— Я вам не девка, имейте уважение к Луне, — услышала свой голос и не узнала его. Вырвалась из объятий мужчины и оглядела присутствующих. — На колени, — обратилась к тем, кто еще оставался стоять. Например, к Глебу, который уже так весело не улыбался, и к Крапивину, который поднимался с земли. Каким-то непонятным образом потянула силу у Влада. Моя загадочная сила была другого рода. Подсознательно знала, что она может заставить встать на колени, но почему-то сейчас тянула силу у пары, смешивая со своей.

Влад в этот момент стоял такой гордый, такой независимый. Это почему-то только дико разозлило.

Внутри потрясенно и с ужасом заскулила волчица. Я не обратила никакого внимания на ее предупреждение.

— На колени, — обратилась к Соболеву. — Чего ждешь? — рявкнула. — Или тебе нужно персональное приглашение? — и направила смешанную силу на него, заставляя согнуться, а потом рухнуть на помост. Тяжело было сломить волю этого мужчину, у меня даже капельки пота выступили на лбу, но у меня получилось. Влад с ненавистью смотрел на меня.

«Не унижай пару!», — взмолилась волчица. — «Он не простит!»

А мне было все равно. Я упивалась властью и могуществом.

— А теперь дружно повторяем за мной. Я клянусь Луной и своей кровью в преданности! Моя жизнь, моя верность, моя воля отныне принадлежат тебе, Анастасия, — немного подумав, добавила:

— Прекрасная.

— Я клянусь Луной и своей кровью!..

— Я клянусь Луной и своей кровью!..

— Я клянусь Луной и своей кровью!..

Разносились многочисленные голоса, а я, словно губка, впитывала в себя эманации клятвы, подзаряжалась, будто бы была аккумулятором.

— …Анастасия Прекрасная, — прозвучали последние слова и в воздухе повис ощутимый запах крови. Знала, что каждый оборотень полоснул себя по запястью, подтверждая слова древней клятвы собственной кровью. Тоже самое сделал и Влад, от которого не могла отвести до сих пор взгляд. Понимала, что натворила, но ничего поделать с этим не могла. Соболев больше не смотрел на меня.

Почувствовала, как тело слабеет, в этот момент поймала на себе ничего не выражающий взгляд Влада, который поднялся с колен:

— Прости, — произнесла одними губами, прежде чем упасть в обморок.

Пришла в себя от стонов и криков. Глаза открывала с неохотой. Похоже, не так много времени прошло. Времени, которое я провела без сознания. Обнаружила себя сидящей в кресле.

— Ты как? — наклонившись ко мне, поинтересовался Влад. С опаской посмотрела на мужчину. Оборотень был спокоен, но как-то чересчур.

— Нормально, — прохрипела я. Было похоже, что сорвала голос. Но как? Нет, я отлично помнила, что устроила с помощью моей силы туманного происхождения, но голос-то почему сипит?

— Воды? — только кивнула в ответ. Соболев сделал какой-то знак рукой и через несколько секунд мне в руку впихнули стакан. — Приходи в себя. Еще трое оборотней и твой выход, детка, — бросил он и сразу отвернулся. Заметила, как зло он при этом прищурился. Проследила за его взглядом. Большая часть вбитых столбов была уже использована, если можно так выразиться. На каждом из них висело по оборотню с исполосованной спиной. Не разрешил снять. Значит, каждому из них предстоит мучиться несколько часов.

Сделала несколько поспешных глотков. Стало легче.

— Влад? — позвала тихо. Сама не знаю, что хотела от мужчины. Просто важна была его реакция.

— Давай после, — бросил он и даже не повернул головы в мою сторону. Насколько все плохо? Понимала, что испортила с этим мужчиной начинающиеся хоть как-то налаживаться отношения, но насколько? Радовало то, что он уже никуда не денется. Парные метки — это не просто так, это на всю жизнь. Спрашивается: когда это Влад мне стал настолько нужен? Ведь еще пару дней назад просто мечтала избавиться от него.

«Насколько Влад сердит

«Сердит?», — усмехнулась волчица. Недобро усмехнулась. — «Ты неправильно выбираешь выражения».

«Что не так-то?»

«Купи себе словарь!», — и замолчала. Вот ведь, зараза!

«Ты можешь занять мое место!», — чуть подумав, сообщила я. Никакой попытки стать главной животная сущность не предприняла. — «Эй!», — окликнула ее. — «Слышала, что я сказала?»

«Слышала. Но разбирайся сама, раз все испортила».

А вот такого я не ожидала. Не готова была к этому. Не представляла, что меньше, чем через четверть часа мне предстоит занять место около столбов с плетью в руке.

Пока я пыталась собраться с мыслями к нам подошел вожак Бешеных псов, учтиво поклонился… мне, а после обратился к Владу:

— Слушай, я все понимаю, но может ты не будешь портить шкурку моей новой игрушке?

— Спроси у моей пары, — Соболев кивнул в мою сторону. — Ей нанесли оскорбление, ей и решать.

Серж вопросительно посмотрел на меня, а я абсолютно не понимала, о чем идет речь.

— Влад?

— Да, — протянул мужчина, — ты же не знаешь. Ирина после телесного наказания обещана Бешеным псам на год. Если выживет, разрешу ей вернуться в стаю, — я аж задохнулась от услышанного. Недоверчиво посмотрела на альфу, похоже, тот не шутил. Он обещал, что Ирина легко не отделяется, он собирался сдержать данное слово. Представила бедную девушку в руках этих ненормальных и зажмурилась… мир Влада Кровавого мне определенно не нравился. — Как ты смотришь на то, детка, чтобы освободить ее от первой части?

Я поспешно закивала головой, с ужасом наблюдая как к последнему столбу привязывают племянника Соболева.

«Пожалуйста», — жалобно попросила волчицу. Она промолчала. Не представляла, как я сейчас встану и…

Время текло слишком быстро, а учитывая, что Ирина избежала экзекуции, следующим должен был быть Глеб. Знала, что должна быть сильной. Но все равно не могла заставить себя подняться.

— Ана, пора, — услышала безразличный голос собственной пары, которая даже не смотрела на меня. Ко мне подошел незнакомый оборотень и, чуть склонив голову, подал плеть.

Взяла протянутую плеть и благодарно кивнула оборотню, тот лишь ниже склонил голову. Благодарность вышла машинально. Сознательно я бы делать этого не стала. Не та ситуация, в которой благодарят. Для меня лично. Хотя, похоже, вколоченные приемной матерью манеры оказались выше всяких условностей.

Автоматически встала и пошла к лесенке, ведущей вниз с трибуны. Не знала, что альфа последовал за мной. Казалось, я ничего не чувствовала. Смогла убедить себя, что это не со мной происходит. Спокойно проследовала к столбам, между которыми висел племянник Соболева.

— Считай, — приказала я и занесла плеть. Я закрыла глаза, чтобы не видеть куда бью. Я бы и уши заткнула, если бы могла. Жаль, что не догадалась захватить беруши. Хотя, вряд ли бы они помогли. То, что чувствовала шло изнутри. Я не знала точно, как это назвать. Неприятие данной ситуации.

Один замах. Еще один. И следующий. Не уверена, что каждый из них достигал своего назначения. Не уверена, что достиг хотя бы один из них. Но Глеб послушно считал:

— Один. Два… Шесть.

— Ана, — Влад отобрал у меня плеть и крепко прижал к себе. Сразу же обняла мужчину за талию. — Хватит, девочка моя. Ты уже все всем доказала, — тихо зашептал он, а потом поцеловал. А я ответила, почувствовав на губах соленую влагу. Только тут сообразила, что все это время проплакала.

— Двадцать семь.

Я не особо обращала внимание на происходящее, просто наслаждалась крепкими и такими надежными объятиями своего мужчины. Старалась ни о чем не думать.

— Сорок три… Пятьдесят.

— Снимайте его, — прозвучал приказ где-то над ухом. Поворачиваться было страшно, поэтому делать этого не стала. Приказ о снятии означал только одно. Глеб сможет перекинуться и избавить себя от мучительного процесса регенерации в человеческой форме. Таков уж мир оборотней. Достаточно принять иную форму и на оборотне все заживало мгновенно, если в рану не была занесена грязь.

— А теперь будем праздновать, — выкрикнул Влад, уводя меня куда-то в сторону. Ушли мы не далеко. Просто скрылись за деревьями в саду альфу.