Как только Тифания заметила, что он со смущенным видом отвел глаза, она торопливо прикрыла грудь.

Она взглянула на мальчика слегка сердито, однако... словно бы опомнившись, снова стала серьезной:

- И все-таки... действительно можно их не извещать?

Сайто с серьезным видом кивнул. Сегодня утром Тифания спросила: "Будет ли лучше не сообщать твоей семье, что ты жив и здоров?" Она также сказала: "Ты хочешь, чтобы осталось в тайне место, где ты находишься, однако дать знать, что ты выжил, - это не принесет проблем", тем не менее...

- Разве твоя оставшаяся в Тристейне родня не беспокоится?

- Все в порядке.

- Если хотя бы отправить письмо, это...

- Все в полном порядке, - с унылым видом повторил Сайто.

- Должна же оставленная там родня беспокоиться по поводу твоего самочувствия.

- У меня нет родных в Тристейне.

- Тогда где есть?

- Там, куда письма не дойдут.

- ...Что?

- Не имеет значения. Забудь.

Тифания ничего не могла добавить к вышесказанному, поэтому замолчала. Заметив, что у Сайто почти пуста тарелка с рагу, девочка взяла ее и, бросив напоследок: "П-принесу-ка я добавку", исчезла в доме.

Мальчик слегка прикусил губу.

Возможно, все-таки будет лучше сказать правду?

О том, что помимо Тифании есть еще волшебница, управляющая Пустотой, и я являлся ее фамильяром.

И вот когда он так растерялся...

Ему показалось, что перед ним кто-то сидит. Возможно, Тифания уже вернулась? Довольно-таки быстро. Хотелось бы иметь еще немного времени, чтобы душевно подготовиться, тем не менее, ничего не поделаешь.

Сайто сказал голосом, в котором ощущалось напряжение:

- У меня нет семьи в Тристейне, и все же... есть важный для меня человек. Однако... у меня уже нет прав появиться перед тем человеком. Ведь я уже перестал быть фамильяром того человека. Поэтому...

И вот когда он таким образом, запинаясь, объяснял ситуацию, прозвучал низкий женский голос:

- Что ты делаешь в этом месте?

Это не был голос Тифании.

Сайто испуганно поднял голову.

Перед ним находился капитан Полка Мушкетеров.

* * *

- Я полагала, что это будет трудно, однако ты был обнаружен без проблем. Я разочарована.

Мальчик сидел напротив Аньес в гостиной в доме Тифании.

Одетая в темно-зеленую тунику под черным плащом девушка-мушкетер, усевшись на стул, уставилась на Сайто, и на ее лице читалось изумление.

- Я намеревалась зайти с главной дороги в лес, и обращаться в каждый дом в деревнях и поселениях. Смотри, я приготовила только это. Двухнедельный запас продуктов, поскольку предстояло производить поиски в обширном лесу... постельные принадлежности, которые спасают от росы. У меня даже есть сменная обувь. А ты обедаешь в саду в поселении, в которое я зашла с самого начала своих поисков. Я действительно разочарована, - произнесла Аньес, указав пальцем на раздувшийся до пределов рюкзак.

- Вот как? Ты утверждаешь, что, похоже, Принцесса разыскивает меня?

Выслушав обстоятельства, Сайто, смутившись, весь сжался. Рядом с ним Тифания с лицом, на котором читалась неловкость, как обычно пребывала в нерешительности. Все случилось так неожиданно, поэтому у девочки-эльфа не оказалось времени, чтобы надеть шляпу.

Когда Аньес допила чай, стоявший на столе, она поднялась со стула.

- Ну что, пойдем? Леди, наш товарищ был на вашем попечении. Это - крохи, тем не менее, примите в качестве вознаграждения.

Бросив Тифании мешок с золотыми монетами, Аньес направилась к входной двери.

- Что случилось?

Девушка-мушкетер заметила, что Сайто не поднялся с места, и ее лицо стало озадаченным.

- Послушайте... не могли бы вы передать Принцессе, что я умер?

- Зачем? Твое социальное положение - простолюдин, а Ее Величество дало мне приказ о твоем розыске, это же - невероятная честь, не так ли?

Мальчик сказал:

- Полагаю, Принцесса даст знать Луизе.

- Вероятно, да. Ведь ты - фамильяр мисс Вальер.

- Ошибаетесь, больше нет.

- Почему это?

Сайто показал Аньес левую руку, с которой исчезли руны.

- Я не являюсь магом, поэтому не понимаю, однако... определенно здесь были выгравированы знаки.

- Раз я был смертельно ранен, руны окончательно исчезли. Я - не фамильяр, а никому не нужный простой человек. Поэтому, пожалуйста, сообщите, что я умер.

Аньес пристально уставилась на Сайто, однако... затем перевела взор на девочку-эльфа. Чувствуя на себе взгляд девушки-мушкетера, Тифания с застенчивым видом прикрыла свои уши. Когда она будет уходить, я намереваюсь сзади стереть ее воспоминания, и все же... кажется, она видит мои замыслы насквозь?

- Эльф?

- ...Наполовину.

- Вот как, - произнесла Аньес, так, словно бы ворчала себе под нос.

Увидев, что девушка-мушкетер совершенно ее не страшится, Тифания робко спросила:

- Вы не боитесь эльфов?

- Я не имею привычки напрасно страшиться собеседника, который не питает враждебных чувств.

Аньес вздохнула, после чего снова села на стул.

- Вероятно, так будет лучше. Я сообщу, что ты умер.

- Правда?

- Ага. А взамен... Я тоже остановлюсь здесь на некоторое время.

- О чем это вы? - Сайто и Тифания, разинув рты, уставились на Аньес.

- Не было оснований устанавливать мне срок поисков. К тому же... - почему-то девушка-мушкетер продолжала усталым тоном, - Хочу немного отдохнуть. Ведь у меня не было времени поспать с тех пор, как началась война.

* * *

Той ночью.

Сайто, не сомкнув глаз, лежал на кровати и смотрел в потолок. И тут в коридоре скрипнули доски на полу. Затем в дверь постучали.

- Мисс Аньес?

Он подумал, что это была девушка-мушкетер, которую уложили спать в гостиной, но он ошибся.

- Это я, - из-за двери донесся немного застенчивый голос девочки-эльфа.

- Открыто.

Дверь со щелчком отворилась, и вошла Тифания. На ней была надета тонкая ночная рубашка, сшитая из единого куска полотна, а в правой руке девочка держала подсвечник с вставленной в него свечой. Золотые волосы Тифании мягко таяли в тусклом свете пламени.

- Что случилось? - напряженным голосом спросил Сайто.

- Мне захотелось немного поговорить с тобой. Ведь можно?

- Хорошо.

Это был первый раз, когда он видел Тифанию, переодевшуюся для сна. Свободно сидящая ночная рубашка неплотно окутывала ее чарующее тело с привлекательными выпуклостями и ложбинками. У нее были детские черты лица, и поэтому, когда она скрывала силуэт своего тела, то смотрелась совершенно как ребенок.

Тифания поставила подсвечник на стол, после чего села на стул.

И спросила у мальчика серьезным голосом:

- Послушай, Сайто. Кто ты? В Тристейне у тебя нет родных, однако Королева Тристейна разыскивает тебя. Вдобавок ты сказал: "Я больше не фамильяр". Человек - и вдруг фамильяр, как это понимать? Если ты не хочешь говорить, все в порядке, однако... Однако, я беспокоюсь.

Сайто изнывал в сомнениях.

Если он начнет это объяснять, разговор приведет к стихии Пустоты.

К тому, что существует девочка Луиза, которая, как и Тифания, является магом, управляющим этой стихией...

Сайто показалось, что не стоит рассказывать об этом девочке-эльфу, спокойно живущей в лесу. Возможно, это вовлечет ее в неожиданную опасную ситуацию.

Мальчик хранил молчание, и тогда Тифания продолжила говорить:

- К тому же, когда я играла на арфе, ты плакал...

- Ты заметила?

- Да. Когда я слушаю эту мелодию, я тоже плачу. Сердце волнуют мысли о землях, где родилась моя мама. Я не знаю, что в тех землях... мне не приходилось там бывать, тем не менее, там - моя родина. Ты тоже вспоминал свою родину?

Сайто кивнул. "Если, отставив объяснение о Пустоте в сторону, говорить обо мне, то, вероятно, не будет никаких проблем",- рассудил он.