Меган рассмеялась и стала поправлять подушку.

— Не думаю, что это очень понравится твоему папе.

— Ты ему нравишься. — Энди взял старого, потрепанного мишку. — Ты видела, как он улыбался тебе, когда вы танцевали?

— Разве то была улыбка? — поддразнила Меган, ущипнув его за нос.

Энди хихикнул, потом сказал серьезно:

— Он бы не разрешил тебе остаться, если бы ты ему не понравилась. Он не всегда ворчит. Это потому, что бабушка и дедушка Линдены…

— Выключаем свет, — объявил Кейн, войдя в комнату до того, как Эндрю успел рассказать Меган о старом конфликте с родственниками. Меган и так поняла, что Линдены имеют с ним дело только из-за внука.

Укрыв Энди и выключив свет, он прошел с Меган в гостиную. Теперь, когда они остались одни, неудобно было долго молчать, и хорошие манеры, привитые матерью, заставили Кейна заговорить:

— Хотите чего-нибудь выпить или сразу в постель?

У Меган слегка поднялись брови. Лицо порозовело, а пальцы теребили воротник блузки.

— В постель? — зазвенел ее голос.

Она подумала, что он имеет в виду свою постель! Хотя образ Меган, лежащей на его кровати, вызывал в нем горячий прилив желания, с которым ему было очень трудно бороться, он подозревал, что ей нужно больше, чем просто провести вместе одну ночь.

Кейн махнул рукой в сторону кушетки.

— Я могу принести снотворное…

— Нет, — легко выдохнула она. — Вообще-то я не устала.

— Что тогда? Кофе, какао или глоток виски?

Сам он склонялся к виски. Двойная порция успокоила бы его на ночь, и он не ворочался бы из-за эротических видений, которые не давали ему спать всю прошлую ночь.

Она подумала секунду, потом у нее в глазах зажегся лукавый огонек.

— Какао, если вас не затруднит.

Он пожал плечами.

— Думаю, с горячей водой проблем не будет.

— Воду? — Она сделала гримаску. — Какао так не делают.

— Энди не жалуется.

— Возможно, Энди не жалуется, потому что не пробовал настоящего какао, — лукаво улыбнулась она.

— Раз уж вы дипломированный повар, то покажите мне, как готовить настоящее какао.

Он пошел следом за нею на кухню и помог найти нужные ингредиенты. Меган удивила его тем, что свободно чувствовала себя в его кухне и маленькой кладовке. Она даже прогоняла его с дороги. И Кейн устроился за кухонным столом, отдав ей бразды правления.

— Я вообще-то полуночница, — объяснила она, наливая в кастрюлю молоко и зажигая конфорку. — Я привыкла засиживаться допоздна — до часу или двух.

— В этом мы похожи. — Признание вылетело помимо его воли, обнаруживая общность интересов.

Она нашла ложку в ящике и стала помешивать согревающееся молоко.

— По правде говоря, мне лучше всего пишется по ночам. Открою вам секрет: моя последняя книжка — о том, как у Энди выпал зуб и как Зубная фея забыла взять его зуб и оставить ему четверть доллара.

Кейн раскрыл рот от удивления:

— В самом деле?

— Признаю свою вину — воспользовалась рассказом Эндрю. Ребятам обязательно понравится.

Кейн с ужасом представил себе, каким образом будет наказана его рассеянность — книгу ведь станут продавать повсюду.

— Надеюсь, вы где-нибудь упомянули, что на следующую ночь раскаявшаяся Зубная фея оставила ему целых пять долларов?

Смеясь, Меган положила в две кружки порошок и налила кипящего молока. Завитки пара наполнили расстояние между ними сладким запахом шоколада.

— А корица у вас есть?

— Если есть, то в буфете со специями.

Она открыла буфет. Увидев банку с изображением корицы, поднялась на цыпочки, но немного не дотянулась. Встав позади Меган, он без труда достал маленькую баночку. При этом их бедра совместились, удобно совпадая по конфигурации. От такой близости Меган задохнулась и замерла, ухватившись руками за стол. Она старалась не смотреть на Кейна.

— «Ошибка Зубной феи» — одна из моих любимых историй, — быстро проговорила она. — Я привезла Энди сигнальный экземпляр, подарю на день рождения.

— Уверен, ему понравится. — Взяв ее руку, он положил ей на ладонь корицу и задержал пальцы дольше, чем требовалось.

Сделав глубокий вдох, женщина повернулась к кружкам и посыпала корицу на какао.

— Надеюсь, что так. Вы прочитаете рассказ и посмотрите, верно ли я отобразила события.

Кейн не ответил, потому что любые его слова превратили бы приятный вечер в жуткий кошмар.

— У вас все рассказы о моем сыне?

— Да, теперь да. А начинала я писать в тот период своей жизни, когда мне надо было чем-то заполнить свободное время. Но потом ваш Энди стал для меня источником вдохновения.

— Я не знал…

Она вопросительно посмотрела на него:

— Вы не читали ни одной из моих книг?

Кейн съежился под ее испытующим взглядом.

— Я думал, что это чисто детские книжки, — небрежно бросил он.

— Так и есть, но я стараюсь увидеть их глазами Энди. Детская простота так драгоценна. Когда Энди потчует меня своими рассказами, я выбираю лучшие и слегка приукрашиваю их. Я обязана ему большей частью своего успеха. — Меган протянула Кейну кружку: — Попробуйте.

Он сделал глоток, ощущая нежный шоколадный вкус с запахом корицы.

— Мм. — Он облизал губы. — Такого вкусного какао я никогда не пил.

Меган довольно улыбнулась и, взяв свою кружку, выплыла из кухни.

Покачивая головой, он последовал за нею.

В гостиной он поставил чашку на каминную доску, потом подбросил еще поленьев в огонь. Через несколько минут комната наполнилась теплом.

— Это мама Энди?

Кейн выпрямился и взглянул на фотографию в рамке, ту, что подарили Эндрю дедушка и бабушка, чтобы он не забывал свою маму. Из-под стекла им улыбалась светловолосая женщина с такими живыми, искрящимися карими глазами, что Кейн когда-то, много лет назад, сразу влюбился в них.

— Да. Это Кэти.

— Какая красивая! Должно быть, Энди очень недостает ее. — Меган села на кушетку и поджала под себя ноги.

Он посмотрел на остатки какао в кружке. Треск пламени бил по ушам, как орудийные залпы.

— Кэти умерла, когда Энди было всего два года. Он ее почти не помнит.

Лицо Меган омрачилось грустью и сочувствием.

— Мне очень жаль. Отчего она умерла?

Кейн поднял глаза и стиснул зубы. Напомнил себе, что Меган впервые в Линдене и не слышала ужасных сплетен о Кейне Филдинге. Она не обвиняла его, не смотрела на него с презрением.

— Простите за бестактность…

— Она утонула в озере, — перебил он и наклонился, чтобы проверить огонь, не желая снова оживлять в памяти тот мрачный дождливый день, когда погибла Кэти. Он вспоминал этот день каждый раз, когда видел Линденов. Каждый раз, когда проходил мимо озера, которое украло ее жизнь.

Меган положила локти на подлокотник кушетки и смотрела, как Кейн ворошит головешки в камине. Она размышляла о том, что нашла причину той боли, которую видела в его глазах.

— Вы никогда не думали снова жениться? — спросила она приглушенным голосом, и что-то — в предвкушении ответа — сдавило ей грудь. Странно, ведь они познакомились всего два дня назад. Но знает-то она его полтора года, возразила она себе. И не надо забывать, что иной раз за резкими манерами скрывается мягкая, отзывчивая душа.

— Нет. — Он небрежно бросил еще одно полено в камин, и от этого движения на спине у него заиграли мышцы.

— Не нашли подходящей женщины?

Покачиваясь на пятках, он смотрел в огонь.

— Не искал.

— А как же Энди?

Он глянул на нее через плечо.

— Энди слишком молод, чтобы жениться.

И они улыбнулись друг другу.

— Я не это имела в виду. Разве Энди не заслуживает того, чтобы у него была мать?

Его шутливость мгновенно улетучилась. Пламя освещало его черты, выделяя темную щетину на подбородке. Глаза сверкали, как изумруды, пугающие и в то же время безумно красивые.

— Я не хочу больше жениться, — резко возразил он, выпрямляясь во весь рост. — Мы с Эндрю прекрасно жили одни, пока вы… — Он понял, что сказал лишнее, и сжал зубы.