– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, присаживаясь на краешек кровати и внимательно всматриваясь в её лицо. – Только честно. Сможешь идти, если я тебе помогу?

Мечтательное выражение её лица тут же испарилось, сменившись болезненным.

– Ох, Мэй, ты, должно быть, думаешь, что я ужасна, но я правда сильно устала. Габриэль сказал, что моё тело потратило очень много энергии на лечение и потребуется некоторое время, прежде чем я приду в норму.

Я решила не напоминать ей, что стояла рядом, когда он это говорил. Разглядывая свои руки, я силилась придумать хоть какой-нибудь подходящий план. Должна ли я довериться драконам и оставить Сирену тут, пока не улажу всё с Костичем? Инстинкты говорили мне, что она в порядке, несмотря на небольшую бледность и слабость. Что если бы она получила необратимые повреждения? Смог бы тогда целитель, даже такой квалифицированный как серебряный виверн, ей помочь?

Эти и тысячи других вопросов копошились в моей голове, пока я наблюдала, как Сирену клонит в сон.

– Иди, узнай, что они хотят, – пробормотала она, закрывая глаза. – Точнее, что Габриэлю надо от тебя.

Я поджала губы, вспоминая сказанное им ранее. О, я отлично знала чего он хочет: того же что и все другие нечестивые на руку существа Иного Мира хотят от меня. Подождав пока она заснёт, я расправила плечи и морально подготовилась ко встрече с драконами в их логове.

– … понятия не имела, что доппельгангеры могут становиться невидимыми подобным образом. Это невероятно мощное умение. Ничего удивительного в том, что она злоупотребляет им, хотя… ой, Мэй. Я… э… неловко получилось, – смущённо пролепетала Эшлинг, когда я вошла в комнату, выходящую окнами во внутренний дворик. – Похоже, я обречена говорить  что-то не к месту о тебе.

Я слегка улыбнулась ей. Она была довольно милой для повелителя демонов и не имела ничего общего с Маготом.

– Не принимай близко к сердцу, – вежливо отозвалась я, не решаясь войти в комнату. Дрейк вместе с Эшлинг расположились на диване, на заднем плане Пал тихо переговаривался с перебинтованным Иштваном.

Габриэль стоял, прислонившись к стене, и держал в руке бокал красного вина. Стоило ему увидеть меня, как ямочки на его щеках стали заметнее. Он вскинул бокал в направлении бара:

– Могу я предложить тебе выпить, Мэй?

– На твоё усмотрение, – произнесла я, послушно присаживаясь на указанное Эшлинг место. Мужчина и женщина, стоявшие позади меня, которые, похоже, сопровождали Габриэля, тоже сели. У меня возникло чувство, что они очень скрупулёзно выбирали свои места.

– Слишком опрометчиво с твоей стороны, – с загадочной улыбкой ответил Габриэль, наполняя бокал местным красным вином.

Я взяла его. Пока Эшлинг болтала о чудесном вечере и красоте окружающей природы, я сделала пару глотков, давая ничего не значащие ответы, когда это было необходимо. Мой взгляд перебегал с Габриэля на неё и Дрейка – молчаливого, но настороженного – и обратно.

– Мы раньше не встречались? – вдруг спросила Эшлинг и, улыбнувшись, добавила: – Извини, это, наверное, грубо? Просто ты выглядишь очень знакомой…

– Луиза Брукс, – сказала я, криво улыбаясь.

– Прошу прощения?

– Я выгляжу как Луиза Брукс. Из-за причёски, наверное, – произнесла я, прикоснувшись рукой к своим коротким волосам.

– Мне нравится, – к моему удивлению сказал Габриэль. – Твои волосы блестящие и черные, словно крылья дрозда, и ты маленькая как птичка.

Это замечание и едва слышимая теплота в его голосе ошеломили меня, заставив онеметь на пару секунд, прежде чем я смогла продолжить:

– Луиза – звезда немого кино. Сирена была влюблена в стиль флэпперов[11] ранних 1920-х годов и внешне очень походила на Луизу. Вот почему когда Сирена меня создала, я выглядела похоже. Обычно Си делает отличную от меня причёску, но пару месяцев назад она сходила на костюмированную вечеринку и решила воссоздать свой старый образ.

– Она… тебя создала? – удивилась Эшлинг.

– Да. Если двойник отдаёт частичку себя, можно создать доппельгангера. Так, Сирена пожертвовала здравым смыслом, чтобы меня сделать. – Я поджала губы. В принципе я не против разговоров о доппельгангерах, но вдаваться в подробности своего создания или последующей связи с Маготом мне однозначно не хотелось.

– Это очень интересно, – произнесла она. Демон-Джим прибежал со двора и устроился около её ног.

– Ты закончила? – спросил её Дрейк.

Под его жёстким взглядом внутри у меня всё тревожно сжалось.

– Закончила, но ты мог бы вести себя и повежливее, – попеняла она ему, ущипнув за бедро. – Извини его, Мэй. Обычно у драконов самые изысканные манеры, но сегодня Дрейк, похоже, все свои растерял.

Я старалась не смотреть на Иштвана, не чувствуя вины за то что укусила его – он поступил гораздо хуже – но начинать разговор на данную тему определённо не лучшая идея.

– Уверена, вы все устали, так что, почему бы не перестать ходить вокруг да около, – произнесла я, поморщившись от резкости своего тона и взглянув туда, где стоял Габриэль. Он выглядел вполне расслабленным, но вокруг него витало некоторое напряжение, которое казалось странно неуместным, несмотря на события этого вечера. – Вы хотите, чтобы я что-то сделала для вас. Почему бы вам просто не сказать мне что именно?

Серые глаза Габриэля потускнели, а искры смеха, которые, казалось, никогда не покидали их, померкли. Он бросил взгляд на Дрейка.

– Кое-что… случилось.

Дрейк, сузив глаза, посмотрел на меня.

Джим сжал губы.

– Что именно? – спросила я, не очень-то и желая чтобы меня просвещали.

В повисшей тишине было слышно только пение цикад.

Эшлинг переводила взгляд с одного дракона на другого, вздыхая и пододвигаясь ближе ко мне.

– Господи, драконы! Дело в том, Мэй, что Дрейк – виверн зелёных драконов.

Я кивнула.

– Его брата готовили занять место виверна чёрных драконов.

– Брата? Не думала, что семьи могут быть разделены подобным образом, – медленно проговорила я.

– Это длинная история, но если по существу, то Дрейка приняли в семью его бабушки, которая принадлежала к зелёным драконам, тогда как Косте – его брату – предстояло стать виверном чёрных драконов. Правда, в те времена были кое-какие проблемы с Балтиком, занимавшим это место. Видишь ли, раньше серебряные драконы принадлежали к клану чёрных драконов, но потом они решили уйти, чтобы создать свой клан.

– После нескольких сотен лет существования по гнётом Балтика, – произнёс Габриэль с потухшим взглядом.

– Балтик не хотел отпускать серебряных драконов и почти уничтожил собственный клан, пытаясь их вернуть.

– Понятно. – Интересно, и какое это имеет отношение ко мне.

– Несколько выживших чёрных драконов… сколько их, любимый? – прервавшись, спросила она Дрейка.

– Не больше десяти, – ответил он, нежно поглаживая её по спине.

– Несколько выживших чёрных драконов стали скрываться. Включая брата Дрейка, поскольку он вроде как поклялся осуществить план Балтика по возвращению серебряных драконов, ясно?

Мне ясно не было, но вряд ли получится уговорить её притормозить.

– Так что, короче говоря…

– Когда это твои истории были короткими, – пробормотал Джим.

– Короче говоря, – повторила Эшлинг громче, – Костя убил Балтика, но было уже слишком поздно – причинённый ущерб оказался слишком большим и клан прекратил своё существование. Костя залёг на дно. Позже его похитили и держали в заключении, но кто именно никому до сих пор неизвестно. Дрейк нашёл брата, и мы спасли его пару месяцев назад.

Мой взгляд неосознанно метнулся к Габриэлю. Отпив из своего бокала, он пересёк комнату и поставил его на столик рядом со мной. Выражение его лица оставалось замкнутым и абсолютно непроницаемым, пока он смотрел на меня.

– Похоже, Костя превратил твою жизнь в ад? – спросила я его и  ужаснулась посетившей меня догадке о том, что именно он хочет от меня.