

— Тперь ты — вампир, как и я. И цена за такую вечность… — чужая жизнь. Я выбрал за тебя такую участь. Прости… Так что пей, пей, давай — и тебе станет легче. Пройдет боль. Пройдет все.

Я все еще непонимающе смотрела на пурпурную жидкость, что так ехидно мне улыбалась. На эту вязкую багровую чужую жизнь…

Еще мгновение — и новый дикий спазм скрутил что-то у меня внутри. Казалось, мои легкие сжимались в маленький комочек…

— ПЕЙ! — злобно крикнул Гаспар и тут же схватил меня за волосы. Грубый рывок — и запрокинул мне голову назад.

Нервно морщась от боли, он насильно вливал мне в рот чужую кровь.

Я боялась, что захлебнусь, что задохнусь…

Но не воздух был нужен моему телу, не воздух — а эта ЧЕРТОВА КРОВЬ!!!

Я жадно глотала живительную жидкость.

Боль отпускала.

Все тело наполняла чуждая мне теплота.

Я расслаблялась, сама того не хотя…

Еще секунды — и Гаспар разжал кулак, выпуская меня из грубого захвата.

Нежно коснулся моей щеки кончиками своих пальчиков. Еще мгновение — и страстным, диким он впился поцелуем мне в губы, жадно слизывая с моего лица чужую кровь. Еще мгновение — и заскочил на кровать. Схватив меня за бедра, немного потянул на себя, тем самым заставляя лечь под него, лечь и его обнять ногами за талию.

Он навис надо мной.

Лицо в лицо. Глаза в глаза.

— Я готов тебя отпустить, если ты этого хочешь. Я готов принять твою ненависть… Если ты этого хочешь.

Коварный поступок. Коварный.

Я чувствовала его дыхание у себя на губах, я чувствовала его у себя в крепких объятиях…

Еще чуть-чуть — и он возьмет меня вновь…

НО…

Я давно уже знаю, что он — единственное, что мне нужно в этом проклятом мире! Единственное!

Так что не желание сейчас дурманило мне голову, не желание говорило за меня слова.

А давняя, истинная, искренняя любовь.

— Мне нужно время, время все это понять. Принять. И, возможно, простить. Но клятву я тебе давно уже дала — и забирать ее не собираюсь.

Жарким, властным поцелуем я впилась ему в губы, заставляя впитать меня всю… Взять меня до последней капли…