— Ты… не… в-виноват, — прошептала она.

— Ты слишком снисходительна, — произнес он, — но это не освобождает меня от ответственности.

«Чертовски верно, не освобождает».

Винсер подошел к Кровак.

— Тело Корнелиуса надо доставить в морг и подготовить к транспортировке.

Медик уставилась в свой ПирКомм.

— Я разместила приказ. Скоро придут санитары. Что-нибудь еще?

— Нет, благодарю.

Она ушла. Вскоре появились два санитара с парящей каталкой. Погрузив труп, они ушли. Картеру не нравилось то, что тело теперь находилось вне поля его зрения, тем не менее он не мог протестовать, не вызвав при этом подозрений. Морг — логичное место для хранения тела. Он надеялся, что Корнелиуса действительно доставили в морг. Картер не допустит, чтобы Винсер обошел его в этом вопросе.

Очень подозрительно, правда? Впрочем, у Винсера не было причин лгать.

«Отправь команду в морг», — послал он сообщение Броку. На каждой космической станции, а также на блокпостах спутников, имелся хотя бы один небольшой морг, где покойного можно было поместить в крио-камеру. В то время как насекомые и микроорганизмы не могли существовать в открытом космосе, тело содержало собственные бактерии, которые начинали разлагаться после смерти.

Микала пристально посмотрела на Бэт.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она тихим, озабоченным тоном.

— У меня все тело покалывает, — пробормотала Бэт. — Обычно такое происходит, когда затекает рука. Только сейчас всю плоть пронзает раскаленными иглами. А когда я пытаюсь пошевелиться, то не могу, — она дернула указательным пальцем. — Это все, что я могу сделать.

На самом деле Бэт довольно быстро восстанавливалась.

Микала кивнула.

— Послушай… о том, что сказал Винсер. Я тоже чувствую себя ответственной. Ты заполучила выстрел, предназначенный для меня. Если я могу чем-то помочь, дай мне знать.

Как все единодушны, чувствуют свою ответственность, но львиная доля вины лежала на Картере. Он был руководителем Бэт, которую чуть не убили прямо у него на глазах. Она никогда не должна была оказаться в таком уязвимом положении. Если бы с ней что-то случилось… его сердце сжалось от болезненного осознания того, что он чуть не потерял ее… из-за своей глупости. Потребовалась трагедия, чтобы привести его в чувства.

Микала встретила его пристальный взгляд.

— Пожалуйста, не говори об этом Пенелопе. Она будет волноваться.

И Пиа не напрасно волновалась бы, ведь мишенью была Микала, но он понимал ее мотивы. Как родитель, Микала старалась оградить свою дочь от беспокойства. Каждый кибер-оперативник с супругом или семьей сталкивался с тем же: как оставаться честным в отношениях, продолжая защищать близких?

— Я должен сообщить Броку, — пробормотал Картер. Он уже собирался ввести его в курс дела, когда подошла Микала. Его заместителем был ее зятем.

— Я все понимаю. Просто… дай ему знать о моей просьбе по поводу Пенелопы.

— Конечно.

«Кибер-1 вращается вокруг Луны, — сообщил Брок. — Капсула приземлилась, команда направляется в морг».

«Понял. Послушай, есть еще кое-что… Микала невредима, но именно она являлась целью покушения. Стрелком был Корнелиус».

Брок выругался.

«Микала просила ничего не говорить Пенелопе».

«Я бы и так не сказал. Если она и узнает это от кого-то, то только от Микалы», — без сомнения, Брок относился к тем киборгам, которые не сообщали своим женам о близости к смерти.

«Бэт оглушили», — продолжил Картер.

Брок снова выругался.

«Как она?»

«Она поправится», — Картер еще крепче сжал ее ладонь. Она подняла руки и слабо обняла его за шею.

«Подожди минутку… он хотел застрелить Микалу, но оглушил Бэт, а потом умер?»

«В этом нет никакого смысла, не так ли? Если бы Корнелиус не умер, то подвергся бы допросу. Он мог покончить с собой, чтобы избежать последствий, но Корнеоиус ничего не глотал… если только у него уже не было капсулы во рту перед попыткой убийства».

«Ты забрал бластер? — спросил Брок. — Я отправлю его на экспертизу».

«Прости, не получилось. Его прикарманил Винсер».

«Ну, это хреново».

«Доложи, как продвигается миссия».

«Хорошо, я получил сообщение, что команда нашла тело и вернулась в капсулу, направляясь в кибер-1. Полное вскрытие, как я полагаю?»

«Да».

«Что-нибудь еще?»

«Пусть Суэйн придет в мою квартиру, чтобы осмотреть Бэт. Я отправлю ему сообщение, как только мы приблизимся к Террану», — приказал Картер.

«Будет сделано», — ответил Брок и отключился.

Брок даже не поинтересовался, с чего это вдруг Картер решил отвезти Бэт в свою личную квартиру. Впрочем, у него не было ответа, если только не срочность, вынуждающая его увезти ее подальше от центра на Луне, Айм-Сек, Кибер-Управления… и всего этого уродливого бизнеса.

— Я возвращаюсь на Терран, — объявил он. Картер привлек внимание генерального секретаря. — Может, ты захочешь проводить нас до шаттла, чтобы попрощаться?

Винсер выглядел удивленным.

— Я был бы не прочь.

Микала нахмурилась, в ее глазах читался вопрос, но Картер не желал ничего объяснять. Если Винсер проводит их, то будет занят, не заметив исчезновение тела, тогда он снимет подозрения в отношении Картера.