— Можете встать, — сухо произнесла она. Даниэль Бомон с трудом поднялся, держась за голову.

     — Простите, мне очень жаль, что я вынудил вас обороняться. Совершенно забыл, что бабушка сдала второй этаж. В доме было темно, я достал папины ключи и вошел поискать очки. Утром я должен переслать их в Бат.

     — Надо было приходить именно ночью? — Кейт все еще не могла успокоиться.

     — Я ужинал с подругой, потом проводил ее домой. — Он покачнулся. — Послушайте, вы не против, если я присяду?

     Кейт, втайне полная раскаянья, взяла его под руку и помогла пройти в гостиную.

     — Вот так. Посидите минутку на диване.

     — Бренди? — с надеждой спросил он.

     — Конечно, нет. Вдруг у вас сотрясение. — Она неуверенно посмотрела на него. — Вообще-то вам нужен врач...

     — Нет, — твердо сказал Даниэль. — Достаточно будет чашки горячего чая. Потом я уеду и оставлю вас в покое.

     Что-то в его блестящих черных глазах заставило Кейт вспомнить, что на ней только ночная рубашка — теплая, зеленая, скромная, но все же ночная рубашка.

     — Сидите тихо, — приказала она и побежала наверх, поставила кипятить чайник и надела желтый халат. Событие потрясло ее больше, чем хотелось признать, тысячи игл пронзали ей ноги, пока она ставила на поднос чашки и заваривала чай. Она добавила сахар, молоко, потом спустилась в гостиную миссис Бомон и поставила поднос на столик. Бледный Даниэль Бомон следил за ней блестящими глазами, под одним кожа начала темнеть. — Боюсь, у вас будет синяк, — без всякой симпатии заметила Кейт. — Молоко? Сахар?

     — То и другое, пожалуйста. — Он жалобно скривился. — Никто не поверит, что меня подбила девчонка.

     Кейт подала ему чашку с блюдцем, потом налила себе и устроилась на краешке кресла на-против.

     — Мистер Бомон...

     — Меня зовут Дэн, — прервал он, — а вы не хотите сказать, как вас зовут?

     — Кейт Харкер. Мне очень жаль, что я вас ударила, но при таких обстоятельствах...

     — Вы имели полное право, — успокоил он. — Ты храбрая девочка, Кейт Харкер, но в другой раз просто вызывай полицию, без личного расследования.

     — Про полицию я соврала, — призналась Кейт, — я не звонила.

     — Знаю, посмотрел на часы. Я был в отключке одну-две секунды. — Он допил чашку и теперь выглядел много лучше. — Можно еще чаю, пожалуйста?

     Кейт налила и снова села.

     — Твоя бабушка говорила о тебе, но у меня сложилось впечатление, что ты еще школьник.

     Уголки его выразительного рта поползли вниз.

     — Бабушка упорно забывает, что я уже взрослый, самостоятельный...

     — Интересно, почему бы это? — сухо поинтересовалась Кейт, и он засмеялся.

     — Туше! — Часы в холле пробили час, он поднял глаза. — Черт, как жаль. Ты, должно быть, устала. Пойду. — Он встал и покачнулся, потом храбро улыбнулся. — Порядок. Тверд, как скала.

     Кейт покачала головой.

     — Садись. Я вызову такси.

     Дэн Бомон сел с такой готовностью, что Кейт заподозрила, что не так уж ему плохо, как он прикидывается. Досадуя, однако, чувствуя себя виноватой, она позвонила в службу ночного такси.

     — Через десять минут, — объявила она, вернувшись к незваному визитеру.

     Оставшееся время он выгодно использовал, рассказывая, как работает в отцовской фирме.

     — Папа управляет производством, а я продаю. У меня способности к маркетингу.

     Кейт ему охотно поверила. Даже после столь краткого знакомства было ясно, что такой человек сможет продать эскимосу сугроб снега.

     — Требую взаимности, — сказал он. — Чем ты занимаешься, Кейт?

     — Продаю книги в «Хардакрисе», — ответила она и облегченно вздохнула, услыхав звонок в дверь. — Ну вот, тебя отвезут.

     Дэн Бомон встал и пошатнулся, Кейт кинулась поддержать его под руку. Она проводила его до двери; он тяжело опирался на нее, потом быстро поцеловал в губы и легко побежал по дорожке. Задохнувшись, Кейт стояла в дверях, а он изящно отсалютовал, улыбнулся во весь рот и прыгнул в машину.

     Кейт захлопнула дверь, собрала поднос, отнесла его наверх, вымыла чашки и со стоном залезла в постель. Хуже всего, что она перенервничала и теперь не могла заснуть. В конце концов, она встала, спустилась вниз, убедилась, что входная дверь заперта и закрыта на засов. Из чего заключила, что Дэн Бомон, видимо, воспользовался ключом от двери черного хода, где нет задвижки, чтобы дневная прислуга миссис Джил могла приходить в любое время. Кейт повернула ключ в двери черного хода, подставила стул под дверную ручку и в третий раз за эту ночь без сил забралась в постель.

     Конечно, наутро Кейт проспала, и, чтобы успеть на работу, пришлось отказаться от завтрака.

     — Господи, Кейт! — воскликнул Гарри, когда она его впустила. — Ну и видик у тебя!

     — Спасибо, — сухо сказала Кейт и повернулась поздороваться с Гейл. Вот у кого шикарный вид. Она так расцвела, что Кейт трудно было сохранять вежливость.

     Несколько минут спустя миссис Харрисон пригласила Кейт к себе в кабинет, чтобы обсудить ожидаемые поступления, и внимательно посмотрела на нее.

     — Какие-нибудь неприятности, дорогая?

     Кейт покачала головой.

     — Плохо спала. Это ненормально. Обычно я сплю как убитая.

     — Тогда сегодня сделай себе разгрузочный день. Пусть основной работой займется Гарри. Для начала пойди выпей кофе.

     Кейт охотно послушалась, радуясь десятиминутной передышке перед началом трудового дня.

     Вошла Клэр и, увидев бледное лицо и набрякшие веки Кейт, всплеснула руками.

     — Похмелье или простуда?

     — Беспокойная ночь. — Кейт встала. — У меня все в порядке, просто для разгона требуется заряд кофеина. Я проспала и не завтракала.

     — Не нажимай на диету, надо восстановить сахар в крови, — уверенно посоветовала Клэр; сама она могла зараз съесть три булочки с кремом и ни на грамм не прибавить в весе. — Что у тебя стряслось?

     Объяснять было некогда.

     — Долгая история. Расскажу за ланчем.

     Через пару часов Кейт позвали к телефону.

     — Мисс Харкер? Кейт? Это Квин Флетчер, Касси. Я собираюсь в вашу сторону, мы могли бы вместе перекусить, и я подпишу вам книгу.

     Кейт от удовольствия разрумянилась.

     — Как мило, я с радостью. Сегодня у меня поздний ланч, где бы вы хотели встретиться?

     — Может быть, рядом, с вами в кофейне на углу, где такие потрясающие пирожные?

     Кейт вернулась к себе в секцию художественной литературы, и улыбка не покидала ее лица, пока она помогала покупательнице найти последнее произведение известного писателя. Та приобрела две лишние книги, поблагодарила Кейт за помощь и пошла платить Гейл. Кейт прикусила губу. Гейл!

     Подождав, пока девушка освободится, она не столько спросила, сколько приказала:

     — Сегодня у тебя ранний ланч, Гейл.

     Девушка ласково улыбнулась.

     — Да, Кейт. Ты хочешь поменяться?

     — Нет, нет, — с облегчением сказала Кейт. Наголову разбив поползновения неверного Кассиного мужа флиртовать за ланчем с Гейл, Кейт немного расслабилась и пошла выпить кофе с

     Клэр.

     — Ты уже лучше выглядишь, — отметила девушка.

     — Квин Флетчер пригласила меня на ланч, она подпишет мне книгу. Надо бы переодеться. — Кейт недовольно посмотрела на свои джинсы и свитер.

     Гарри просунул в дверь рыжую голову.

     — Мисс Кейт Харкер, там вас ждут.

     Кейт вскочила и пошла следом за долговязым Гарри в зал.

     — Кто?

     Гарри указал на знакомую высокую фигуру с альбомом по современному искусству в руках.

     — Вы меня спрашивали? — поинтересовалась Кейт.

     Бен Флетчер обернулся и осторожно положил книгу.

     — Доброе утро, мисс Харкер. У меня была встреча в городе, и я вызвался передать сообщение от Касси. Она немного задержится. Вы не смогли бы в час пятнадцать?