Аах, когда к тебе прикасается такой красивый человек, это - словно божественная кара.

Мальчик, на миг ощутивший подобные идиотские мысли, резко отпрянул назад.

От этого девочка, ахнув, широко раскрыла глаза.

Заметив, что ее уши стали видны через просветы в волосах, она прикрыла их обеими руками. Прямо на глазах ее щеки порозовели.

- П-прошу прощения.

- Что?

- Однако, будь спокоен. Ведь я не причиню тебе вреда.

У Сайто был рассеянный вид. Видимо, она неверно подумала, будто я испугался, ведь я откинулся назад. Нелепое недоразумение. Из-за этой излишней красоты я всего лишь потерял присутствие духа, а пугаться мне не от чего.

- Все не так, ты ошибаешься! Знаешь, у меня нет никаких причин пугаться. Просто, ты очень, нуу, к-к-кк...

- К-к?

- Красивая, именно поэтому...

От этой своей фразы Сайто покраснел. От того, что он сказал девочке: "Красивая", просто невозможно обидеться.

Лицо у незнакомки сделалось удивленным.

- Красивая?

- У-угу.

- Ты думаешь так даже после того, как видел мое ухо? - сказав это, она убрала руки, которыми укрывала свои уши.

- Да.

С озадаченным видом Сайто кивнул. "Определенно заостренная - это необычная для ушей форма. Однако, в Халкегинии существует множество удивительных живых существ: и орки, и драконы, и духи воды, которые и живыми существами-то не выглядят. Теперь уже меня и заостренными ушами не изумить. Нуу, полагаю, что и люди с такой формой ушей здесь существуют",- по крайней мере, он только так и смог размышлять.

- ...Ты действительно не изумлен? Тебе не страшно? - девочка уставилась на Сайто, и на ее лице было заметно сомнение.

- Правда-правда, я не изумлен, и мне не страшно. Зачем мне бояться? Откуда такой вопрос? Кстати, полагаю, что есть множество других страшных существ. Драконы, например, или тролли.

Похоже, незнакомка почувствовала облегчение.

- Такой человек, который не боится эльфа - большая редкость.

- Эльфа?

"Такое название уже приходилось слышать,- Сайто пошарил по закоулкам памяти и вспомнил. - Таак, определенно, это - название расы, которая живет в "Восточном Краю", и время от времени становится предметом для разговоров. По слухам они свирепы и, похоже, по тем или иным причинам не ладят с людьми из-за Святой земли.

Что за ужасная компания там подобралась?"- размышлял он, однако находившаяся перед ним девочка была далека от таких отзывов.

- Да, эльф. Я - полукровка, и, тем не менее... - пробормотала незнакомка с оттенком презрения к самой себе. После чего тень огорчения упала на ее красивый как у фарфоровой куколки лоб.

Однако, надо же, это печальное лицо словно зачаровывает.

Мальчик на некоторое время загляделся на нее, а затем... опомнился.

Эй, Сайто, не время наслаждаться тем, что восхищаешься красивой девицей.

Есть множество вещей, которые тебя беспокоят, не так ли?

Каким образом я спасся?

Что случилось дальше на войне?

Что с Луизой?

Что с Сиестой?

Что со всеми остальными?

Однако, для начала есть дело, с которым не следует медлить. Лучше будет позднее постепенно обо всем расспросить.

- Ты спасла меня? - указывая на повязки, которыми было обмотано его тело, сказал Сайто

- Да, - кивнула девочка.

- Вот оно что... Спасибо. Действительно, спасибо.

Он бесчисленное множество раз высказал ей слова благодарности. Однако, сколько ни благодари, всегда будет недостаточно.

Незнакомка улыбнулась застенчивой улыбкой.

Похоже, разговор с Сайто как-то приводил ее в замешательство. Настолько робкая хозяйка такой красоты, и при всем том - кажется весьма наивной.

От такого ее поведения Сайто невольно готов был расслабиться, однако мальчик пересилил себя. "Сейчас - не время терять голову от любви. Есть много вещей, о которых я должен расспросить.

Однако...- и тут в его мозгу что-то щелкнуло.

Секундочку, разве это не странно?

Она меня спасла?

Эй-эй, да ведь я атаковал огромное семидесятитысячное войско?

С виду у этой незнакомки - облик обычной деревенской девочки. Каким образом он смогла спасти меня из рядов огромной армии?"

Постепенно в душе у Сайто начало зарождаться подозрение.

Тогда к нему пришло ощущение, что ее красота таит в себе скрытый смысл.

Возможно, эта девочка-эльф является врагом, не так ли?

Заставив меня расслабиться, она намеревается вытянуть из меня какие-нибудь сведения...

Только он так подумал, и красивая девочка перед ним тут же предстала как вражеская западня. Общепризнанный штамп: в кинофильмах и манге шпионы - красивые девицы.

Кроме того, явившись в этот мир и встретившись с Луизой, Сайто постиг одну истину: "Даже если нечто внешне смотрится мило, не всегда его содержимое тоже является таким же".

Такова эта истина. Это была непоколебимая истина, живым примером для которой служили полученные его телом увечья.

Благодаря такой истине его сомнение в отношении этой девочки еще более разрослось.

- Кхм-кхм...

- Что случилось?

- Нуу, кхм, - Сайто откашлялся, после чего и спросил спокойным голосом. - Я искренне благодарю тебя за то, что спасла меня, однако разреши задать один вопрос?

- К твоим услугам.

- Где ты меня спасла?

- Ты лежал в лесу, поэтому мы перенесли тебя сюда.

Лежал в лесу?

Да ведь я упал, окруженный огромной армией?

Почему в каком-то лесу?

Прищурив глаза, Сайто уставился на девочку взглядом, полным подозрения.

Возможно, ощутив неприятную атмосферу от такого его поведения, девочка произнесла, по-видимому, сглаживая ситуацию: "Нуу, ладно, пойду, принесу поесть", - и уже намеревалась уйти. Сайто схватил ее за руку.

- Куда ты дела мой меч?

- Ах, меч, который лежал рядом с тобой? Понимаешь, тот меч, не знаю почему, но он протестовал. Я подумала, что тебя нельзя будить, поэтому положила его в комнату на другой стороне...

Сайто резко нахмурился. Он вспомнил слова из детективного фильма, который когда-то видел. "И у красивой розы есть шипы". Там в итоге красавица оказалась преступницей. Черт, эта девчонка все-таки заморочила мне голову?

- Должна быть какая-то причина, чтобы Дерф протестовал.

- Даже если ты говоришь, что должна быть причина... - сказала она голосом, в котором, похоже, чувствовалось беспокойство. Тогда, глядя на руку Сайто, которая сжимала ее собственную кисть, девочка с застенчивым видом закусила губу. - П-послушай... пожалуйста, нуу, рука...

Незнакомка билась, желая стряхнуть захват Сайто. Однако мальчик не отпускал. Продолжая кривиться от боли, он потянул ее тонкую девичью руку на себя. От этого щеки незнакомки краснели все больше и больше.

- Послушай... отпусти... пожалуйста.

- Будем говорить правду? - однако, что касается Сайто, то в нем раскрылся характер великого детектива, который вот-вот загонит преступницу в угол. У него был весьма беспокойный характер. Даже тот факт, что он, кажется, лицом к лицу столкнулся со смертью, похоже, не исправил эту его неприятную часть.

- Ты из армии Альбиона. Скажи, я в Аль-би-о-не.

- О-ошибаешься. Мы - альбионцы, однако мы не имеем к армии никакого отношения, - девочка с испуганным видом замотала головой. Однако Сайто, вошедший в роль детектива, окончательно утвердился в подозрении, что она является подручной альбионских военных.

- Ты сказала, что я лежал в лесу, так? Но место, где я находился, когда потерял сознание - в окружении вражеской армии! Вот так!

- Э-этого я не знают...

- Признавайся!

- Ай...

Девочка, которую Сайто тянул за руку, потеряла равновесие. И как есть, она упала мальчику на бедро.