— Ужас какой..- я передернула плечами. Вникать в списки главнокомандующих и родственных уз правителей уже не особо хотелось, но пришлось.

На путь до Биона у нас ушло ровно два дня. Город был огромен, но толком разглядеть его я не смогла, так как прибыли мы туда поздней ночью, а мои глаза и без того слипались от усталости. (А еще, умоляя о покое, вопила моя многострадальная пятая точка, которая не привыкла так долго находиться в столь неудобном положении как спина кроула).

Заехав на постоялый двор, разгрузили уставших кошаков и отвели их в стойла, выделив по последнему куску мяса. Взяв две соседние комнаты, мы быстро перекусили омлетом с грибами, и расползлись по кроватям. Перед сном я быстро поставила свою слабенькую защитку на окно и дверь, и рухнула на кровать прямо в одежде. В прошлой жизни я была городским обитателем до кончиков ногтей. Неудивительно, что это двух дневное путешествие, так меня вымотало.

Разбудил меня стук в дверь и бодрый, до омерзения, голос мага — Лика, подъем! Спускайся на завтрак! Через час нам надо быть уже в академии! Жду внизу! — мысленно застонав, я накрыла голову подушкой. Выспаться мне больше не светит. Занятия в Арштане начинались аж в 7 утра. А выходной был всего один раз в неделю.

Вытряхнув свою, ненавидящую весь мир, особу из постели, натянула светло-зеленое платье. За завтраком кидала испепеляющие взгляды на бодренького Дартана, чья улыбка становилась все шире, от каждого моего несчастного вздоха. Эдак и рот треснет.

К территории академии мы пошли пешком. Кроулы тоже устали с дороги, и на наши просьбы отвезти, реагировали угрожающим рычанием и горой нелицеприятных слов в наш адрес. Я погрозила Лиону пальцем, сказав, что если он будет плохо себя вести, то в академии со мной не останется. Кроул на такое заявление оскорблено округлил синющие глаза и прижал уши.

Арштан поражал своими размерами и величием. Пять высоких башен общежитий, располагались эдакой звездой. Все они были из белого камня, с прожилками в цвет факультетов, которые в них проживали. В центре находился огромный, похожий на храм, обучающий корпус. Кроме того в владениях академии был огромный парк(мне даже почудилось что я слышу журчание ручейка где-то в глубине), полигон для практических занятий боевиков и некромантов. А еще тут было огромное здание библиотеки, (Я мысленно потерла лапки, мечтая поскорее окунуться в этот чудный мир книг) и столовая. Все постройки были соединены между собой проходами, что помогало адептам попадать в необходимое место, и не замерзнуть при этом, топая по улице в учебной мантии.

Пройдя в учебный корпус, мы поднялись на последний этаж. По дороге я не видела ни одной живой души. Только сосредоточенное шуршание страниц и скрип перьев из аудиторий, говорил о том, что тут кто-то есть.

Остановившись около массивной двери из красного дерева, Дартан решительно постучал. Табличка гласила, что тут находится Директор Академии Магии Арштан, Архимаг Берард Крауз. Из-за двери раздался какой-то грохот, и послышалась приглушенная ругань. Блондин уверенно толкнул дверь, проходя в помещение. Кабинет был большим и светлым. Под ногами мягко стелился темно-синий ковер. На больших стрельчатых окнах висели белые, с голубым отливом, занавески. Вдоль стен стояло множество шкафов, доверху забитых различными книгами. Как я отметила про себя, многие из фолиантов были ооооочень старыми. В центре располагался стол самого архимага. Мое лицо изумленно вытянулось, когда я, выглянув из-за плеча своего попечителя, увидела молодого человека с черными как смоль волосами. Он яростно что-то топтал ногами, ругаясь при этом круче портового грузчика. Я покраснела, услышав некоторые эпитеты.

— Берд…. — Дар кашлянул, привлекая к себе внимание черноволосого. Тот мгновенно прекратил свое увлекательное занятие и уставился на нас. Меня пробрала дрожь. Взгляд у директора был пронзительным и. черным. Радужка глаза полностью сливалась с зрачком, от чего казалось что в душу тебе смотрит сама смерть. Я быстро задвинулась за спину блондина, желая исчезнуть из поля зрения этого страшного мужчины.

— Ааа…Это ты, Дарт. Проходи, садись — голос у мага оказался на удивление приятным и звонким — Девочка с тобой? Отлично-отлично… — с этими словами он поднял двумя пальцами нечто кислотно-зеленое с пола, и швырнул в ящик стола. — Эти адепты совсем страх потеряли. Подсовывают всякую пакость прямо в кабинет, представляешь?

Блондин хохотнул — Совсем ты их распустил, Берд.. — Меня вытащили из-за надежной спины и усадили в кресло перед столом архимага. Сам Дартан уселся в соседнее и закинул ногу на ногу, откинувшись назад. В глаза черноголовому я старалась больше не смотреть, меня немного потряхивало с перепугу.

— Покажи мне ее… — заинтересованный голос директора заставил вздрогнуть, и я ощутила, как плывет наложенный на меня морок. Краем глаза увидела мелькнувшую ярко-красную прядь собственных волос и удивленно посмотрела на Дартана. Я не думала, что он решит рассказать об истинном положении вещей директору. Заклинание опять вернулось, а я облегченно выдохнула, ощутив, как отпускает тяжесть от внимательного изучающего взгляда черноглазого. — Интересненько. Но, давайте к делу! — он хлопнул ладонями по столу, от чего я в очередной раз вздрогнула.

— Милая леди, вы будете обучаться в нашей академии по проекции моего лучшего друга и коллеги Лорда Дартана Рутта. Я думаю, он объяснил вам порядок испытаний? — веселость в тоне мужчины сменилось деловыми нотками. Я, не поднимая взгляда, кивнула. — Тогда, подходите сюда, и начнем.

В испытаниях не было ничего особенного. Плетение пары щитов и атакующих заклинаний первого уровня, описание свойств и различий каждого из них. Без проблем проделав все требуемое, я вернулась в кресло.

— Очень хорошо! Просто чудненько! А теперь артефакт — выйдя из-за стола, Крауз извлек из недр одного из шкафов шкатулку, и поставил ее мне на колени. — Открывайте, Леди Софилика. Прикоснитесь к камню обоими руками и расслабьтесь. Артефакт все сделает сам.

Трясущимися пальцами раскрыла инкрустированный зелеными камнями ларец. Внутри лежал потрясающе красивый камень, переливающийся всеми цветами радуги. Положив на него обе ладони, как учил меня Дар, я чуть прикрыла глаза. В невидимых под мороком ушках стало покалывать, а над моими ладонями внезапно сгустилось белесое облачко. Я удивленно уставилась на него. Облачко медленно меняло цвета. Сначала оно стало ослепительно белым, потом посинело, позеленело, покраснело и стремительно почернев, исчезло. По комнате пронесся вздох изумления. Подняв круглые от непонимания глаза, встретилась с таким же шокированным взором Дара.

— Лика… — он запнулся, пытаясь мне что-то сказать.

— Ого! У девочки потенциал покруче твоего, Дарт! — Архимаг явно веселился. — Итак, юная леди. Судя по реакции артефакта, у вас приличный уровень дара. При этом уклон идет на воздушную стихию, но есть и приличные способности по всем остальным. Даже в магии смерти. В связи с этим беспрецедентным случаем, у вас есть самостоятельный выбор на какой факультет вы хотите поступить, и какую специальность выбрать. — Я слушала всю эту тираду, и у меня медленно опадала челюсть.

— Лорд директор я… — сглотнув, постаралась взять себя в руки — Факультет ветра, универсал — выдала я на одном дыхании. Еще из книг я поняла, что воздушникам живется проще всего, ведь у них всегда под носом рабочий материал. А у меня, как выяснилось, еще и склонность к этой стихии. Набравшись смелости, взглянула в черные омуты глаз Крауза, и увидела на его лице мягкую улыбку. Его внимательный взгляд с ней так контрастировал, что меня передернуло, и я поспешно вновь опустила очи долу.

— Берд. Я, конечно, ожидал что-то эдакое…но реальность повергла меня в шок — Дартана понемногу отпускало, и он встал. — Я надеюсь, ты приглядишь за Ликой, чтобы она никуда не вляпалась?

— Конечно Дарт, куда ж мне деться? Положись на меня. Одно но.. — Он вновь повернулся ко мне — Лика. я попрошу тебя не выходить за пределы академии, и не посещать Бион. Если что-то понадобится, сразу иди ко мне — я кивнула.