Глава 3

— Отменяется? — сжимая свой ПирКомм, Бэт, смотря на устройство, опустилась на кровать. — Нет, его нельзя отменить.

Дорогая мисс О'Ши:

Ваше сегодняшнее интервью с Айм-Сек было отменено по уважительной причине.

Искренне,

Брок Манн

Старший операционный вице-президент

Айм-Сек

Почему? По какой причине? Одно дело, если бы она получила отказ после собеседования, но ей даже не дали шанса. Если только… если только… Картер Аймэс не узнал, кто она такая, и не задался вопросом, почему Бэт ничего не сообщила. Возможно, он просто не хотел брать на работу члена семьи девушки, с которой был когда-то связан. А может, они обнаружили, что ее документы поддельные? Существовало слишком много потенциальных «причин».

Она перечитала короткое сообщение. Там не было даже строки: «мы с сожалением сообщаем». Просто, бам! И ты вылетел из игры.

Бэт так рассчитывала на эту работу! Было неразумно класть все яйца в одну корзину, но у нее имелось только одно яйцо. Даже после того, как ее резюме было сфальсифицировано, ей потребовалось несколько месяцев поиска, чтобы добраться до этого места.

Но все шло так хорошо.

Ее заявление и отредактированное резюме привлекли внимание директора по найму, Бэт заполнила подробный онлайн-опросник, а после видеосвязи с Манном ей предложили личное интервью. Она была уверена, что уже заполучила вакансию.

«Что же мне теперь делать?»

Кредитов на ее счету хватит не больше чем на несколько недель. Несмотря на все свое богатство, О'Ши были довольно скупы на деньги, которые выделяли на существование Бэт. Они тоже полагали, что она получит эту работу… в конце концов, они наняли лучшего хакера.

Бэт не могла здесь остаться. Айм-Сек оплатили отелю только одну ночь. Она уже ожидала требований освободить помещение. Острый шип боли пронзил ее голову. Бэт глубоко вздохнула, преодолевая боль, пока та не стала достаточно приглушенной, чтобы сосредоточиться.

Даже если Бэт найдет дешевое жилье и ограничится одним обедом в день, ее кредиты закончатся прежде, чем она сможет заполучить работу. Как же она будет жить? Куда пойдет? Бэт вообще никого не знала. Хоть она и была терранкой по происхождению, но никогда не жила на Терране. Бэт сжала свой ПирКомм.

«Я не могу вернуться на спутник. Просто не могу».

А разве у нее был другой выбор? Леденящий кровь ужас перед неопределенным будущим перевешивал страх просить О'Ши о дополнительной помощи. Проглотив свою гордость, она открыла канал связи со спутником. Бэт все ждала и ждала. Судя по показаниям устройства, связь была установлена, но они не отвечали. Плечи Бэт поникли, когда она провела пальцем по кнопке разъединения.

Пинг! Видео вызов принят.

Бэт выпрямилась.

Изображение Джорджетты появилось на экране.

— Ты получила работу? — в ее голосе было мало интереса. Однажды Джоржетта и Рубен попросили ее называть их мамой и папой. А потом приказали ей никогда больше так к ним не обращаться.

— Хм… нет. Не получила, — ответил Бэт. — Айм-Сек отменили интервью.

— Очень прискорбно.

«Пожалуйста. Ну пожалуйста».

Она прочистила горло.

— Скоро мне придется покинуть отель.

Джорджетта ничего не ответила.

— Я уверена, что мое невезение временно, но…

— Нет, — лицо Джорджетты посуровело. — Прежде чем ты что-либо спросишь, я сразу отвечу отказом. Ты не можешь вернуться сюда. Мне очень жаль, что у тебя ничего не получилось, но мы сделали все, что могли, чтобы помочь. Теперь ты сама по себе.

Эта несправедливость распалила в Бэт гнев.

— Так вот что бы ты сказала Лизе?

— Лиза была нашей дочерью!

Она тоже была их плотью и кровью.

— Ты сама об этом просила, умоляла освободить тебя, — заявила Джорджетта.

После того, как растущее недовольство пары сделало ее жизнь невыносимой. Не оскорбляя в традиционном смысле, они проявляли мало заботы о чувствах Бэт, действуя так, будто у нее не было эмоций, обращаясь с девушкой с меньшим уважением и заботой, чем со своими дроидами. Конечно, по их оценке, сервисные дроиды оправдывали ожидания. В отличие от Бэт. Она с самого начала потерпела неудачу в своем предназначении.

— Наше обязательство было выполнено. Я уверена, что тебе не нужно напоминать о последствиях за нарушение своей части сделки.

Бэт вздрогнула и потерла затылок.

— Я ничего не скажу.

— Хорошо. Думаю, со временем все наладится, и ты найдешь себе другую работу.

Экран погас.

«Итак, вот и все. Теперь я сама по себе».

К ее горлу подкатил ком, но она отказывалась плакать. Одним из первых качеств, которое Бэт узнала о человеческой природе, было то, как быстро чувство вины сменялось негодованием. О'Ши сами создали эту «проблему», но вели себя так, будто именно Бэт была все всем виновата.

Она встала с кровати и собрала свои скудные пожитки.

«Лучше выехать до того, как Айм-Сек аннулирует бронирование, и отель потребует от меня плату за номер».

Активировав ПирКомм, она зашла на общедоступный информационно-поисковый центр. Тарифный план ее ПирКомма был недорогим, но ограничения позволят сэкономить деньги. Теперь Бэт может воспользоваться лишь государственными услугами, предоставляемыми компанией PIRC, чтобы найти работу.

Похоже, что в восьми километрах от отеля располагался офис PIRC. Достаточно близко, чтобы не ехать на общественном транспорте и пройтись пешком, хотя таскать с собой большой чемодан и меньшую, но все же увесистую дорожную сумку было совсем не весело. Однако каждый кредит, сэкономленный на том, без чего она могла обойтись, мог быть потрачен на предметы первой необходимости, такие как еда или жилье.

Убедившись, что она ничего не забыла, Бэт положила ПирКомм в свою маленькую дорожную сумку и перекинула ее через плечо. Схватив чемодан, она вышла из комнаты.

Лифт в конце коридора открылся, и из него вышли двое мужчин в темных костюмах и защитных масках.

— Не могли бы вы придержать дверь, пожалуйста? — Бэт зашагала со своим тяжелым багажом так быстро, как только могла. На пятом этаже сорокасемиэтажного отеля ей не хотелось бы пропустить лифт и ждать, пока он поднимется до пентхауса, а потом снова спустится вниз.

Мужчины переглянулись и активировали закрытие дверей.

— Большое спасибо, — пробормотала она.

Бэт намеревалась окинуть их гневным взглядом, когда они подошли, остановились и преградили ей путь.

Волосы на ее затылке зашевелились. Почему они остановились? Чего хотят? Бэт оглядела потолок в поисках камер наблюдения. Просматривались ли камеры постоянно или только после нападения на постояльца?

— Мисс О'Ши? — спросил один из мужчин.

Ее сердце быстро забилось. Откуда им известно ее имя?

— Допустим, — пробормотала она, жалея, что не может видеть их глаз, чтобы лучше понять выражение лиц. — А кто вы?

— Я Морхейн, а это Батлер. Мы из Айм-Сек.

Айм-Сек? Изначально фирма обещала прислать за ней машину. Мужчины, должно быть, не получили сообщения от отмене.

— Интервью было отменено.

— Мы ничего не знаем об интервью, — произнес Морхейн. — Вы должны пройти с нами.

Зачем они пришли? Почему вдвоем? ПиВи не требовался водитель, машиной управлял компьютер. Смысл посылать двух человек, даже если один был лишним?

Ее взгляд снова вернулся к камерам наблюдения. Может, кто-нибудь все же следит за ними? Что нужно сделать, чтобы привлечь их внимание? Если Бэт закричит во все горло, то придут ли ей на помощь?

Бэт опустила на пол свой тяжелый чемодан. В сумке было все, чем она владела, но Бэт не сумеет далеко убежать с багажом. Не то чтобы у нее вообще были шансы на спасение. Двое мужчин выглядели столь же смертоносно, как и выпуклости под их куртками. Наверняка это были фотонные бластеры.

— У вас есть удостоверения личности? — спросила она, чтобы выиграть время. Документам нельзя было верить. Она как никто другой знала, что любое удостоверение личности возможно подделать. За деньги можно купить все, что угодно, даже человека. Этому научили ее О’Ши.

— Пройдемте с нами, — Морхейн потянулся за чемоданом, который она уронила.

В этот момент Бэт побежала по коридору.

— Помогите! Помогите!

Твердая, как сталь, рука схватила ее за предплечье.

Бэт швырнула свою дорожную сумку в висок Морхейна. Но мужчина лишь хмыкнул и вырвал сумку из ее рук, бросив ту своему напарнику. Тогда Бэт набросилась на него с кулаками, но он схватил ее за запястья и сковал руки электрическими наручниками.

Каждый из мужчин подхватил ее под локоть и потащил прочь от главного лифта в боковой коридор. Морхейн нес ее дорожную сумку, а Батлер — чемодан.

— Меня похитили! Помогите! — закричала Бэт в камеру.

— Наблюдение за этим коридором отключено, — пояснил Морхейн. — Никто вас не слышит и не видит. Вы единственный постоялец на этом этаже, поэтому можно не кричать.

— Как будто я поверю на слово похитителю! — воскликнула Бэт, но тут же поняла, что он, скорее всего, говорит правду. Хоть в вестибюле отеля и ресторане царила суматоха, она не видела, чтобы кто-то ходил на ее этаже с тех пор, как приехала. На тот случай, если он лжет, Бэт продолжила кричать: — Помогите! Спасите!

— Тебя не похищают, — впервые заговорил Батлер.

Тогда что происходит? Зачем они забрали ее?

— Меня что, арестовали? — мужчины утверждали, что работают на Айм-Сек, но, возможно, это были полицейские. Неужели она нарвалась на власть? Полицейские наверняка представились бы… если только речь шла не о тайном подразделении. Бэт слышала, что некоторые планетарные правительства используют подпольные военизированные организации, чтобы держать население в узде. Неужели Терран в их числе?

Кроме фальсификации нескольких документов, Бэт не совершила никакого преступления… тем более не она была инициатором создания фальшивок. Могли ли О'Ши выдать ее полиции? Это был бы один из способов избавиться от «проблемы». Ее пальцы стали ледяными, когда страх распространился по всему телу.