К сожалению, зимние дожди часто нарушают стабильность этих холмов. В результате возникают грязевые потоки, которые сносят целые здания на дно размытого водой оврага.

Норберт сделал шаг в сторону Джун.

— Мисс Брукс провела интенсивную работу по этому вопросу по всему побережью. Я попрошу ее дать короткую справку, как такие условия могут быть учтены и скорректированы. Пожалуйста, Джун.

Она поднялась улыбаясь.

— Благодарю вас, мистер Тейлор. Я не хочу вдаваться в детали, но в основном проблема заключается в том, что глиняная почва высыхает и покрывается глубокими трещинами в течение летних месяцев. На большей части территории страны, даже на засушливом юго-западе, такие обезвоживающие трещины достигают всего лишь нескольких футов в глубину. У нас же, однако, из-за особенностей почвы, они достигают более двадцати футов и более в глубину. Когда начинаются дожди, вода проникает в эти трещины и насыщает глину. Затем она разбухает и огромные объемы земли как бы всплывают в окружающем грунте. Затем, как вы знаете, они скользят вниз по склону холма, сметая все на своем пути.

Она замолчала и оглядела зал, ожидая вопросов. Их не было, и она продолжала:

— Существует несколько решений этой проблемы. Одно из них заключается в обработке почвы известью. Изменение химических характеристик почвы, происходящее при этом, уменьшает ее разбухаемость. Другое решение заключается в том, чтобы полностью покрыть поверхность холма покрытием, что и предотвратит первоначальное растрескивание. Следующее решение заключается в установке горизонтального дренажа, который имеет специальные траншеи. Ключевым моментом, конечно, является исключение цикла растрескивания и последующего разбухания.

Мужчина с орлиным носом из компании «Ролмонт» прервал ее, чтобы спросить о стоимости каждого проекта. Джун села, как только Вильсон Лонг, вице-президент компании «Бартель», достал документы из своего кейса и начал называть цены.

Слушая, Джун смотрела в окно. Прямоугольной формы небоскребам было далеко до привлекательного здания, в котором размещался офис Марка. Он провез ее мимо него в воскресенье утром. Был солнечный день, и они ехали с холма вниз. Легкий ветерок развевал ее волосы.

Позже они гуляли, взявшись за руки, по мосту Голден-Гейт, а бегуны и велосипедисты обгоняли их. Посредине моста они, перегнувшись через перила, смотрели на голубую воду. По глади залива скользили яхты с белоснежными парусами, которые были похожи на чаек острова Алкатрац.

— Я люблю стоять здесь, как бы висящим между небом и водой, — сказал он, стараясь перекричать шум ветра и рев моторов. Она чувствовала себя беззаботной и немного безрассудной. Это присутствие Марка действовало на нее таким образом.

Джун взглянула на Норберта Тейлора, поняв, что он закрывает совещание. Все стали расходиться, Джун стала укладывать документы в папку.

Вильсон Лонг, улыбаясь, остановился возле нее.

— Норберт уже говорил с тобой об изучении вод Техаса?

Она удивленно посмотрела на него.

— Нет.

— О, я боюсь опередить события, но думаю, что у него есть для тебя очень хорошая новость.

— Намекни, — попросила она.

Что это? Неужели повышение и ее назначат руководителем проекта?

Он, смеясь, покачал головой.

— Я оставлю Норберту удовольствие ввести тебя в курс дела, когда он вернется из Саудовской Аравии. А сейчас я должен переговорить с одним из архитекторов, пока он не ушел.

Лонг повернулся и вышел.

Окрыленная Джун вернулась в свой кабинет. Продвижение по службе?! Она знала, что имел в виду Вильсон, и счастливо улыбалась. Это был прорыв, которого она так долго ждала. Джун с трудом дождется возвращения Норберта. Ей хотелось, чтобы он не уезжал на целых три недели.

Когда на следующий день, вечером, Джун вернулась домой с занятий аэробикой, она нашла записку, воткнутую клинышком между дверью и дверной коробкой. Вынув ее, она быстро пробежала ее содержание:

«Красивый мужчина ищет встречи с очаровательной женщиной. Если заинтересуетесь, телефонный номер внизу».

Улыбаясь, она открыла дверь, бросила сумку в кресло и подняла трубку телефона. Марк ответил сразу. Видимо, он ждал.

— Привет. У меня записка с просьбой позвонить по этому номеру. Красивый мужчина — это вы?

— Да. Интересуетесь встречей?

— Конечно.

— Как насчет того, чтобы встретиться через час?

— Я надеялась, что это будет несколько быстрее…

— Я выхожу.

Не успела Джун положить трубку, как телефон зазвонил снова. Голос Крейга вернул ее на землю.

— Я знаю, что не звонил пару недель, но я находился в затруднительном положении… — начал он.

По крайней мере, в течение четырех недель Джун не получала от него никаких известий и не хотела, чтобы он звонил ей сейчас.

— Я сама была занята.

Джун надеялась, что он поймет ее намек.

— Не хотела бы ты провести вместе выходные?

— Спасибо, Крейг, не могу.

— А следующие выходные?

— Нет, не пойдет. Дело в том, что я начала встречаться с другим.

— Хорошо, — он запнулся, а затем фальшиво продолжал:

— Это здорово! Всего хорошего тебе, Джун! Не буду тебя больше беспокоить.

Он повесил трубку раньше, чем она успела ответить.

Они с Крейгом время от времени встречались в течение нескольких месяцев, но их отношения никогда не выходили за границы дружбы. Крейг был удачливым и умным специалистом и с ним было легко разговаривать, но в нем отсутствовало что-то, нечто особенное, чем обладал Марк. Что же было такое в Марке, что так сильно влекло ее? Может быть, это был неподдельный интерес, который он проявлял, слушая ее? Может быть, его манера крепко сжимать ее руку, как будто он боялся, что она может исчезнуть? И ей нравилось, как он подразнивал ее беззлобно или, наоборот, был рассудительным. Ей было трудно выразить словами, как его ласкающий взгляд и пронизывающие насквозь поцелуи действуют на нее.

Джун едва успела влезть в джинсы и надеть сиреневую блузку, когда Марк позвонил в дверь.

— Входи.

Она распахнула дверь и оглядела его с ног до головы. Он был одет в джинсы и хлопковую рубашку голубого цвета.

— Ты сказал, что будешь красивым, а я не успела подготовиться к этому.

— У тебя перехватило дыхание, не так ли?

Он крепко обнял и, запрокинув назад ее голову, неистово поцеловал. Затем так же внезапно отпустил ее.

— Теперь пойдем что-нибудь поедим.

Они вышли, держась за руки. Спускаясь вниз по лестнице, он обнял ее за талию.

— Разговаривая сегодня с клиентом, я вдруг неожиданно начал думать о тебе.

Она сжала его руку.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я тоже была рассеянной из-за тебя на совещании.

Этого с ней давно не случалось.

Выйдя на улицу, они сели в его «Ягуар».

— Как насчет китайской кухни? — спросил он.

Она сморщила нос.

— Я предпочитаю мексиканскую.

— Согласен.

Пока они ехали по холму в направлении Ной-Валлей, Джун сидела, откинувшись назад и закрыв глаза. Ее жизнь стала намного полнее с тех пор, как она стала встречаться с Марком. Было бы совсем хорошо, если бы она только знала, что Норберт Тейлор собирается ей сказать. Будет ли она назначена руководителем проекта? Джун отбросила в сторону секундное сомнение. Конечно, ее назначат.

— Ты ужасно спокойная сегодня.

— Я задумалась.

— Возможно, я заблуждаюсь, но думаю, что скоро получу повышение.

— Это прекрасно!

— Да, если только получу.

— Я уверен, ты заслужила его.

Джун радовалась, что Марк понимал, насколько ее работа была важна для нее. Некоторые мужчины боялись женщин, занимающихся своей карьерой.

— Проснись.

Выключив зажигание, Марк погладил ее по волосам.

— Я уже говорил тебе, как чудесно ты сегодня выглядишь?

Он наклонился к ней, и их губы встретились. То, что началось, как легкий поцелуй, имело серьезное продолжение. Он обнял ее и крепко прижал ее к своей груди. Поцелуй длился вечность, и она страстно ощущала его ласкающие руки.