— Что? — его глаза расширяются и устремляются вниз на кусок ткани. — Иисус, — он бросает их в меня, будто обжегся.

Я смеюсь так сильно, что становится больно. Мой бок сводит судорогой, когда слезы застилают мои глаза. Он нервно протирает руки об джинсы, смотря куда угодно, но только не на нижнее белье, что я держу в руках. Я не помню, когда в последний раз так смеялась.

Возможно, никогда…

Деклан чешет шею, а я успокаиваюсь.

— Я, э-э, приготовлю нам что-нибудь поесть. Ванная прямо по коридору, если тебе нужно воспользоваться нею.

Мой смех стихает, когда я провожу своим пальцем вдоль нижней линии ресниц и скрещиваю руки, восстанавливая барьер между нами. Иногда я нуждаюсь в стене так же, как воздух необходим моим легким. Так спокойнее и привычнее. Некоторые дети чувствуют себя в безопасности под одеялом или в обнимку с любимой мягкой игрушкой. Я же прячусь за маской безразличия.

— Я не голодна.

На самом деле, я умираю от голода, но не хочу, чтобы он что-то еще делал для меня. Я не благотворительный проект, и он уже выходит за пределы. Нам где-то придется обозначить границы, а его желание меня накормить подходит как раз под этот случай.

Брови Деклана сдвигаются вместе, а лицо ужесточается.

— Мне все равно. Ты слишком худая. Тебе следует поесть.

Мои глаза расширяются от гнева. Я открываю свой рот, собираясь высказать ему, куда он может все это засунуть, но парень прикрывается рукой и морщится, словно выставляя заслон от потока моих оскорблений.

— Просто сделай это ради меня, хорошо? Я не усну сегодня ночью, если буду думать, что ты голодна. Позволь мне уговорить тебя съесть что-нибудь, и тогда я оставлю тебя в покое, я обещаю.

Я не смогу уснуть ночью, если буду думать, что ты голодна.

Его слова повторяются в моей голове, а я стою там, удивляясь, почему он заботится обо мне даже тогда, когда, как я запоздало понимаю, мой сбитый с толку взгляд мог быть неверно истолкован, как свирепый.

— Пожалуйста, — просит он.

И снова оно — словно пытка, мученическое выражение. Это тянет за что-то внутри меня, что глубоко похоронено и давно забыто, и я нахожу себя кивающей ему в знак согласия, так что закрываю свой рот и обхватываю себя руками.

Он поворачивается, чтобы уйти, секунду спустя я слышу щелчок выключателя, после чего кухня заливается светом.

Я смотрю на беспорядочную кучу моего чистого белья, валяющегося на полу и вываливающегося из темной серой машины с таким огромным количеством кнопок и большим цифровым экраном, что скорее смахивает на машину времени, чем на любую стиральную машину, которую мне довелось видеть.

Вздохнув, начинаю заново собирать свое белье в корзину. Когда я заканчиваю, Деклан зовет меня:

— Все готово.

Оставляя вещи на полу, подхожу к обеденной зоне рядом с кухней. Деклан уже сидит за маленьким круглым столом, опираясь локтями на темную глянцевую поверхность и взяв кусок огромного сэндвича. Я смотрю на пустой стул напротив него и блюдо перед ним, заваленное индейкой, листьями салата и помидорами. Мои ноги прирастают к полу. Это не может быть для меня. Этот сэндвич размером с мою голову.

Деклан опускает на меня свой взгляд, когда я отодвигаю стул.

— Я не знал, любишь ли ты майонез, но, — он пожимает плечами, — подумал, что тебе не помешают калории.

Я закатываю глаза, пытаясь не позволить еще больше обидеть меня.

— Прости, что мое тело не твоем вкусе.

Я не слепая и знаю, что за последние два месяца потеряла добрых пять с половиной килограмм, потому что была не в состоянии позволить себе такую роскошь, как нормальная пища и все остальное. Но это исходит от Деклана? От великолепного настолько-совершенного-что-не-знаю-как-он-может-быть-таким-без-фотошопа Деклана?

Что ж, его инсинуации недостаточно хороши, чтобы причинить боль. Но последней вещью, которая тебе понравится, когда находишь кого-то привлекательным, будет указание на то, что ты таковой не являешься для него.

Он, вероятно, привык к таким девочкам, как стриптизерша с загорелой кожей, крутыми изгибами и очень большими сиськами, которые вываливаются из чашек. По сравнению с такими девушками у меня грудь четырнадцатилетнего подростка.

Деклан откусывает от сэндвича, его глаза оказываются на одном уровне с моими, когда он жует, а затем проглатывает кусок.

— Я никогда не говорил, что оно мне не нравится, я сказал о необходимости быть чуть больше.

Жар приливает к моему лицу, когда я опускаю глаза на нетронутый бутерброд передо мной. Боже, я веду себя как глупый страус. Только потому, что я не могу видеть его, не значит, что он не замечает румянец, покрывающий мои щеки. Я поднимаю бутерброд и хмурюсь, когда он начинает разваливаться.

— Это не сэндвич, это шведский стол.

Так или иначе, мне удается несколько раз надкусить сэндвич без выпадения из него продуктов. Мне кажется, что Деклан смотрит на меня все это время. Не люблю, когда за мной наблюдают вовремя еды, особенно кто-то супергорячий. Он заставляет чувствовать меня ужасно неловко, поэтому я не могу даже взглянуть на него.

Между прочим, сэндвич действительно хорош. Так хорош, что я пытаюсь не закатывать глаза и не стонать так, как было бы уместно только при занятии сексом. Думаю, это лучший чертовый сэндвич, который я когда-либо пробовала, но он может показаться таким лишь потому, что кто-то ничего не ел в течение всего дня.

Я заканчиваю с половиной бутерброда и кладу обратно оставшуюся часть. Проглотив кусок, беру высокий стакан молока рядом с моей тарелкой. Делаю глоток, смотря мимо Деклана в сторону гостиной, а он начинает сверлить меня своими глазами.

— Мои кулинарные навыки очень ограничены, так что…

Ставя на место стакан, я облизываю губы, чтобы убрать с моего рта все оставшиеся крошки.

— Нет, очень вкусно, — признаю я, заставляя себя улыбнуться.

Он хмурится, смотря на мою оставшуюся часть сэндвича.

— Тогда почему ты не ешь?

Потому что ты не прекращаешь таращиться на меня, а я боюсь, что измажу все свое лицо едой, как неумелый подросток.

— Я сыта. — Отодвигаю тарелку, хотя могла бы легко доесть это, если бы не имела зрителей.

Деклан придвигает ко мне тарелку назад.

— Меня не волнует. Ешь.

Ничто не может быстрее взбесить меня, чем его властное поведение и требования, которые включают во мне режим суки.

— Нет, если ты собираешься сидеть здесь и смотреть на меня, как извращенец.

Он наклоняется вперед, кладя локти на стол.

— Что если я посижу здесь и поговорю с тобой?

— Не похоже, что я смогу тебя остановить. — Это очевидно, исходя из последних событий…

Я поднимаю вторую половину сэндвича и осторожно кусаю, бросая на него «ну, и?» взгляд.

— Как получилось, что ты спишь в своей машине? Тебя бросил парень или что-то еще случилось?

Конечно, он так или иначе спросил бы меня об этом. Задерживаю дыхание, потому что не собираюсь говорить об этом, я поднимаю стакан молока к моим губам и делаю длинный глоток, прежде чем поставить его обратно.

Мои движения медленные, протяжные и немного томные.

— Это твой способ спросить меня: есть ли у меня парень?

— Нет. Если бы я хотел спросить об этом, я бы напрямую задал вопрос.

Его глаза скользят по участкам моей кожи, неприкрытые майкой, прежде чем они возвращаются ко мне. Улыбка играет на уголках его рта, но не принимает окончательную форму.

— У тебя есть парень?

Смеясь, я качаю головой:

— Нет. Я не завожу отношений.

Деклан хватает свое пиво, готовясь сделать глоток.

— Знаешь, большинство девушек, которые так говорят, фактически ищут отношения.

Я пожимаю плечами, застенчиво улыбаясь.

— Я не из большинства девушек.

Это было шустро, даже для меня. Он забыл, что спрашивал меня, как я оказалась в моей машине, после моих отвлекающих маневров. Деклан делает глоток и продолжает:

— Почему ты не заводишь отношения?

Мои брови поднимаются, когда я сморю на него.

— Хочешь сказать, что ты заводишь?

Нет. Это точно не тот долбаный случай, когда такой красивый татуированный Бог предпочитает моногамию бесконечному потоку женщин, готовых визжать от возможности оседлать его.

— Почему это звучит так абсурдно? — спрашивает он, нахмурившись.

Я начинаю моргать, потому мои глаза расширяются. Похоже, он собирается заставить меня объяснять свои слова.

— Ну… посмотри на себя, — начинаю я, показывая на руки, выглядывающие из-под рукавов его однотонной белой футболки.

— Ты не похож на тот тип людей, которые заводят серьезные отношения.

— А к какому типу людей я, по-твоему, отношусь?

К безрассудному типу, специализирующемся на невероятном сексе.

Я пожимаю плечами, инстинктивно облизывая свои губы, когда смотрю на него.

— Которые заводят мимолетные интрижки.

Он откидывается на спинку стула и скрещивает руки за головой. Деклан лениво пожимает плечами, когда дарит мне дерзкую улыбку.

— Ну, ты не совсем неправа. Я не завожу отношения ни те, ни другие, только одноразовый секс.

Мои губы сжимаются в тонкую линию, пытаясь подавить улыбку. Я угадала. Я, мать его, знала это.

— И ты заставил меня объяснять это дерьмо в то время, как я была права? Ты – задница. — говорю я, игриво пиная его под столом.

Он смеется, глубоко и хрипло, откидывая голову назад. Мне нравится этот звук. Когда парень снова смотрит на меня, его зеленые глаза светятся теплом.

— Итак, расскажи мне, Котенок, почему ты не заводишь отношения?

Мои глаза сужаются, когда я смотрю на него, потом поднимаю свой сэндвич и откусываю следующий кусок. Мне не должно нравиться это прозвище, но оно очаровывает меня все больше и больше. После того, как я прожевываю и глотаю кусок, я отвечаю:

— Почему бы и нет?

Его губы забавно дергаются.

— Я первый спросил.

Мои глаза закатываются на незрелый ответ, но этот разговор куда более занимателен, чем я предполагала, так что иду ему навстречу.

— Потому что это пустая трата времени и отличной косметики. Я всегда говорю: береги себя от сердечной боли и драмы. Купи вместо этого вибратор.