У Джун было немного работы на оставшуюся часть дня, но ей хотелось, чтобы у нее была веская причина, чтобы не встречаться сегодня с Марком. В первый раз с тех пор, как они познакомились, она боялась встречи с ним. Джун не хотела говорить ему о предложении до тех пор, пока она сама не примет решение.

К тому времени, когда добралась до своей квартиры, она превратилась в комок нервов. Джун знала, что не сможет сейчас смело смотреть в лицо Марку. Она глубоко вздохнула и позвонила ему.

— Марк, ты не возражаешь, если мы не будем сегодня встречаться?

— Почему? Что случилось? — спросил он обеспокоенно.

— Ничего. У меня просто накопилось много дел дома. Завтра вечером мне было бы удобнее.

— Хорошо…

Она чувствовала себя виноватой. Это было в первый раз, когда она солгала Марку. Если бы только был кто-нибудь еще, с кем бы она могла посоветоваться. Хотя Марианна и была хорошей подругой, но она не поняла бы затруднительного положения Джун. В конце концов, она же отказалась от работы сразу, как только узнала, что беременна. Джун знала, что Марианна будет советовать ей бросить работу и остаться с Марком. А у Линды, будь она в городе, слишком много своих проблем, чтобы давать советы.

Джун стояла на кухне рядом с телефоном и барабанила пальцами по столу. Лишь женщина, посвятившая себя карьере, могла бы понять состояние Джун. Женщина, о которой она подумала, была ее матерью.

Джун позвонила ей.

— Мне нужен твой совет. Мне предложили повышение по службе в Техасе, но я не уверена, следует ли мне соглашаться.

— О? Никогда прежде не знала, что у тебя есть сомнения относительно повышения. Случайно не связано ли это с каким-то мужчиной?

Джун вздохнула.

— Да, это Марк. Я действительно люблю его, мам, и не хочу уезжать от него. С другой стороны, я знаю его совсем недавно, а отработала уже более десяти лет.

— Это трудный выбор.

— Я не чувствовала себя так спокойно и безопасно ни с одним мужчиной. Я не знаю, смогу ли я порвать эти отношения и не пожалеть об этом. А что бы ты сделала на моем месте?

— Что бы я сделала, так это не претендовала бы на помощь в решении своих проблем. Ты единственная, кто может принять решение. Единственная вещь, которую я хочу, чтобы ты учла, заключается в том, что ты уже встречалась со многими мужчинами, но ничего стабильного из этого пока не вышло. Ты думаешь, что на этот раз будет по-другому?

— Не знаю.

Она когда-то надеялась, что ее отношения с Колином будут продолжаться бесконечно. Ее воображение даже рисовало их женатыми и с домом, полным детей. После Колина никогда больше не было другого мужчины, которому она хотела бы довериться. И она не была уверена, что Марк был исключением.

— Я считаю, что, прежде чем отказаться от повышения, тебе следует хорошенько подумать, как будут развиваться твои отношения с Марком.

— Ты права.

Во вторник вечером Джун чувствовала себя очень неуверенно, когда они с Марком ехали в ресторан в Чайнатаун. Она знала, что сегодня будет вынуждена сказать ему о новой работе, но оттягивала этот момент. Ко всему прочему она беспокоилась за Линду. Она пропустила последнее занятие аэробики, а у Джун с тех пор не было возможности связаться с ней.

Наконец они подъехали к тесному лабиринту узких улочек, пронизывающих Чайнатаун. Им потребовалось около двадцати минут, чтобы найти место, чтобы припарковать машину. В этой тесноте Марк сохранял спокойствие, но сегодня это лишь усиливало ее беспокойство.

Как только Марк поставил машину, они пошли по многолюдной Грана-авеню к ресторану. Тротуары по обеим сторонам улицы были битком набиты людьми. Здесь были многочисленные туристы, прибывшие на экскурсию, и китайцы американского происхождения, живущие в самой большой китайской общине. Туристы шныряли по магазинам импортных товаров, охотясь за сувенирами с Востока, в то время как китайцы занимались торговлей в небольших бакалейных лавках и мясных магазинчиках. Джун и Марк прошли мимо уличного торговца, продающего журналы и газеты на китайском языке, и через дверь, увенчанную традиционным драконом, вошли в ресторан.

Внутреннее помещение ресторана было разгорожено ширмами с вырезанными на них нежными цветками лотоса, которые отделяли столики друг от друга. Когда принесли их заказ, Джун взяла палочки для еды и попробовала побеги бамбука с цыпленком. Она ждала момента, когда они поедят, чтобы рассказать Марку о новом назначении.

— Очень вкусно. А тебе?

— Прекрасно.

Марк сделал две безуспешные попытки поднести еду ко рту, затем отложил палочки в сторону и взялся за вилку. Он улыбнулся извиняясь:

— Я умру с голоду, если не возьму вилку.

Вдруг он стал серьезным.

— Джун, есть кое-что, о чем бы я хотел поговорить с тобой. Ты можешь не отвечать прямо сейчас, но я хочу, чтобы ты подумала об этом.

Она неуверенно взглянула на него.

— Да?

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне.

— Я… я не знаю, что сказать.

В неловкой тишине Марк смотрел на нее.

Неужели он предложил то, к чему она еще не готова? Ведь казалось таким очевидным их желание все время быть вместе. Он хотел этого и надеялся, что и она тоже. Почему же Джун не соглашается?

— В настоящий момент это не совсем удобно. Сейчас не самое подходящее время связывать себя обязательствами?

Когда она, наконец, взглянула на него, ее серые глаза были исполнены печали.

— Случилось что-нибудь серьезно?

— Да, понимаешь, Марк, это невероятно, но мне придется уехать из Сан-Франциско.

Его вилка со звоном упала на тарелку.

— Уехать?

Она утвердительно кивнула.

— Мне предложили повышение по службе, но для этого я должна провести исследование грунтовых вод в Лаббоке в штате Техас. Я еще не приняла предложение, но и не отклонила его.

Поставив стакан, она теребила пальцами кружевную косынку.

— Я узнала об этом только вчера и рассчитывала сначала сама разобраться в этом, прежде чем обсуждать это с тобой.

— И ты уже все решила?

— Еще нет.

Марк казался таким убитым горем, что ей хотелось утешить его. Но она не могла лгать. Джун пока сама не знала, согласится она на эту работу или нет.

— Я должна сообщить о своем решении на следующей неделе.

Марк рассеянно провел рукой по волосам.

— Я знал, что ты очень увлечена своей работой, но никогда не предполагал, что такое может случиться.

— Я ждала этого назначения очень долго. Но сейчас, когда оно, наконец, предложено, я не уверена.

Он взял ее руки в свои.

— Послушай меня. Я очень люблю тебя и думаю, что и ты любишь меня. Я знаю, что ты хочешь продвинуться вперед в своей карьере, поэтому и я тоже очень хочу этого. Но ты не можешь позволить, чтобы это разбило твое личное счастье.

— Очевидно, у тебя есть сомнения. Ты не знаешь, правильно ли ты поступаешь. Раз не уверена, не уезжай.

Джун подавила в себе желание быть уговоренной.

— Я не могу обещать, что останусь. Но обещаю, что ничего не сделаю, хорошенько не подумав об этом.

Он кисло улыбнулся.

— Это не совсем то, что я хотел услышать, но это лучше, чем ничего. Однако я предупреждаю тебя, что я намерен пустить в ход все доступные мне средства, чтобы повлиять на твое решение.

Она улыбнулась. Уголки ее рта слабо приподнялись в ответной улыбке.

— Жестко сказано, зато честно.

Но в его глазах читалась тревога, и Джун искала слова, чтобы хоть как-то успокоить его.

— Я… я очень люблю тебя, Марк. Пожалуйста, не думай, что я уезжаю, потому что…

— Ш-ш-ш.

Он приложил палец к ее губам.

— Я не хочу сегодня больше говорить об этом.

Она безмолвно кивнула.

Больше они не касались этой темы. Идя к машине, они молча прошли мимо старой церкви Святой Марии. Она была построена в 1854 году из гранита, привезенного из Китая.

— Трудно поверить, что это здание стояло здесь еще до землетрясения, — сказала она, пытаясь завязать разговор.