Райкер тряхнул головой, благодарный тому, что она рассказала правду о синяке. Наконец, Зара ему доверяла, и будь он проклят, если ему это не нравилось, он мог теперь ее защитить. Он знал, откуда исходила угроза, и мог контролировать опасность. На сердце стало тепло от того, что Зара ему доверилась.

- Почему Джули?

- А? - Зара сосредоточила на нем взгляд голубых глаз.

- Ты веришь в систему правосудия, и обычно ты действуешь по закону. Так почему ради этой женщины ты пошла против принципов?

Зара потянула шею.

- Она моя подруга. Мы стали очень близки, когда я приехала из колледжа, Джули очень мне помогала вписаться в мир, вытаскивая из-под учебников. - Она прочистила горло. - Когда она вышла за Джея, мы потеряли связь на пять лет, и я не видела происходящего. - Румянец на ее щеках стал ярче.

- Это не твоя вина. - Райкер провел рукой по ее волосам. - Пэнтли угрожал тебе?

Она свела брови.

- Нет. Джули остановилась в другом отеле, он ее там нашел. В этот момент я приехала с продуктами для нее, и тогда все случилось. После этого, мы уехали.

Значит, ублюдок думал, что мог ударить Зару, так как она не могла никому об этом рассказать. Придется Райкеру обсудить это с мэром.　

- Что насчет трёх тысяч долларов, что ты снимала ежемесячно?

Она дернулась, в ее глазах появился огонек.

- Ты проверял меня?

- Да.

Она такая милая в гневе.

- Да как ты смел!

- Тебе следовало все мне рассказать, малышка, - протянул он, подавляя свой характер. - Деньги?

- Не твое дело, - проскрежетала она, стиснув зубы.

- Неверный ответ. - Он практически сорвался.

Чтобы она ни увидела в его глазах, она решила работать с ним, а не против. Моргнув, она отпрянула и кивнула:

- Мне может понадобиться твоя помощь, увезти Джули в безопасное место после слушания в понедельник. Ее идиот-муженек ставит под сомнение ее вменяемость.

- Если ее адвокат слаб, я могу попросить Хита представлять ее. - Хотя это будет огромной катастрофой. У Хита серьезное отклонение, если дело касается женщин, подвергшихся домашнему насилию, и он ненавидит суды. К тому же, Джей Пэнтли - мэр, и его развод могут освещать СМИ, а им не нужно светиться. - Насколько плох ее адвокат?

- Ужасен. Зеленый, только что после колледжа... и если ты спросишь меня, я вообще не представляю, как он попал в него. Парень туп. - Зара расслабилась. - До свадьбы у Джули были счета, кредитки, машина, и пока что суд не обязал Джея оплатить утрату всего этого. Я одалживала ей три тысячи, чтобы она смогла продержаться.

Ну, это объясняло отели и снятые деньги.

- Есть еще кое-что, - просипела она.

Конечно же.

- Расскажи

Она зажала нижнюю губу зубами.

- Это я свела Джули и Джея. Вернувшись сюда с дипломом юриста, я проходила стажировку в мэрии. Тогда мэром был отец Джея, а Джей на него работал.

Это еще не все.

- И? - надавил Райкер, следуя инстинкту.

Зара снова поморщилась.

- Я встречалась с Джеем... Мы сходили на пару свиданий, но ничего серьезного. Это всё.

- Погоди-ка. - Райкер обдумал полученную информацию, и его желудок свел нежеланный порыв ревности. - И как же с ним оказалась Джули?

Зара пожала плечами.

- У меня не было к нему чувств, и я сказала, что мы расстаемся. А однажды, я обедала с Джули, и пришел Джей, они вроде как поладили. Но, как оказалось, я была права насчет него.

- Он бил тебя?

- Нет. Мы просто... повстречались. - Она вздохнула. - Я так рада, что между нами ничего не получилось, но я все еще чувствую себя виноватой, что свела его с Джули.

Райкер выдохнул, испытывая неуместную радость, что Зара ушла от Джея.

- Это не твоя вина.

- Знаю, но все же...

Райкер пристально посмотрел на Зару.

- Ты спала с Джеем?

Она склонила голову набок.

- А это важно?

- Нет, но мне хотелось бы знать. - У него не было прав задавать такой вопрос, но это его не остановило. Правильно это или нет, теперь неважно.

- Нет. - Она посмотрела прямо ему в глаза, и он увидел правду в ее взгляде. - Я ушла раньше, чем мы дошли до этой стадии. Ну, он настаивал, а я не доверяла ему.

Отличный инстинкт. Облегчение - уместное или нет - обрушилось на него.

- Спасибо, что рассказала мне правду.

- Пожалуйста. Мы ведь всегда честны друг с другом. Просто немногое рассказываем, да?

- Я бы хотел это изменить. - Он заморгал на сказанные им слова

- Хотел? Правда? - Она изогнула губы. - Мне казалось, что ты хотел бы, чтобы я рассказала всё, а ты ничего. Кроме истории о появлении шрама на ладони, когда ты обрел братьев, я ничего не знаю о твоем детстве.

Он мог бы рассказать больше.

- Мы жили в дыре, которую прикрывали, как пансион для мальчиков. Те годы были очень тяжелыми, и я не хотел бы о них рассказывать. Хит и Денвер вообще не любят говорить о том времени, так что, пожалуйста, не спрашивай. - Меньше всего ему нужно, чтобы Зара ковырялась в прошлом, от которого он всех их защищает.

- Не стану, - тихо ответила она, заметив то, что он хотел бы скрыть. - Я, ах... мне нравится больше узнавать о тебе. Настоящего тебя. - В ее глазах светилась уязвимость.

Отчего в груди сдавило.

- Зара, ты можешь мне доверять. - Ей не нужно бояться с ним, никогда. - Я тебя защищу.

- Этим ты занимаешься, да? - задумчиво спросила она.

Он открыл рот, но ничего не произнес. Откашлявшись, он сказал правду, потому что обещал.

- Да. - Таким он был и таким и должен оставаться. - Думаю, не просто быть по ту сторону этого

Зара улыбнулась.

- Посмотрим, да? А пока, э-э-э, мне нужно на работу. Джей Пэнтли подготовил для нас документы, чтобы мы могли ответить на запрос адвоката Джули. Типа, запрос, полагаю.

Ага, значит Джей Пэнтли будет сегодня в мэрии работать с документами. Райкер кивнул.

- Мы заедем к тебе за чистой одеждой, а затем я отвезу тебя на работу. - Он поднял руку, не давая ей разразиться вопросами. - Я не знаю, когда отремонтируют твою машину, но выясню. Денвер может починить что угодно. - Хотя, мысль, что он будет нужен Заре ради машины, особенно учитывая, что Джей Пэнтли еще дышит, определенно привлекала.

Словно прочитав его мысли, Зара фыркнула.

Хорошо, что она не могла узнать о его прошлом.

Одернув светло-желтый пуловер, Зара вошла в конференц-зал и увидела, что Брок разбросал файлы и записи по столу.

- Какого черта ты творишь?

Адвокат поднял голову.

- Пытаюсь сложить все данные по порядку.

Они и лежали так.

- Понятно. - Отодвинув кресло, она села и начала вкладывать файлы в органайзер. Почему чем умнее человек, тем больше он подвержен хаосу? - Как далеко ты продвинулся?

- Просмотрел все документы, присланные Джеем, и прочитал все его ответы на запросы. Нужно пару добавить. - Работая по выходным, Брок надевал темно-синюю рубашку-поло, тесно облегающую его широкую грудь. - И еще просмотрел письменные показания, которые добыла ты. Отличная работа.

- Спасибо. - Она улыбнулась. Брок был помешан на правильности проведения процедур, так что комплимент от него что-то, но значил.

Он подался вперед с мрачным видом.

- Я знаю, что ты дружила с Джули Пэнтли, и мне жаль, что ты по эту сторону баррикад.

Она кивнула.

- Знаешь, я не вполне уверена, что Джей отличный парень.

- Он политик. - Брок улыбнулся. - Не все они отличные.

- Как и адвокаты, - парировала она. Легкость общения с Броком - одна из лучших сторон ее работы.

Брок рассмеялся

- Тоже верно. - Он подал ей файл. - Это финансы.

Зара пробежала глазами по бумагам.

- Мы уверены, что он нам все рассказал? - По словам Джули, у Джея было куда больше финансов, чем указано здесь.

- Судя по бумагам. А что? Тебе известно что-то, чего не знаю я?

Определенно.　

- Нет, но мне кажется, что у такого, как Джей Пэнтли, с его семьей и фондами, всегда должно быть больше средств. - Она подтолкнула файл Броку. - Я дважды проверила, но если адвокат Джули наймет частного детектива или судебного бухгалтера, нам нужно подготовиться.