- Подожди. Надо закончить осмотр, может быть, найдем еще какие-нибудь улики.

С этими словами Миша «Шерлок Холмс» опустился на четвереньки и, вооружившись своей неизменной лупой, стал рассматривать покрывавшие ступеньки сугробы. Неожиданно он побледнел, начал торопливо стряхивать рукой верхний слой снега…

- Что? Что ты нашел?

Стоявший за спиной товарища Костя, вытягивал шею, пытаясь рассмотреть встревожившую Мишу находку, а потом и сам побелел, как полотно. Свежий, недавно выпавший снег скрывал маленькие капли крови…

- Звоним в милицию, - не своим голосом произнес Миша.

Ребята больше не могли оставаться возле места преступления. Кажется, только теперь они до конца осознали, какую жуткую тайну открыли, и овладевшая ими паника усиливалась с каждой секундой. Выбежав из палисадника, они стремглав помчались по улице. Перепуганный Костя почему-то остался ждать товарища возле калитки, а «Шерлок Холмс» побежал к крыльцу своего дома.

Ворвавшись в дом, Миша едва не налетел на встревоженную его видом Марью Васильевну, бросился к телефону. Но звонил он не в милицию, а отцу на работу:

- Папа! Папа, ты слышишь меня?! Старуху Морозову убили и ее мужа! – выпалил он, а потом, чуть переведя дух, сообщил о страшных результатах своего расследования.

- Ты в этом уверен, сын? – произнесли на другом конце провода.

- На двести процентов! Папа, давай позвоним следователю Аристархову, тому, что расследовал похищение Элизабет. Он меня знает и потому отнесется серьезно к этой информации.

- Пожалуй, ты прав. Жди. Я перезвоню.

Миша без сил опустился на табуретку. В памяти всплыли события прошлого лета. Тогда похитили маленькую чернокожую принцессу, родители которой приехали в гости к Костиному отцу, с которым они вместе учились в университете. Злоумышленники намеревались получить большой выкуп и сообщили родителям Элизабет, что ребенок находится в Москве, куда и следовало привезти деньги. Однако Миша вместе со своими друзьями провел независимое расследование и обнаружил, что маленькая Элизабет находится совсем рядом, в сарае соседнего дома. Ребята чуть сами не попали в руки бандитов, но с огромным трудом сумели освободить темнокожую малышку. Благодаря их сообразительности, милиции удалось быстро задержать опасных преступников. Поисками принцессы занимался следователь Семен Петрович Аристархов, который после поимки преступников даже пожал Мише руку и назвал его «молодцом». На понимание этого человека вполне можно было рассчитывать и теперь. Многие в поселке Березовая роща считали Мишу «Шерлока Холмса» неисправимым чудаком, а вот Семен Петрович относился к его словам серьезно.

Телефонный звонок полоснул по нервам. Миша дернулся, как на электрическом стуле, схватил трубку:

- Да!

- Майор Аристархов сейчас в отпуске, но наряд милиции уже выехал, - сообщил отец. – Думаю, тебе тоже надо быть там. Поспеши.

- Лечу.

Схватив шапку, Миша выскочил на улицу. Марья Васильевна и Женя с тревогой и недоумением смотрели ему вслед.

*********************************

У дома Морозовых уже собралась толпа. Здесь были старухи-соседки, ребятня из соседних домов, случайные прохожие, заинтересовавшиеся случившимся. Растолкав зевак, Миша и Костя подбежали к милицейской машине.

- Ты Михаил Жиганов? – спросила мальчика молодая красивая женщина в форме.

- Да.

- Старший лейтенант Андреева. Рассказывай, что произошло.

- Морозова больше не ходит за продуктами! – выпалил Миша. – Кто-то проник в ее дом, замок поврежден, я это хорошо заметил, а на снегу кровь. Бандит пришел ночью и убил их!

- Сейчас во всем разберемся. Оставайся на месте.

Судя по всему, дело принимало нешуточный оборот. С того места, где стояли мальчишки, не было видно, что именно делают милиционеры возле крыльца злополучного дома, но Миша понимал – в эти минуты происходит осмотр места преступления. Посовещавшись со своими коллегами, Андреева приказала вскрывать дверь.

- Стойте! Стойте, ироды окаянные! Грабят средь бела дня! Что ж такое на свете творится!

Все как по команде посмотрели туда, откуда доносились истошные вопли – по дороге, держась рукой за поясницу, ковыляла старуха Морозова, а следом за ней спешил тощий как жердь, высокий старик.

- А вы собственно кто? – удивленно спросила старший лейтенант Андреева.

- Кто я?! Да я здесь тридцать годков живу! Меня каждый знает! Морозова я, Анна Еремеевна. А это супруг мой, Иван Иваныч.

В эту минуту Миша «Шерлок Холмс» больше всего хотел обернуться невидимкой или хотя бы провалиться под землю. Все глаза были обращены к незадачливому сыщику, а строгий взгляд следователя Андреевой просто пронзал его насквозь.

- Но ведь там кровь… – только и смог пробормотать мальчишка.

- Вы зачем дверь ломать надумали? Что мы такого с Иваном Ивнычем сделали? За что нам такая напасть? – вновь заголосила «воскресшая» старуха.

Разговор получился долгими и путанными. Возмущенная хозяйка дома то и дело срывалась на крик, ее молчаливый супруг согласно кивал головой, Андреева задавала вопросы, на которые никак не могла получить вразумительных ответов, а Миша все сильнее заливался краской. Наконец, ситуация прояснилась. Оказывается, у сына Морозовых недавно родилась дочурка, и это обстоятельство помогло восстановить долгожданный мир в семье. Впервые за много лет, старики покинули свой дом, отправившись на другой конец города, чтобы повидать новорожденную внучку. Они задержались в гостях на несколько дней, не подозревая, к каким событиям привело их отсутствие. Этим утром они, как ни в чем ни бывало, возвращались к себе домой и вдруг увидели собравшуюся возле их участка толпу и милиционеров, намеревавшихся взломать входную дверь.

- Уж на денек отлучиться нельзя! Куда только милиция смотрит! – по привычке посетовала Морозова, и тут только сообразила, куда именно смотрели правоохранительные органы.

- Но как вы объясните следы взлома? – спросила, пытавшаяся сохранять спокойствие Андреева. – Дверь действительно пытались вскрыть. Возможно, за время вашего отсутствия в помещение проникли воры.

- Простите, люди добрые! – вступил в разговор молчаливый Иван Иваныч. – Это я сам сделал. Меня что же за это судить теперь будут? Старуха моя в магазин пошла, я вышел за газетой, а дверь-то и захлопнулась. А я, старый дурак, ключи дома оставил! Не ждать же мне на морозе, пока хозяйка моя воротится?! Я пошел в сарай, взял стамеску покрепче, да и начал отжимать замок. И так неудачно, что руку поранил. Кровищи натекло! А тут Анна Еремеевна идет. Она, спасительница моя и дверь открыла, и руку перевязала. Скажите, что я такого против закона сделал?

- Успокойтесь, Иван Иванович. В ваших действиях нет никакого криминала. Это мы должны перед вами извиниться, - Андреева растянула губы в улыбке, а потом перевела суровый взор на Мишу. – А с вами, молодой человек, у нас отдельный разговор.

- Он не виноват! Это я первый сказал, что бабуля исчезла, - попытался защитить потерявшего дар речи Мишу его товарищ.

- Расследование преступлений – занятие не для детей. Вы хотя бы понимаете, что натворили?

- Но ведь все было абсолютно логично… Шерлок Холмс, на моем месте пришел бы к таким же выводам… – пробормотал несчастный «сыщик» и неожиданно расплакался. – Простите меня, пожалуйста, я же хотел как лучше…

- А получилось, как всегда, - отрезала следователь Андреева, садясь в машину. – Будь добр, сделай так, чтобы мы о тебе больше никогда не слышали.

3

Брат молчал. Он сидел в своей комнате и ничего не делал. Лучше бы он играл на губной гармошке, терзая душераздирающими звуками своих слушателей, или шпарил наизусть длинные цитаты из своего любимого Конан Дойла! Но Миша молчал, а когда ему задавали вопросы отвечал односложно и часто невпопад. Женя пыталась утешить и развеселить его, однако старания ее были напрасны.

- Послушай, ты же ни в чем не виноват, - сказала сестренка, как-то раз зайдя в комнату Миши. – Со всяким может случиться.