– Бэтон снимал не только в ресторане, - заметил один из полицейских. - Камера работала всю дорогу, пока он не добрался до шлюза.

– Понятно, - ответил Сэм и попытался положить ногу на ногу. Это было ошибкой - больное бедро не замедлило напомнить о себе. Сдержавшись, чтобы не выругаться, он осторожно поставил обе ноги на пол и только тогда спросил: - А теперь что?

– Теперь займемся другим делом.

Есилькова встала и подошла к голотанку, кивком подозвав к себе Сэма. Их освободившиеся стулья немедленно заняли.

– Карта, район четыреста сорок один, - отчетливо произнесла она, отсоединяя видеочип. На экране голотанка появился подробный план туннелей и коридоров.

– Так, покажи-ка мне, где произошел взрыв, - потребовала Есилькова. - Просто ткни пальцем в нужное место.

Ее голос звучал несколько зловеще. Йетс подумал, что это у неё профессиональное, своего рода способ воздействия на свидетеля. Он наклонился поближе к карте, чтобы лучше разглядеть мелкие цифры, и довольно легко нашел коридор ММ-МН-12, который вел к квартире Эллы. Сделав над собой усилие, чтобы не очень дрожала рука, Сэм ткнул в это место пальцем. На карте засветилась оранжевая точка. Он откинул волосы со лба, вздохнул и принялся излагать историю, которую придумал по пути в Центральный госпиталь.

– Я шел пешком, кажется, там поблизости был ювелирный магазин. Я не торопился, поэтому не встал на движущуюся ленту. Стена коридора неожиданно взорвалась… вспыхнула… Это трудно описать.

Тут он не соврал. Последствия выстрела из плазменного излучателя действительно описать трудно.

– Ты когда-нибудь стрелял из плазменного излучателя? - Есилькова, казалось, прочла его мысли.

– Э-э… однажды. - Йетс постарался сделать максимально честную физиономию. - Я тогда проходил обучение, это было давно.

– Ты видел там ещё что-нибудь?

– Ну… в общем, нет, - ответил Сэм, чувствуя себя более чем неуютно.

Он мог бы признаться, что после «взрыва» пошел с Эллой к ней домой и она дала ему новую одежду. Но зачем упоминать об этом, если не спрашивают? Но он не мог не заметить взорванный фургон…

– Ах, да! Там ещё была сгоревшая машина. Честно говоря, мне было не до неё тогда…

– Понятно. - Голос Есильковой ничего не выражал. - Это был фургон Бюро Утилизации.

Она коснулась экрана пальцем. Оранжевая точка засветилась в том самом месте, где, по расчетам Йетса, стоял этот чертов фургон.

Есилькова пристально посмотрела на Сэма и продолжала тем же безжизненным тоном:

– Его тоже взорвали. Плазменным излучателем. Внутри был труп. Другой труп мы нашли здесь.

На перекрестке двух коридоров засветилась третья точка. Йетс мысленно обозвал себя идиотом. Проклятье, он совсем забыл про первого африканера у загородки, у которого он отобрал излучатель. Как теперь объяснить, что он переступил через труп и не заметил его? Он не придумал ничего лучше, как прикинуться удивленным и воскликнуть:

– Надо же! А я и не заметил его!

– Это бывает, - охотно подтвердила Есилькова. - Еще один мертвец находился тут. Она коснулась места, где коридор M-М пересекался с боковым проходом.

«Дункан, Дункан, ты арестован», - вновь завертелось в голове у Йетса. В прошлый раз его насвистывание перебил человек, от которого осталась лишь оранжевая точка на схеме.

– И вообще было много стрельбы, - говорила между тем Есилькова. - Тут, тут и тут.

Ее указательный палец коснулся карты в трех местах, и светящихся точек стало ещё больше. Один выстрел со стороны противника Сэм не мог вспомнить. Видимо, две вспышки слились в одну.

– Проклятье, - пробормотал он тихо, но Есилькова расслышала.

– Ужасное событие. Да ещё в самом центре колонии, - ровным голосом произнесла она, откровенно наблюдая за Йетсом.

В комнату вошел полицейский и немного смущенно окликнул Есилькову:

– Соня…

– Извини, Педро. Мы уже уходим. Есть кто-нибудь в третьей комнате?

– Пока нет, и часа два никого не будет. Если собираешься пробыть там дольше, скажи заранее.

Есилькова подчеркнуто почтительно козырнула и кивнула Йетсу:

– Идем. Это там, где мы уже сегодня были.

И она решительно зашагала к выходу. Ее маленькая фигурка излучала такую энергию, что здоровенные полицейские, толпившиеся около двери, поспешно расступались, давая ей дорогу.

– Сюда, - сказала Есилькова, открывая знакомую дверь с тремя фамилиями на табличке. - Садись. - Она показала на стул, стоявший между дверью и столом.

Йетс не очень удивился, когда она задвинула внушительный засов. Теперь в комнату можно было попасть, только высадив дверь. Есилькова приготовила к работе диктофон и уселась напротив. Комната была так мала, что, если бы лейтенантша захотела, она могла бы достать до его колена вытянутой рукой. Сэм почувствовал себя весьма неуютно.

– Инспектор Йетс, - произнесла Есилькова официальным тоном, - покажите, пожалуйста, вашу личную карточку.

– Дело в том… - Сэм тщательно контролировал свой готовый сорваться голос. - Она осталась в кармане моего костюма, который сгорел…

Сердце его отчаянно колотилось. Он искусственно зевнул и добавил:

– В общем, я забыл её вынуть, и сейчас её у меня нет.

– Вы лжете. - Есилькова достала пластиковую карточку из нагрудного кармана и передала Сэму, не отрывая от него глаз.

Карточка была действительно его. Но как…

– Вы оставили её в коридоре M-М, - бесстрастно сказала она. - На пересечении с туннелем двадцать.

– Да? - переспросил Йетс, отчаянно соображая, как бы выкрутиться.

– Она лежала под трупом Жан-Кристиана Малана, сотрудника Бюро Утилизации.

– Что?!

– Не кажется ли вам, что лучше рассказать, как действительно обстояло дело?

– Ладно, - вздохнул Йетс. Он внезапно успокоился. Ход событий не зависел более от его действий.

Скорее всего, его отправят на Землю, в Штаты, где будут судить за убийство.

– Я договорился о встрече с Эллой Брэдли. - Ему хотелось встать и походить по комнате, но для этого там было слишком мало места, да и Есилькова могла неправильно истолковать его движение. - Недалеко от её квартиры я наткнулся на ограждение. Там был человек - наверное Малан, я его не видел раньше.

Есилькова молча кивнула. Она закинула ногу на ногу и уселась поудобнее, словно приготовилась слушать длинный и интересный рассказ.

– Я вытащил карточку, думал, с ней меня пустят за перегородку. Выходит, тогда я и потерял её. Тот парень пытался обмануть меня. - Йетс почувствовал, что надежда ещё есть, и сразу занервничал. - Дальше по коридору был фургон, я заметил, что рядом с водителем сидит бородач из ресторана… Мы его только что видели по голотанку, я думаю, он африканер.

Есилькова по-прежнему молчала. Йетс, помедлив секунду, продолжал:

– Я разнес их загородку. У того парня была плазменная пушка. Я отнял её. - Йетсу не хотелось говорить, что было дальше, да лейтенантша прекрасно знала это и без него. Вместо этого он сказал: - Они прятали оружие в ящиках для инструментов… В общем, я пристрелил его. Кто-то выстрелил из фургона раза два. Потом фургон поехал, а я побежал за ним.

…Йетс стал на двадцать лет моложе и видел сквозь листву бамбуковые хижины в деревне, названия которой он не знал.

– Я выстрелил по ним, фургон остановился. Я не видел, но думаю, что они выскочили из него.

…Тропическое солнце и влажность. Листья зловеще шуршат справа. Дышать трудно…

– Они спрятались в шлюзе. Их было двое или даже трое. Господи! Я плохо помню!

Правда могла спасти его. Сэму чудилось, что ему снится кошмарный сон: он в аду, время исчезло…

– Спокойно, спокойно, - говорила Соня, массируя ему шею. Сэм не помнил, как она встала и подошла к нему. Он запрокинул голову. Медленно приходило расслабление.

– Я убил мерзавцев, - прошептал он. - Прикончил их…

– Все в порядке. Тебе ничего больше не оставалось.

– Элла была внутри фургона. - Сэм потихоньку приходил в себя. - Ее накачали наркотиками, но там было противоядие, антидот… в руке того человека…