В это время она заметила Сьюзи, махавшую ей издали.

— Я как раз хотела сообщить тебе, что устраиваю вечеринку, — сказала она, подходя, — в следующую субботу. Ты придешь? После нашего разговора я все время думала о Джоше и обо всем. Мы с Тэлли думаем, что это мы упустили Джоша, мы дали ему похоронить себя на ранчо. Так что я решила взять быка за рога, или за что там у него, и снова собрать всех старых друзей. То, что от нас осталось. Ты ведь еще будешь здесь? — обеспокоенно спросила она.

— Наверно, — сказала Бриджет. — Но я ведь не из числа старых друзей.

— Так станешь. Все мечтают с тобой познакомиться.

Бриджет улыбнулась.

— Очень мило с их стороны. А что мне принести?

— Принеси саму себя. Мы устраиваем барбекю на открытом воздухе, потому что мой дом слишком маленький, а двор большой, хоть волейбольную сетку натягивай. Я живу в городе. Отсюда в двух шагах.

Бриджет хотела спросить, придет ли Джош, но побоялась.

— Самое забавное — мне удалось уговорить Джоша прийти, — заявила Сьюзи. — Видимо, я более красноречива, чем думала.

У Бриджет похолодело в животе. Что сказала Сьюзи Джошу, чтобы уговорить его прийти? Одно было точно: она наверняка не сказала ему о том, что собирается пригласить и Бриджет. Иначе услышала бы в ответ твердое «нет».

— Ты ведь не упомянула рекламу одеколона? — спросила Бриджет.

— Кажется, нет. Но ему известно, что я знаю. Да и какой секрет? Я сказала, что познакомилась с тобой и собираюсь пригласить тебя на вечеринку. Чтобы уж он наверняка согласился.

Наверняка согласился? Если бы она только знала.

— И он не передумал? — спросила Бриджет.

— Конечно, нет. С чего бы?

Возможно, он боится, что она снова будет распускать руки.

— И правда, с чего бы? Ну что ж, приятно было снова тебя увидеть, — сказала Бриджет. Она пошла к себе — зарядить мини-камеру. Как бы так сделать, чтобы не наткнуться на Джоша, когда она будет снимать ранчо?

Виды, напомнила она себе. Только виды. А для этого он ей не нужен. А если она столкнется с ним, то будет смотреть на него с холодной отчужденностью. Но сначала нужно позвонить ему и предупредить о своем визите. Чтобы он успел подготовиться.

Трубку взял Макс. Сказал, что отец где-то на ранчо, и сказал, чтобы Бриджет срочно приезжала, потому что он хочет ей кое-что показать.

Она улыбнулась про себя. Если бы не Джош, можно было бы считать, что этот город встретил ее радушно. Все остальные находили ее общество приятным. Кроме него. Он, без сомнения, считает дни до ее отъезда.

Макс ждал ее верхом на велосипеде у ворот ранчо.

— Ты… ты один? — спросила она, поставив машину на подъездной дороге.

— Мой отец вон там. — Он махнул рукой в западном направлении. — У него с собой телефон, так что я могу позвонить ему, если что. Я ему сказал, что ты приедешь. Он ответил, что вернется к ленчу.

Она решила, что к тому времени уедет.

— Сначала иди посмотри мою ручную крысу, — заявил Макс.

Ее слегка передернуло.

— Крысу?

— Барни белая. Бабушке не нравится, но она правда очень добрая.

— Она в клетке? — обеспокоенно спросила Бриджет, направляясь вслед за Максом в его комнату.

— Да, но я могу достать ее и дать тебе подержать.

— В самом деле? Не знаю, готова ли я к этому.

Макс проложил себе дорогу посреди миниатюрных машин и грузовиков, разбросанных по полу, и, держа Бриджет за руку, подвел ее к книжному шкафу, где в просторной клетке из дерева и металлической сетки, устланной свежими древесными опилками, жила крыса. В одном углу клетки была автоматическая поилка, в другом — блюдце, на котором лежал лист салата. Насколько могла судить Бриджет, о крысе хорошо заботились.

— Просыпайся, Барни, — сказал Макс.

Крыса послушно вылезла из своей банки из-под супа и заморгала от яркого дневного света, потом встала на задние лапки и уставилась на них, шевеля усиками.

Макс открыл дверцу и взял крысу.

— Хочешь ее подержать? — спросил он у Бриджет.

Та с трудом сглотнула и взглянула на крысу. Крыса действительно была симпатичная. Если можно так сказать. Но все же она была крысой. Бриджет дотронулась до нее одним пальчиком — мягкая шерсть, не так уж и противно. Она взглянула в глаза-бусинки. Макс принял это за знак согласия и посадил крысу на ее открытую ладонь. Бриджет закусила губу, но мужественно держала ладонь открытой. Тянулись секунды.

— Хорошо, на сегодня достаточно, — сказала она.

Макс кивнул и посадил Барни обратно в клетку. Всем своим сияющим видом он выражал одобрение мужеству Бриджет.

Они вышли из дома. Пока Бриджет доставала из машины видеокамеру, Макс пошел за велосипедом. Она встала на колени и направила камеру на Макса, ехавшего на велосипеде в своем новом шлеме и периодически вздымавшего велосипед на дыбы. Хорошо все-таки, что Джоша не было нигде в пределах видимости и что до ленча он не появится. Было приятно сознавать, что он не хочет встречаться с ней, как и она с ним.

Макс уже научился ездить без рук. Он гордо улыбался в объектив после каждого трюка, а Бриджет громко подзадоривала его, заставляя проделывать еще более сложные вещи. Она бы даже захлопала в ладоши, если бы ее руки не были заняты камерой. Наконец он остановился около нее с раскрасневшимися щеками и задыхающийся. Когда она прокручивала ему через видоискатель то, что записала, он громко смеялся и умолял ее показать снова и снова.

— Достаточно, Макс, — сказала она. — Я оставлю тебе кассету, и ты сможешь смотреть ее, когда захочешь. У вас ведь есть видеомагнитофон?

Он кивнул.

— Классно. Спасибо, Бриджет, — поблагодарил он, вспомнив о правилах хорошего поведения. — Теперь твоя очередь. Делай что-нибудь. А я буду снимать.

Она недолго сомневалась. Техника дорогая, но это будет ему уроком ответственности.

— Ладно, иди сюда. — Бриджет набросила ремень камеры ему на шею и показала, куда нажимать. — Не разбей объектив и старайся держать камеру прямо. Она не слишком тяжелая для тебя?

Макс поднес камеру к глазам.

— Ух ты, как интересно. Это как рогатка. Целишься и стреляешь, правильно?

— Правильно, — согласилась она.

— Ну, давай, делай что-нибудь, — сказал он.

Она огляделась, вдруг растерявшись.

— Сделай кувырок. На траве. — Он указал на ровный ковер травы.

Бриджет пожала плечами. А почему бы и нет? Вокруг никого нет. Она села, поджала ноги и перекувырнулась.

— Как получилось? — спросила она, вынимая траву из волос.

— Класс. Вот это да. Я тоже хочу такую камеру.

Она рассмеялась. Было так приятно кататься по траве, вдыхать свежий воздух, находясь в компании пятилетнего мальчика, единственная забота которого — поиски развлечений.

— Кстати, — сказала она, опасливо оглядываясь, — ты уверен, что твоего отца нет поблизости?

Он отрицательно мотнул головой.

— Не-а. Зачем… ты хочешь его снять?

— Нет, сегодня нет. Сегодня мне нужно снять ранчо.

— Не-ет, не сейчас. Я хочу еще поснимать тебя. Станцуй или еще что-нибудь сделай.

Успокоенная тем, что Джоша нет поблизости, Бриджет делала пируэты, резво отплясывала, прыгала и скакала как сумасшедшая, забыв обо всем, стараясь рассмешить Макса. И он смеялся.

— Эй, — крикнула она, — у тебя камера ходит ходуном. Держи ее прямо.

— Не могу, — запротестовал он. — Когда я смеюсь — не могу.

Она подбежала к нему, схватила его вместе с камерой и стала кружить.

— Перестань, — закричал он. — Я оператор. Ты не имеешь права хватать оператора. — Его пшеничные волосы щекотали ей ноздри, камера билась ей о грудь.

Он так извивался, что пришлось поставить его на землю. Она попросила вернуть камеру, но не тут-то было.

— Я хочу сделать… как это называется, когда подходят совсем близко… — Он уперся камерой ей в лицо.

— Крупный план, — подсказала она.

— Расскажи стишок или спой песенку, — проинструктировал он.

Бриджет повиновалась и спела две детские песенки, живо жестикулируя, — сначала про чайник, а потом про паучка Инси-Винси, который взбирался по водосточной трубе. Обе песенки имели у Макса бешеный успех.