Джо очень хотел утешить ее, но что-то подсказывало, что Чинна не нуждается в утешении и не одобрит его.

- Мне хочется поцеловать вас еще раз, - сказал он на грани какого-то сумасшествия, обнимая ее за плечи, и честно добавил: - В основном потому, чтобы больше не хотеть этого. Так я перестану думать об этом.

- Вы искренне полагаете, что это поможет? - мягко спросила Чинна.

- Нет, - признал Джо, но его пальцы уже сжимали ее плечи. - Но я не могу придумать иное средство.

- Хорошо, - прошептала она, поднимая руки и обвивая его шею - так, что ее тело прижалось к нему. - Давайте попробуем.

Джо хотел, чтобы все было быстро и чисто - хороший правильный поцелуй, доказывающий, что Чинна ничем не отличается от других женщин. Но он знал также, что опять пытается обмануть себя.

Он хотел ее. Он и до нее хотел женщин, но те ощущения даже отдаленно не напоминали то, что Джо испытывал сейчас. Ему хотелось погрузиться в нее и испить сладкое удовольствие, которое могло дать ему только ее тело, но в то же время у него было странное стремление охранять ее. Он хотел владеть этой женщиной. По-другому нельзя было выразить его чувство. Овладеть ее телом и душой, сделать своей собственностью!

Но это - настоящее сумасшествие, потому что Чинна не принадлежит ему и никогда не будет принадлежать. Она приехала, чтобы выйти замуж за его брата. У него самого нет никаких прав на нее. Чинна была недосягаема, но он снова и снова целовал ее.

Джо медленно отодвинулся - она была так хороша, и было так чертовски трудно сопротивляться ей! Она смотрела на него очень спокойно и таким же спокойным, ясным голосом произнесла:

- Каков вердикт?

- Ч-что?…

- Лечение поцелуями! У вас появился иммунитет к моим чарам?

- Мы больше не должны это делать, - хрипло сказал Джо. - Мы вообще должны забыть, что это было.

Она мягко засмеялась, отошла от забора и направилась к дому, но Джо остановил ее.

- Вы знаете, я не посвятил вас в детали… Мне следовало сказать это раньше. Я организовал вам поездку в Анкоридж на завтра.

Вот! Он сказал это. Ободряя себя, Джо заглянул в ее глаза, но ее лицо было безмятежно, она почти улыбалась.

- Отмените, - спокойно сказала Чинна. - Я остаюсь.

- Что?!

- Не волнуйтесь! Мы здесь лишь переночуем, а затем уже не станем злоупотреблять вашим гостеприимством.

Он смотрел на Чинну, как будто она предложила вступить в контакт с инопланетянами и планировала обед-знакомство.

- Куда вы отправитесь? Что вы собираетесь делать?…

Она косо посмотрела на него, как деловая женщина, каковой и хотела стать.

- Не беспокойтесь о нас. Я уже подготовила почву. У меня есть немного денег, а Энни готова помочь мне. Она знает помещение, которое я могу снять, - с магазином и жильем. - Чинна глубоко вздохнула и нанесла завершающий удар: - Я собираюсь начать свое дело.

- Дело?! В Данмовине? - Джо моргал, ошеломленный. - Вы шутите! Какое еще дело?

- Кафе! - Затаив дыхание, Чинна ждала его мнения.

Это заняло целую минуту.

- Кафе? - Он уставился на нее в ужасе. - Эти люди не будут пить каппуччино и молочные коктейли. Им нужно виски и пиво, погуще и потемнее.

Она вскинула голову, отворачиваясь и направляясь к дому.

- Скоро наступит двадцать первый век, знаете ли, - бросила Чинна через плечо. - Времена меняются. И потом, я не буду готовить только кофе. Я буду также делать сэндвичи. Буду готовить походные обеды для мужчин, которые отправляются охотиться и ловить рыбу, а также работают на нефтепроводе, и…

- Может быть, я сумасшедший, но я не могу себе даже представить… Вы считаете, что наши дикари будут посещать ваше заведение, чтобы выпить мокко со взбитыми сливками и взять сэндвич с авокадо и побегами люцерны с собой в горы? - Он покачал головой. - Чинна, я знаю этих людей! Я вырос здесь. Они ведут себя не так, как мужчины в городе, потому что они не любят город. Они любят дикую природу и хотят походить на диких людей. Вам их не приручить!

- Посмотрим! - Чинна лишь упрямо сверкнула темными глазами.

- Вы закончите тем, что лишь разобьете себе сердце, - предупредил он.

- Может быть! А может быть, мое дело обеспечит меня и позволит моим детям жить в этом красивом, чистом и здоровом месте. И тогда я смогу не предлагать себя в жены человеку, которого не люблю.

Чинна проснулась в темноте. На мгновение ей показалось, что она снова в чикагской квартире, и все ее мышцы напряглись. Потом она вспомнила: Аляска! Постель сразу показалась мягче, воздух легче, трели птиц ласкали слух. Да, ей нравится здесь! Она должна остаться.

Но что- то разбудило ее. Что это было? Может, кто-то из детей звал ее? Мгновение она лежала очень тихо, но никаких звуков не было. Тем не менее что-то не совсем так. Она чувствовала это.

Выскользнув из кровати, Чинна бесшумно вышла в коридор и толкнула дверь в комнату, где спали дети. Голова Расти покоилась на подушке, его глаза были закрыты - картина мира и спокойствия. Но сторона, на которой спала Кимми, была пуста.

- Кимми! - прошептала она, оглядывая комнату. - Где ты, милая?

Чинна осмотрела холл, затем направилась через темную гостиную на кухню, включила там свет. Кимми не было. Ее сердце забилось чуть быстрее, а шаги стали более торопливыми, когда она шла по дому, включая свет везде, где проходила.

- Кимми! - звала она уже в полный голос.

Воспоминания о вое волка предыдущей ночью некстати лезли в голову. Нет, Кимми не вышла бы на улицу! Не вышла бы? Чинна побежала дальше по дому, содрогаясь от ужаса.

Быстро пройдя в конец коридора, она обнаружила, что дверь в комнату Джо приоткрыта, и толкнула ее. Свет из коридора осветил на полу, у кровати, маленький круглый коврик, на котором лежала Кимми. Ее глаза были закрыты, а палец надежно спрятан во рту, в другой руке зажат плюшевый медвежонок-коала.

У Чинны перехватило дыхание. Мгновение она стояла, благодаря Бога, что нашла свою малышку невредимой, затем осмотрелась. Джо спал, обхватив рукой подушку.

Нужно было забрать Кимми и отнести ее обратно в постель. Как жаль, что Джо пропустил это. А что, если…

- Джо! - Она положила руку на его обнаженное плечо, он перекатился на спину и открыл глаза.

- Чинна? - На мгновение он решил, что все еще спит и видит сон.

Она наклонилась над ним, ее волосы свесились вниз и щекотали его обнаженную грудь. Могло ли это быть правдой? Он потянулся, чтобы заключить ее в объятия, но она лишь тихо засмеялась, высвобождаясь из его рук.

- Я пришла не для того, чтобы соблазнить вас, - прошептала она, отталкивая его руку. - Посмотрите сюда. Я хочу, чтобы вы кое-что увидели.

- Кимми! Как она сюда попала?

- Сама пришла. Она проскользнула сюда ночью. Я искала ее по всему дому и наконец нашла в вашей комнате…

- Но зачем она пришла сюда? Она ненавидит меня!

- Она обожает вас! Просто боится показать это.

Ее глаза говорили ему больше, чем он хотел знать. Нагнувшись, Джо сгреб девочку в охапку вместе с коалой.

- Тебе лучше лечь в твою постельку, - мягко сказал он.

Секунду- другую Кимми приходила в себя, проделывая нелегкий путь сквозь облако сна, ее голубые глаза моргали в приглушенном свете. Потом она обвила руками шею Джо, крепко прижалась к нему и, когда ее голова склонилась на его грудь, уже снова спала в его надежных руках, счастливая. Джо с трудом сглотнул.

- Пойдемте, - сказала Чинна, следуя впереди. - Давайте положим ее.

Что- то взорвалось в ней, когда он взял Кимми на руки. И она знала, что случилось: она влюбилась в Джо Кэмдена. Потеряла голову так, как это было только раз в ее жизни. Отступив, Чинна прикусила губу и почувствовала укол неизбежной боли.

Джо выпустил Кимми из рук неохотно. Ангел. Так она выглядела, когда он положил ее обратно в кроватку и укрыл одеялом. Ему нужно поскорее убраться отсюда, подальше от этих детей! Если бы он не был осмотрителен… если бы он не был осторожен… Надо сбежать от этих детей, отправить Чинну из Данмовина и вернуться в Лос-Анджелес - к жизни, которой он жил все эти годы. Вот и все, что нужно сделать. Вроде легко…