На этих словах Паша неоднозначно по-акульи скалится мне в лицо, и я ощущаю, что он меня как будто в чем-то подозревает. Хотя из нас двоих это скорее у него рыльце в пушку.

— Паш, слушай, а ты случаем не в курсе по ситуации с компаниями «Путешествуем.ру» и «Бронируем отдых», вы же с такими работаете? Понаделали заказов на круглые суммы, и вот уже пик сезона, а они до сих пор не могут все оплатить. Они еще на плаву, не знаешь? А то разное говорят. Чего стоит ситуация с «Трэвэл Компани». Ну, а про большого сетевика, который в прошлом году сгорел, лучше меня уже все СМИ рассказали.

По Пашиному лицу явно видно, что он в курсе, но напрямую выдать ситуацию не может. Поэтому даже с неким актерским обаянием демонстрируя попытку вспомнить их, выражается обобщенно:

— Эти то… вроде да… нас весь рынок знает. Знаешь, про них конкретно не скажу, но сейчас многие по швам трещат. Кризис, стагнация, как следствие — проверка на прочность. Это всегда и везде. Выживает сильнейший.

Пренебрежительно махнув рукой и в который раз предприняв попытку закрепить в нашем диалоге за собой право сильнейшего, Паша бросается на блинчики, которые ему только что принесли.

— Приятного… — бросаю я.

Паша кивает, отвлекаясь от блюда.

— Слушай, — начинает он издалека, приступая к очередному блину, — я хотел вот о чем с тобой поговорить. Я уже обсуждал с тобой эту идею, мы даже отправляли вашей компании официальное предложение некоторое время назад. Суть проста, есть один проект — «Город мечты». Крупный комплекс в несколько отелей на западном берегу в одном из поселков с длинным песчаным пляжем. Все красиво: конкурентов ноль, все гостевые домишки, которые там сейчас есть, — просто ни о чем, мелочь пузатая. Многие уже заглядываются на проект такого рода, но у всех чего-то не хватает. А у нас есть все: готовый проект, гарантированная договоренность с администрацией. Вот только нет равноправного партнера, который вложится в это на правах долевого участия и поможет совместно раскрутить это место. Цена вопроса десять лимонов грина с нуля, это только первый этап. В дальнейшем там можно будет разрастаться. Подумай сам, перспективы стать европейским Майами-Бич. — На этих словах глаза Паши загораются просто дьявольским огнем. Он слегка ведет бровью и мотает головой в бок. — Только вот есть одна фирма, которая тоже очень хочет присоединиться. Она не крупная, нет у нее такого авторитета на рынке, да и в равных долях не сможет участвовать. Я с ними мало знаком. Мы хотели бы видеть на этом месте в первую очередь вас.

Тут Паша слегка отвлекается и, пригубив свой американо, продолжает:

— Вот. Но если вы, конечно, не сможете по какой-то причине принять партнерское соглашение… — На этом моменте Пашины глаза устремляются вниз, лицо изображает сожаление и еле заметные нотки сочувствия проскальзывают в его голосе, — …то нам, наверное, придется взять их в долю, но нам бы, конечно, этого не хотелось. — Подводя свой монолог к завершению, Паша вытирает губы салфеткой. — Ты подумай, а мне надо отойти.

На этих словах он встает и уходит, оставляя меня наедине с собой.

Наверное, такой ход сделан специально, чтобы дать мне подумать, прикинуть, взвесить, заодно понять, что, черт возьми, это действительно стоящее предложение. Ну а потом принять решение, что (как это любят говорить тупоголовые простаки) «надо брать».

Меня всегда смущала этимология поговорки «надо брать, если дают». Очевидно любой индивид, имеющий ее на вооружении, в результате не отказывается ни от ипотеки под баснословные проценты, ни от первой попавшейся марамойки в качестве супруги, и в результате своего пустого существования пополняет ряды непреуспевающих, закредитованных несчастных каблуков с кучей детей, долгов и без капли свободного времени.

Через мгновение мой визави возвращается за стол, и мы продолжаем. Пашина идея на словах действительно звучит очень даже недурно, и странно, почему к сегодняшнему дню к ней еще никто не подступился. Но я знаю, что дьявол таится в мелочах, к тому же у меня хватает веских причин, по которым, я знаю, мы не сможем согласиться.

Пашины глаза блестят от азарта и предвкушения чего-то. Он, явно скрывая легкую ухмылку, сверлит меня своим всепроникающим взглядом и как бы ненароком задает вопрос:

— Ну, что скажешь?

— Паш, идея звучит интересно и довольно перспективно.

— Так и есть. Вам отправить документы для ознакомления?

— Паш, при всем моем желании, боюсь, не стоит. Мы вынуждены отказаться.

На этом моменте Паша меняется в глазах.

— В смысле, вам надо подумать и все взвесить?

— В смысле, нас это не интересует, и решение это принято мной сейчас. Многие договора на следующий сезон уже заключены, косты определены, особых финансовых возможностей под это, не думаю, что сможем выделить. В любом случае спасибо за предложение, уверен другие фирмы с радостью примут его.

— Стой, подожди. — Пашу видимо что-то напрягло в моем поведении, поэтому он продолжает выпытывать: — Что значит не интересует? Почему ты сразу так отбрасываешь эту возможность? Будь добр, объясни, как это вы так просто отказываетесь от предложения?

Я вижу, что Пашу слегка раззадорила моя реплика и что он не отстанет, пока я не озвучу некую условную правду за этим столом. Я стараюсь выговаривать слова максимально мягко и непринужденно, поигрывая чашечкой от кофе на блюдце:

— Ну, скажем так, у нас есть основания полагать, что из этого вряд ли выйдет взаимовыгодное сотрудничество. А у нас нет мощностей и возможностей, чтобы рисковать.

Паша отводит взгляд, а затем и голову в сторону, сжимает губы, как будто я оскорбил его.

— Я одного не могу понять, вы типа самые умные, что ли? Что значит, вы отказываетесь? «Они отказываются»! Это, наверное, одно из самых нетривиальных, интересных и даже прибыльных предложений, которые когда-либо делались в принципе в Крыму, а вы просто так нас прокатываете. Мы с тобой неоднократно общались на тему усиления сотрудничества, уплотнения отношений, увеличения торгового оборота. Я лично получал от тебя предварительное согласие поучаствовать в чем-то подобном. И ты мне сейчас говоришь вот так сходу нет?!

Я уже готов к его выкатам и знаю не понаслышке, каким неприятным он бывает в диалоге с людьми. Мягко жестикулируя, я пытаюсь успокоить своего визави:

— Паш, во-первых, я не давал согласие на предложение, я давал согласие на рассмотрение предложения. Согласись, это разные вещи. Во-вторых, да, представители наших фирм не раз общались на тему вывода сотрудничества на другой уровень, но это общая стратегия развития любой компании — пытаться развивать отношения со всеми и находить точки роста. Мы общаемся на этот счет со всеми представителями рынка, не только с вами. Да, вы серьезный игрок, но не льсти себе, Паш. Я что-то не помню, чтобы мы что-то клянчили у вас под дверью. Мы сейчас взаимодействуем по ряду баз, и это происходит в обычном партнерском режиме, где-то мы вам идем на встречу, где-то вы нам, решение общих проблем и так далее. И третье… — Я специально выжидаю паузу и вздыхаю. — Есть одни партнеры, которые посоветовали нам не принимать от вас предложений. Я ничего не хочу сказать, — аккуратно говорю я, приподнимая ладони, — но информация поступила, и было бы неправильно ее игнорировать.

Паша, смотря на меня почти исподлобья, вдруг резко окликает официанта, находящегося неподалеку. Тот в припрыжку подбегает к нашему столику, и Паша с наездом напоминает о задерживающемся уже довольно прилично десерте. Дальше у него явно сносит шайбу, потому что он переходит уже совсем к боевым действиям:

— Ну, ты даешь… От тебя этого не ожидал. То есть мы сотрудничаем уже столько лет, а ты мне сейчас напрямую заявляешь, что у нас сомнительная репутация? И что какая-то фирма что-то там наплела, что якобы с нами лучше никаких дел не иметь? И кто это? «Планета путешествий»? Да они уже давно сдулись, прилипли к своему единственному объекту, который их кормит, и все. Сан Саныч уже старик, жить им недолго. «Вокруг света»? Они последние года благополучно горели на всем, чем могли, и к сегодняшнему дню у них тупо нет бабла ни на какие инвестиции. Только чтоб свои раны зализать и уйти заниматься чем-то другим, что у них возможно будет хоть как-то получаться. Но у владельца извилин явно не больше, чем приборов за нашим столом. «Ветер перемен»? Эти вообще уже практически полностью ушли с рынка туроператоров в свой отельный бизнес по всему побережью. Кто? Кто еще мог тебе какую-то хуйню сказать про нас? Я знаю всех первых лиц. «Глобус-тур» слишком огромны для вас, турки слишком корпоративны и зарегулированы, чтобы разводить всякую некорпоративную чепуху, которой ты наивно веришь. Остается всякий средний и мелкий бизнес, который в такой глубокой заднице, что единственная возможность им оттуда выползти — это начать чесать языком и делать поклеп на более успешных игроков. Пиздец! Ты хочешь сейчас разорвать отношения?

— Паш, я этого не говорил. Я сказал лишь, что мы не можем принять ваше предложение, и все. Если вы не привыкли, что вам кто-то отказывает, значит сегодня будет прецедент.

— Мне вот интересно, что ж ты за тварь-то такая? Думаешь, самый умный и тебе все позволено? Можешь говорить что хочешь кому хочешь и не споткнуться? Я ведь все про вас знаю. Я в курсе про все ваши тепленькие контракты. Знаю, кому и сколько вы проплачиваете за те условия, на которых сидите. Знаю, кому и сколько заносите, с кем договариваетесь. Знаю вашу корпоративную политику, знаю, кто на каких процентах сидит, знаю даже, кто из ваших топов хочет уйти от вас или даже метнуться к конкурентам. Я и про тебя все знаю. Мне Вика из «Глобуса» про тебя рассказывала, что ты какой-то бессердечный. Говорила, что ты как будто не от мира сего, не компанейский, сам себе на уме всегда. Взял и уволил пол крымского офиса в первый же день. Ай-я-яй, кто же так делает? Да о тебе уже весь рынок знает. Думаешь, почему тебе не удается усилить ваши позиции с некоторыми фирмами, которые ты так активно окучиваешь? Все просто, ответ перед тобой. Ты ж пойми, я побессердечнее буду.