— Умею. Ветра ночью холодные.

— Найди себе другой костер, или сама разведи!

— Сама я не умею, и других костров нет нигде. Можно к твоему?

— Нельзя, сказал! — помахал Семен топором. — Иди отсюда.

— Я дам тебе еды.

— Не нужна мне твоя еда!

Тут из темноты к крыльцу прикатилось яблочко. Красное, спелое — не родня тому зеленому и мелкому, что он привез с собой.

— Отравить меня хочешь? Не выйдет! — он пнул яблоко обратно в темноту.

— Нет. Хочу согреться.

Яблочко выкатилось как новое.

— Разве ты не голоден?

— Не твое дело, тварь лесная!

Яблоко улетело куда-то за домик.

— Попробуй. Оно вкусное, — сказала девушка и яблоко вновь покатилось к крыльцу.

Семен разрубил его топором и выкинул половинки в разные стороны.

В темноте засверкали два золотых глаза. Девушка подошла чуть ближе к костру. Она протянула руки к свету. В каждой руке лежало по половинке яблока.

— Я возьму одну половину, чтобы ты не боялся, — сказала она и кинула ему вторую.

Семен поймал, но есть не спешил.

— Ну и что? Хочешь, сказать, что ты там ешь вторую половину?

— Да.

— Выйди на свет, чтобы я видел.

Девушка шагнула вперед. Семену не показалось, она была нагая. Ростом ему по шею, аккуратно сложенная, с упругой грудью, едва прикрытой каштановыми волосами, стройными ножками, она, казалось, нисколько не смущалась своей наготы. Она ее вовсе не замечала.

— Так тебе потому и холодно, что ты голая ходишь. Оделась бы!

— Мы не носим одежд.

— Потому и мерзнете.

— Когда нам холодно, мы греем друг друга.

— Тебе что, греться не об кого стало? — посмеялся Семен.

— Да…

Ему отчего-то стало стыдно за свой смешок.

— Ладно, подходи. Грейся, — сказал он и надкусил яблоко.

Девушка сидела возле догорающего костра. Она пододвинулась так близко, как только позволяло пламя. У людей бы считалось нескромным то, как она сидела: раздвинув ноги, откинувшись назад, оголив грудь. Но незнакомка нисколько не стеснялась своего тела. Скорее наоборот. Она убрала волосы, что до того спадали ей на грудь, то ли для того, чтобы тепло лучше доходило, то ли для того, чтобы Семен мог получше разглядеть ее.

Лесоруб все также сидел на крыльце с яблоком в одной руке, топором — в другой. Сначала он тайком поглядывал на девушку, будто бы даже смущаясь, но, когда понял, что ее не беспокоит его внимание, уставился открыто.

— Человек, — позвала она.

— А? Чего?

— Я спросила, можешь ли ты сделать больше огня?

— Хм. Могу. А ты мне дашь еще одно яблоко?

— Если хочешь.

— Нет. Не нужно мне яблоко, — сказал он и пошел за ветками, прихватив с собой топор.

Миг спустя костер вспыхнул с новой силой. Высоко поднималось пламя. Золотые глаза девушки засверкали, вторя искрам. Она будто бы улыбнулась.

— Что, так лучше?

— Тепло, — довольно сказала она.

— Ну, грейся.

Девушка потянулась и совсем по-людски вздрогнула, когда по спине ее пробежал ветер. Она повернулась к костру и Семену спиной, и изогнулась, словно кошка.

Яблоко выпало изо рта лесоруба и покатилось по крыльцу.

Девушка обернулась.

— Не цените вы дары земли.

— Угу, — только и нашел, что сказать Семен.

— Тебе не холодно на крыльце? Можешь подойти, я не укушу.

— Да нет… Я… Мне и тут…

— Как хочешь, человек.

— Как хочу…

Некоторое время они просидели молча. Девушка несколько раз тяжело вздохнула, смотря на пламя.

— Почему ты одна?

Девушка не ответила.

— Ну и молчи. — Подумав добавил: — Кинь лучше еще одно яблоко.

Девушка сделала жест рукой и из темноты прикатился спелый плод.

— Вкусные они у вас, — сказал он, утирая рот.

— Потому что мы любим землю, а она нас.

— Ага, мы тоже любим. Сажаем всякое. Бывает даже растет потом. Скажи мне…

— Что?

— А вот как вы греете друг друга? Спите в обнимку? Или как?

— Также, как и вы.

— Но мы особо то и не греемся. Все одеты тепло.

— Я ни раз видела, как люди, те, что помоложе, прибегают в лес и согревают друг друга телами.

Семен поперхнулся яблоком.

— Человек, ты не умеешь есть? Первое яблоко ты уронил, вторым подавился.

— Умею я все, — сказал он, прокашлявшись.

Девушка засмеялась.

— Так это что, получается ты хотела со мной согреться?

— Я и грелась.

— Ты же сказала, что вы, как и мы.

— Да.

— Но разве мы бегаем в лес, чтобы полежать рядышком?

— Мне не было настолько холодно.

— Ага. А теперь?

— Теперь горит большой костер. Мне тепло. Тебе холодно?

— Мне? Нет. У меня, если что, армяк есть.

— Если холодно, можешь сесть рядом.

— Нет-нет. У меня там… армяк… Пойду-ка за ним.

Семен уже сошел с крыльца, но опомнился и вернулся за топором. Когда он шел обратно, девушка сидела к нему спиной.

«И чего мне стоит пришибить ее топором? Она же тварь лесная. Хоть и краше всех баб, что я видел. Но все же тварь… И все же краше…».

Он вернулся на крыльцо и накинул армяк на плечи.

— А ты чего, тут всю ночь сидеть будешь? — спросил Семен.

— До рассвета.

— Так и будешь сидеть у костра?

— Да.

— Вы, значит, не спите?

— Спим. Всю зиму спим. Просыпаемся, только если мерзнем. Говорят, зима холодная будет. Не знаю, как я теперь…

— И зимой вы греетесь?

Девушка тяжело вздохнула.

Семен прислонился к стеке домика. Топор он прижал поближе. Глаза сами собой закрылись.

«Ничего, просто прикрою ненадолго. Спать не буду», — подумал он и уснул.

— Человек…

— Чего? — спросил сквозь сон Семен.

— Костер почти потух.

— Почти? Значит, еще не совсем.

— Мне холодно…

— Ну и чего теперь?

Девушка не ответила.

— Ладно, — сказал он и поднялся. — Принесу еще веток.

— Нет. Ночь слишком холодная. Костер больше не поможет.

Семен замер в ожидании.

— Можно мне под твою одежду?

— Это как?

— Твоя одежда широкая и теплая. И ты теплый…

— Армяк-то теплый? Да он весь дырявый!

Девушка села на колени и положила на них руки.

— Я не укушу.

— Ну-у-у…

— Можешь взять оружие, чтобы не бояться. Возьми и иди ко мне.

«Что же я делаю?», — подходя к костру, спрашивал он себя.

Девушка на шевелилась.

Он сел рядом и тогда она слегка толкнула его, и он лег на спину.

— Эй!

— Не бойся, — сказала она и накрыла лесоруба армяком, словно одеялом, и юркнула под него сама.

От девушки шел едва уловимый запах хвои и древесной смолы.

Она легла на Семена также, как в первый раз.

— Прижми меня.

Она лежала на одной его руке, в другой был топор. Недолго думая, он отпустил оружие и прижал незнакомку.

Кожа ее была нежная, но не как человеческая. Скорее гладкая и бархатистая, как лепестки цветов по весне. Он нашел ее кисть и сжал.

— Холодная.

— Да. Мне все еще холодно.

Она высвободила свою руку из его и завела под рубаху.

— Ох. Ты чего делаешь? Ледяные же!

— Прости, человек.

Семену показалось, что это прозвучало даже мило.

— Теперь теплее?

— Да. Но может быть еще теплее…

Она повела рукой вниз по его животу и остановилась у самых штанов.

— Ты чего удумала? — приподнявшись, спросил он.

Золотые глаза девушки вопрошающе смотрели на лесоруба. Ему показалось, что девушка поджала нижнюю губу.

«Будь, что будет», — решил он и лег обратно.

Девушка засунула руку к нему в штаны.

— Боги… — тихо сказал он.

— Ты сейчас думаешь о богах?

— Что? Нет, прости.

«Теперь я перед ней извиняюсь?».

Миг спустя штаны слетели, словно сами собой, и девушка оказалась сверху.

— Ах… — вырвался у нее кроткий вздох.

«Так вам это тоже нравится?», — подумал он.

— Человек… прижми меня…