Стук в дверь кабинета вернул меня к настоящему времени.

— Эй, парни из Уэстбури Групп уже здесь, — произнесла Карен, мой финансовый контролер. Она собиралась присоединиться к нам на собрании, чтобы делать записи, а за одно и послушать. Благодаря ее записям, я не хотела ничего пропустить.

— Ты готова к встрече с ними? — Спросила я, забирая со стола блокнот, планшет и визитки.

Карен кивнула, хотя, судя по ее реакции она явно нервничала.

— Не нервничай, — сказал я, пытаясь успокоить ее. — Как мы говорили вчера, просто напишите мне записку, если думаешь, что я что-то упускаю.

Я прекрасно осознавала, каково находиться с кучей самоуверенных костюмов за одним столом переговоров. Карен не понимала, что эти парни будут полны дерьма, как и все остальные. Они хорошо одевались и имели много денег.

— Если что, то вспомни, что они точно также, как и все мы пользуемся туалетной бумагой. — Мой отец всегда поощрял Макса, Вайолет и меня, чтобы нас никогда не смог запугать зал заседаний. Отец всегда говорил, что офисная жизнь — это просто игра, и даже если вы усердно трудились и проиграли, это всего лишь означает, что другие игроки лучше понимали правила, поэтому и выиграли. И вам остается только отряхнуть пыль и начать новую игру. Я не понимала насколько он был прав, пока не начала свою корпоративную карьеру.

И сейчас мне следовало сделать вид, что это всего лишь очередная игра. Но я также впервые собиралась на встречу, где проигрыш приравнивался бы к личному.

— Хорошо, думаю, что я готова, — произнесла я, направляясь к ней.

— Они в зале заседаний, — сказала Карен, когда мы шли бок о бок по коридору, выложенному серыми плитками коврового покрытия.

Зал заседаний звучал более грандиозно, чем был на самом деле. Это был всего лишь один из больших двух конференц-залов, которыми мы обладали.

Это всего лишь игра.

— Сколько их?

— Двое, — произнесла Карен. — Мистер Уэстбури, которого мы и ждали, и его помощник, который выглядит настолько молодым, словно только недавно начал бриться.

Я смогу это сделать.

Я схватилась за прохладную металлическую ручку двери конференц-зала, глубоко вздохнула и вошла внутрь.

— Джентльмены. — Улыбка застыла на губах, как только мой взгляд вперся в лицо мужчины, стоящего передо мной.

Мужчины, который заставил меня вчера ночью кончить аж три раза.

Мужчины, чьи пальцы я все еще чувствовала на своей заднице

Мужчина, чей член готов был меня порвать пополам, наполняя удовольствием.

Он поднял брови и улыбнулся, протягивая руку. И могу сказать, что не только моя улыбка замерла у меня на губах, я каким-то образом закрывала все же дверь, Карен стояла позади меня. Я стряхнула мимолетное оцепенение и пожала его руку.

— Райдер Уэстбури, — произнес он, пока его указательный палец совершал небольшие круги по внутренней стороне моего запястья. — Рад тебя видеть.

Я выдернула руку.

— Скарлетт Кинг, финансовый директор, — ответила я. — А это моя коллега Карен Чанг.

Я слышала, как что-то говорит ассистент Райдера, но из-за шума в ушах ничего не слышала. Все свои силы я сосредоточила на том, чтобы не закричать — как, черт возьми, такое могло случиться? — причем на верхних октавах.

— Мы ждем Сесили. Она придет? — Спросил Райдер. Боже, этот акцент. Неудивительно, что благодаря ему я решила закончить со своим периодом безбрачия.

Мы заняли места друг напротив друга за овальным столом, слишком большим для комнаты.

— Сесили попросила меня вместо нее принять участие в этом совещании. В конце концов, мы равноправные с ней акционеры, — произнесла я, открыв свой планшет и начиная постукивать по клавишам, пытаясь показать, что я занята.

Как я собираюсь вести переговоры, сидя напротив мужчины, который видел меня голой?

Который видел, как я кончаю?

Я взглянула на Карен. Может мне следует сказать, что мы уже знакомы с Райдером? Но тогда мне придется объяснить, когда мы познакомились. Интересно будет всем услышать объяснения, как я подцепила его в баре вчера вечером. Хотя он второй мужчина, с которым у меня был секс за всю мою жизнь. И он просто невероятен в постели. Хорошо, давай проведем все же эти переговоры.

Нет, я была не в состоянии ничего объяснять. Но мне точно все придется рассказать Сесили после этой встречи.

Господи, разве вчера весь смысл моего отважного съема заключался не в том, чтобы больше никогда в жизни не видеть этого парня?

— С чего вы хотели бы начать? — Спросил Райдер. Он провел рукой по галстуку, и я тут же представила его жесткий пресс. Этот человек выглядел так, будто большую часть своей жизни провел в спортзале, когда же он выискивал для себя время, чтобы управлять Уэстбури Групп?

— Я принес с собой исследования сравнительного анализа, чтобы лучше вам понять наше предложение.

Чтобы лучше понять нам..? С кем, черт возьми, он предполагал имеет дело?

Я откинулась на спинку стула. Он что думает, мы не поняли его первоначальное предложение? Скорее всего он предполагает, что мы всего лишь женщины, занимающиеся девчачьими продуктами.

— Мистер Уэстбури, вы думаете, мы не поняли всех тонкостей?

Он посмотрел на меня, потом на Карен, потом снова на меня.

— Я просто хотел быть уверенным, что вы хорошо понимаете детали. Мы проанализировали похожие бизнеса, существующие на рынке.

— Вы думаете, что мы не проводили собственное исследование? Я с удовольствием готова рассказать вам результаты нашего исследования, если от этого вы будете чувствовать себя более комфортно. — Я улыбнулась. Сарказм всегда был моей основной чертой характера. — Мы сравнили ваше предложение с другими на рынке. Мы провели анализ денежных потоков с учетом ставки дисконтирования. Мы также изучили ключевые экономические данные по росту этого сектора в последующие пять лет. Мы знаем, что из себя представляет наш бизнес.

Райдер ухмыльнулся и прислонился к спинке кресла также, как и я.

— Я просто пытаюсь помочь.

То, как он это произнес со своим английским акцентом и авторитетом, я почти готова была поверить ему.

— Мы ценим вашу помощь, — ответила я. — Но мы также прекрасно изучили все детали вашего предложения.

— Замечательно. Как я уже сказал, я просто пытаюсь помочь.

Пытается помочь, как же.

— И как я уже сказала, мы ценим ваше участие. Но ваше предложение не подходит для нас. У нас имеется дальнейшее видение компании, и мы считаем, что мы именно те, кто сможет его осуществить.

— Понимаю, — произнес Райдер. Прошлой ночью он смотрел на меня так, как будто я была единственной во всей Вселенной… я не запомнила насколько темные у него глаза. — И именно поэтому мы хотим, чтобы вы обе остались.

— Как сотрудники, — добавила я.

Он кивнул, отчего мои глаза перешли к уголку его подбородка, куда падал свет из окна позади него. Боже, он так был хорош собой. И хотя я не настолько хорошо его знала, но по сравнению с моим бывшим мужем, он казался мне более мужественным, более сексуальным. Даже сидя напротив меня полностью одетый, я могла думать лишь о его фигуре, скрываемой костюмом.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом, скользящим вниз по моему телу. Он тоже представлял меня голой, как и я его?

— Ну, как вы знаете, Сесили не хочет отдавать свою долю, и я тоже, как ее партнер, мы считаем, что бизнес сослужит нам еще хорошую службу, если мы сохраним наши доли. — Я подняла брови, когда Райдер перевел свой взгляд к моим глазам, и мы уставились друг на друга, как в ловушке.

Вместо того, чтобы смутиться, он всего лишь просто ухмыльнулся очередной раз. Подумайте какой игрок!

— И это имеет определенный смысл для вас, потому что именно это будет удерживать нас в форме, тем самым у нас будет реальный стимул гарантировать вам, что «Аромат Сесили» будет обеспечен будущем.

Молчание, последовавшее за моими словами, отдавало не комфортом, но я не собиралась создавать Райдеру все удобства за столом переговоров. В любом случае, не сегодняшним утром. Вчерашняя ночь была совсем другой историей.