- Брайан, Майкл Беркли того же сорта, что и я, и мне действительно приятно проводить с ним время.

- Но он не стоит тебя!

При этих словах Брайан так сдавил черенок ножа, что тот сломался. Энн с удивлением смотрела на его гибкие смуглые пальцы - кто бы мог подумать, что они такие сильные!

- Позволь мне самой решать, кто стоит меня. - Она перевела взгляд на бокал.

- Вина, Энн? - Брайан как ни в чем не бывало поднес к ее бокалу бутылку.

- Да, пожалуйста.

Она уже собиралась сделать глоток, как вдруг вспомнила о странном подарке Мэб. Энн мечтательно прищурилась. Вот бы незаметно влить все содержимое Брайану в бокал и посмотреть, что будет. А, может быть, это любовный напиток? Она припомнила истории, связанные с любовными напитками, и развеселилась, представив, какие перед ней открываются возможности. Можно, например, разделить волшебную жидкость между Джоном и Кларой и наладить жизнь несчастного добряка... Нет, это слишком примитивно. Можно использовать микродозами в "Серебряной омеле", подливая тем, кого хочешь сосватать, или поженить закоренелого холостяка и неистовую феминистку... А может, рискнуть и поставить опыт на себе? Сделать так, как велела Мэб, но Брайану налить больше, чтобы помучился. Нет, это не годится - я за честные методы борьбы!

- Ты не хочешь вернуться на грешную землю? Энн подняла глаза. Ну до чего он непростительно, возмутительно красив!

- Мне бы хотелось, чтобы ты поела, прежде чем я вернусь к нашему разговору, который может испортить тебе аппетит.

Энн вздохнула и положила себе обжаренную утиную грудку.

- Можешь не бояться - это я съем в любом случае.

- Энн, если ты не хочешь поехать завтра со мной к Рейдонам, то я прошу тебя хотя бы не покидать Эйвонкасл. Буря в этих местах - вещь нешуточная.

- Я договорилась с Майклом завтра пойти осматривать башню Рианнон.

- Энн, ну это же глупо, в конце концов! Если ты не веришь мне, то послушай радио или спроси Джона.

- Сегодня тоже обещали бурю, но, как видишь, ничего не произошло - погода великолепная.

Энн встала, подошла к окну и растворила его. Сильнейший порыв ветра ворвался в комнату и опрокинул стоявший на столе бокал Энн. Темно-красная жидкость, пролившаяся на белоснежную скатерть, напоминала огромное кровавое пятно и выглядела зловеще. Еще несколько встреч с Мэб, и мы можем выступать с ней в паре, подумала девушка.

- Ты продолжаешь утверждать, что ничего не предвещает бурю? - спросил Брайан.

- Хорошо, давай договоримся так. Обещаю, что, если завтра с утра будет буря, я останусь в Эйвонкасле и никуда отсюда не двинусь, пока она не закончится.

По выражению лица Брайана было нетрудно догадаться, что он не возражал бы, если бы буря затянулась на неделю.

Вернувшись в свою комнату, Энн первым делом бросилась к старинному шкафчику, в который поставила бутылочку Мэб. Она сама не понимала, чего испугалась, не мог же таинственный сосуд испариться? К счастью, как и следовало ожидать, он оказался на месте. Энн осторожно достала тускло поблескивающую в полумраке шкафчика бутылку и взболтнула ее. Жидкость глухо булькнула. Энн проверила, хорошо ли завинчена пробка, и положила бутылку в сумку, которую собиралась взять завтра с собой на прогулку. Завтра же верну ее Мэб, решила она и стала готовиться ко сну.

Глава 15

Проснувшись, Энн поняла, что мрачные прогнозы Брайана по поводу погоды оправдались. Сильный шум ветра за окном не предвещал ничего хорошего, стекла жалобно звенели, в комнате было прохладно, и, честно говоря, она с удовольствием не вылезала бы из постели. Зазвонил телефон. Энн подняла трубку и услышала бодрый голос Майкла:

- Наши планы не изменились?

Энн еще раз с сомнением взглянула в окно. Идти в такую погоду на море было просто безумием.

- А ты не боишься, что будет буря?

- Рядом с вами, леди, я забываю об опасности. И потом, Энн, даже если будет буря, мы спрячемся у меня в машине или в башне.

Энн колебалась. Конечно, благоразумнее было бы остаться дома, но провести время в старинной башне во время шторма, да еще с так склонным к авантюрам товарищем, как Майкл, необыкновенно заманчиво. В Энн проснулась детская страсть к приключениям. Смущало только обещание, данное Брайану, но он, вероятно, уже уехал к Рейдонам и пробудет там до вечера. Если действовать осторожно, решила Энн, то о моей прогулке с Майклом никто не узнает. Во всяком случае, за пустынность берега в такую погоду можно ручаться, а здесь я что-нибудь придумаю.

- Договорились, Майкл, в одиннадцать у башни. В комнату осторожно постучали.

- Миледи, - услышала она голос Джона, завтрак будет подан в библиотеку через полчаса.

- Спасибо, Джон, - слабым голосом отозвалась Энн, - мне нездоровится, я останусь в постели до обеда. Попытаюсь заснуть.

- Может, вызвать врача? - В голосе Джона прозвучало искреннее беспокойство.

- Ни в коем случае! - испугалась Энн, - Я просто не спала всю ночь и только сейчас догадалась принять снотворное. Передай, пожалуйста, Кларе, чтобы она сюда не заходила, я буду спать. -Энн было немного стыдно обманывать славного малого, но путь назад отрезан. Майкл уже наверняка выехал.

Она надела брюки и куртку, волосы заплела в тугую косу и повязала голову шарфом. Осторожно, стараясь двигаться как можно тише, спустилась по лестнице, выскользнула за дверь и в испуге остановилась. Такого разгула стихии Энн еще не видела. Небо заволокло тяжелыми синими тучами, птицы с резкими, тревожными криками метались над деревьями. Где-то наверху с шумом растворилось окно, наружу вырвались тяжелые шелковые занавеси и забились на ветру как флаги.

Энн поежилась, подняла воротник и быстро зашагала к морю. На протяжении всего пути она не раз проклинала себя за легкомыслие. Увидев море, почти слившееся с потемневшим небом, Энн совсем затосковала. Представив, насколько сейчас холодно и неуютно в темной сырой башне, девушка горько пожалела о своей красивой тихой комнате, которую легкомысленно покинула и в которой могла бы сейчас прекрасно провести время за чтением. Вид мрачной полуразвалившейся башни не поднял ее настроения. Майкл еще не приехал. Энн укрылась в небольшой нише в стене и приготовилась ждать. К счастью, через пять минут послышался шум мотора, и она увидела знакомый ярко-красный "ситроен". Майкл вышел из машины, попытался закурить, но сигарета вылетела из его пальцев. Энн услышала, как он глухо чертыхнулся, и вышла из своего укрытия.

- Эй, я здесь! - Она помахала Майклу рукой и хотела сделать шаг навстречу, как вдруг услышала испуганный крик:

- Ради Бога, не двигайся!

Энн застыла, и через мгновение в каком-то дюйме от ее ног рухнул огромный камень. Некоторое время Энн боялась шелохнуться и даже не пыталась стряхнуть песок и каменную пыль, обсыпавшую ее с головы до ног. Майкл подбежал к ней.

- Ты в порядке?!

Энн посмотрела на его, побелевшее лицо и поняла, что еще секунда - и она лежала бы под этой огромной каменной плитой.

- Я в ппполном порядке, - вымолвила она трясущимися губами и пошатнулась. Майкл подхватил ее.

- Спокойно, спокойно, все будет хорошо. -Он подвел Энн к нише. - Стой здесь и не двигайся. Вот так, молодец. А сейчас мы попытаемся привести тебя в божеский вид. - Майкл достал платок и начал осторожно убирать с лица Энн грязь. - Еще немного, дорогая, и ты снова станешь красавицей. - Он в последний раз провел платком и откинул голову, явно наслаждаясь результатом.

Энн благодарно улыбнулась.

- Спасибо, Майкл, я и не подозревала, какая я трусиха.

- Это делает вас еще прелестнее, леди! Терпеть не могу смелых женщин - это унижает мою мужественность, вернее сильно снижает ее. С трусихой всегда чувствуешь себя героем. - Майкл расправил плечи и подмигнул. Потом его лицо посерьезнело. - Но почему же он все-таки свалился?

- Ветер? - предположила Энн.

- Какой, к черту, ветер! - Майкл подошел к камню, попытался его сдвинуть, но потерпел неудачу. Он посмотрел вверх и покачал головой. - Нет, Энн, это не ветер.