Маг не прерывал мои думы, внимательно глядя на меня.

— Я…не знаю, что делать..-честно призналась я — Все произошло внезапно. И это тело…Ну, вы поняли..-он хмыкнул.

— Я все понимаю, Софи. Есть и другой вариант. Ты можешь остаться тут. Выгонять тебя, как ты поняла, я не собираюсь. Но взамен ты мне поможешь в изучении способностей той расы, телом которой ты теперь обладаешь. Что скажешь? — в его голос вплетались нотки надежды и любопытства.

— Я ничего не теряю. Но. мне надо подумать..- ответила я, посмотрев его зеленые глаза. Злость на его действия уже отступила. В конце-концов моя серая жизнь в том мире была скучна, и ничего интересного и пикантного он в ней увидеть не мог.

— Я не тороплю — он мягко улыбнулся и поднял бокал — Предлагаю тост. За мою новую знакомую, очаровательную Софи! — и он залпом допил вино. Тост я поддержала, улыбнувшись в ответ. И действительно. Я не хочу возвращаться туда. Хотя маму было жалко. Но вот того гада, который вышвырнул меня мне хотелось найти. аж ладони чешутся придушить этого мерзавца!

После ужина, мы отправились на прогулку. Верхом! Когда я увидела предлагаемое мне животное, я нервно клацнула зубами и отступила на два шага назад, уткнувшись спиной в грудь Дартана. Он мягко приобнял за плечи, удержав, и я услышала смешок у уха.

— Это кроул. Они полуразумны, и если ты найдешь с ним общий язык, то он станет твоим другом и постоянным ездовым животным — сказав это, он мягко подтолкнул меня вперед, к монстрам — Подойди к каждому, загляни в глаза, и раскройся. Не бойся их, не укусят — еще раз хмыкнул он видя мою панику и, взяв за руку, повел меня к этим…огромным кошкам! Они были разные. Золотистые, черные, коричневые. однотонные и пятнистые. Большие уши, мягкая, даже на вид шерсть, большие глаза, изучающе смотрящие на меня. По позвоночнику, панически топоча, проскакала армия мурашек. Мои собственные ушки прижались плотнее к голове. Мне даже показалось, что волосы на загривке дыбом встали!

Подтащив к первому экземпляру, маг взглянул на меня — Софи, не бойся. Они не тронут тебя, я обещаю.

Как будто это что-то меняло! Я дико боялась кошачьих с тех пор, когда на меня, маленькую, прямо в лицо из окна сиганула соседская кошка, чуть не лишив зрения и оставив в подарок шрам над бровью. Шумно сглотнув, я попыталась взять себя в руки. Выдохнула и сделала шаг навстречу своему самому страшному кошмару. Лошадей, судя по всему, в этом мире нет. Или их не использовали для этих целей, так что, придется смириться. Не ходить же по тракту, стирая свои «балетки»? А город, как и другие поселения, осмотреть было страсть как любопытно! Так что взяла себя в руки. София вперед! На баррикады!

Еще раз, сглотнув, посмотрела в глаза первой из кроул. Она была коричневая, с золотистыми вкраплениями пятен на шкурке и большими, желтыми, умными глазами. Кошка также изучающе осмотрела меня. Принюхалась. и сделала шаг назад, сев на задние лапы. Не поняла..?

— Ты ему не подходишь — озвучил поведение животины маг, и потянул к следующему экземпляру. Еще пять кошачьих посмотрев и обнюхав меня,(я дрожала как осиновый лист, а ладошки вспотели от страха!) отступали назад и садились на свои пушистые пятые точки. Мужчина подвел меня к последнему..

— Ну, Ларгус. твой выбор? — обратился он к этой усатой морде а тот…тоже сделал шаг назад!!Нет, я их конечно боюсь. Но я обиделась! Плохие кисы!

— Видимо, прогулка отменяется — нервно хмыкнула я, медленно пятясь назад, так как не собиралась поворачиваться к этим хищникам спиной (точно не травоядные! Я видела, какие у них клычищи, когда один демонстративно зевнул!).

Отошла практически к входу в дом. За моим отступлением маг наблюдал с смешинками в глазах, почесывая за ухом своего кроула. И тут раздался грохот. Потом яростный рев, и грохотнуло уже громче. Я подскочила от неожиданности и обернулась на крик, доносящийся от стойл, в которых, судя по всему, держали эту живность. На меня неслась серебристая молния! Огромная такая молния!! Ноги приросли к земле от ужаса. Дартан что-то крикнул, видимо мне. Но я не могла пошевелиться, в душе понимая, что он не успевает спасти меня с пути этой бестии. Я так и замерла, в панике прощаясь с жизнью, следя глазами за приближающимся зверем. И тут он замер, резко затормозив в паре шагов передо мной и взрыхляя землю когтями.

Как я не испортила исподнее, я не знаю…наверное организм крепкий. Серебристый кроул с черными пятнами вокруг глаз, припал на передние лапы. И тут я посмотрела в его синие глаза. Мамммаа…

«Я не трону» — внезапно прозвучало прямо в моей голове, и я вздрогнула. Это что такое? Это кто?

Удивленно воззрившись на животное, решила, что у меня глюк. на нервной почве. ага…

«Не бойся меня, девочка. Я Лион. Ты — едина со мной духом. Я не причиню тебе вреда» — проносилось в моей голове, а я наблюдала, как из позы кошака уходит напряжение. Ага! Не тронет он! Страшно то как, божечки!!

Когда он медленно и спокойно двинулся в мою сторону, я вздрогнула всем телом. Ииииии!!!!..Я зажмурила глаза. и тут же удивленно их распахнула, когда в мою безвольно опущенную руку ткнулось что-то мокрое, а вокруг ног обвилось нечто длинное и мягкое.

Опустив взгляд, малость прифигела. Кошак по-хозяйски сидел рядом со мной и тыкался носом в мою ладонь, а его хвост расположился вокруг моих лодыжек..

— Д-Д-Д-Дартан! — мой голос внезапно сорвался, и я оглянулась на мага. От стойл уже бежали двое мужчин с веревками. И встали как вкопанные, увидев столь идиллическую картину. Где они были все это время?? Меня ж могли сожрать! И не было бы редкого аэра Софии!!

— Нифига-себе! — молодой маг аж присвистнул, быстро подходя ко мне — Софи, и как тебе удалось его покорить? Этот кроул самый свирепый из всех, с которыми я сталкивался! Он уже полгода изводит меня своим ужасным характером! Столько людей мне покусал!

Кроул тихо рыкнул в сторону Дартана продолжая ластиться к моей руке. А я…отмерла. Присутствие конкретно этого кошачьего, сейчас внушало какое-то спокойствие, и я осторожно погладила его ладонью по серебристой шерстке на голове. Которая, стати, была на уровне моей груди даже когда он сидел! Кот утробно мурлыкнул.

— Дар. Я сейчас чуть со страху не умерла, знаешь??? Не обииидят! — передразнила я его, продолжая осторожно почесывать Лиона за ухом. Тело вновь мне повиновалось, и я повернулась к мужчине, с желанием высказать ему все, что я думаю. Аж ушки от возмущения зашевелились.

— Прости, Софи. Конкретно этого кроула никто тебе предлагать не собирался. А остальные действительно не тронут. Хотя…Ты и этого приручила..- ослепительно улыбнулся он, глядя на маленькую меня, и большущего кошака рядом. И ни грамма извинений в голосе! Паршивец!

— Раз вы наладили с ним контакт, то попроси его покатать тебя по городу.

Кот мурлыкнул и у меня в голове опять раздался его голос «Пойдем, девочка. Я не против»

— Меня зовут Софи — ответила я, глядя на чуть прищуренные глаза кроула. Он только громче муркнул в ответ. Вот тебе и полуразумные животные. Как там в книжках это называлось? Ментальный контакт? Так вот, похоже, это он и был. Круто, конечно. но как-то внезапно.

Через пол часа мы все-таки покинули особняк. Я,с прямой спиной, и панически вцепившись в холку Лиона. И Дартан, верхом на золотисто-коричневой Морле, окидывающий меня смеющимся взглядом. Ужас произошедшего понемногу отпустил, но я дико боялась свалиться с кроула, мягко вышагивающего подо мной. А посему крепко держалась за загривок животного, так как ни седла, ни альтернатив типа уздечки, к нему не прилагалось. Все управление производилось общением на ментальном уровне.

С слов Дартана, я представляла что городок будет маленьким. Но это было заблуждение. Он оказался большущим! Чем-то смутно напоминая мне старый Таллинн, по расположению и внешнему виду маленьких, двух-трех этажных домиков. Но так он выглядел только по окраинам. Ближе к центру города дома постепенно становились больше, и явно дороже. Дом блондина был в этом самом центре, по этому, когда мы выехали за ворота, я стала с любопытством крутить головой. Пораскинув мозгами, сделала логичный вывод, что центр — это дома элиты. Дом мага, кстати, отличался на фоне светлых, в позолоте, особняков, черными стенами и большим садом. Если кому-то вдруг понадобится маг- такой дом точно ни с чем не спутать.