— Обманом? Что вы такое несете?!

— Конечно же, обманом! Вам вовсе не нужна была жена. Вам следовало знать, что для вас на первом месте всегда останется работа, так зачем же было забивать девушке голову романтическими бреднями? Она такая доверчивая, Густав. Она продолжала верить вам, хотя вы сто раз подводили ее, оставляли одну с ее проблемами. Я-то знаю, сколько раз это было, — она столько раз плакала у телефона, разговаривая со мной! Она говорила: «Ему же не всегда нужно будет столько работать. Однажды мы с Густавом поедем куда-нибудь вместе». Да она была готова целовать землю, по которой вы ходили, не знаю уж, что такого она в вас нашла. И что в результате она получила? Молчите? Вот то-то и оно!

Марион перевела дух и затем продолжила:

— Вы даже не дали ей ни малейшего шанса на примирение. Я не совсем поняла, что там такое у вас произошло, но что я знаю точно, так это то, что вы разбили сердце моей девочке. А когда она еще потеряла этого долгожданного, страстно любимого ребенка… Лучшее, что вы можете сделать сейчас, это уйти и больше здесь не появляться. У вас, по-моему, это получается просто превосходно.

Густав пытался убедить себя, что он заслужил тот гневный нагоняй, который ему устроила Марион, но это ему не вполне удавалось. Гнев требовал выхода. Эта резкая на язык особа заявляет, будто он расчетливо и обдуманно бросил Патрицию, хотя все было вовсе не так. Он видеть не мог, как страдает его прелестная жена, но понятия не имел, что же сделать, чтобы хоть как-то наладить их отношения. У них были разные приоритеты, и с каждым днем пропасть между ними только углублялась.

Быстро разрастающееся агентство требовало его ежедневного присутствия в офисе, о чем он мог сожалеть, но поделать с этим не мог ничего. Да, теперь он понимал, что должен был уделять жене больше внимания и не оставлять ее одну. Он уговаривал себя, что она немножко потерпит, пока дело не пойдет на лад, а потом придет время, когда у них будет возможность быть вместе, завести детей. Однажды он компенсирует ей все те годы, которые она потеряла, ожидая его. Однажды он подарит ей все, чего она хочет… Но это однажды, к сожалению, так и не пришло. Да, его агентство сейчас — одно из самых процветающих в Америке, но он потерял женщину, которую любил, потерял задолго до того, когда навсегда ушел от нее, хлопнув дверью.

К сожалению, к свидетельству о браке не прилагается инструкция, как сделать этот брак счастливым.

Густав горестно вздохнул и рассеянно провел рукой по волосам.

— Конечно, я сам виноват в том, что наш брак развалился. Мы перестали общаться. Даже странно, что Патриция терпела меня так долго.

Его синие глаза, которые бывали холодными, словно лед, сейчас выражали всю ту боль, которая гнездилась в его сердце.

— Неужели она думает, что я мог бы ее бросить, узнав, что она беременна?

Марион отвела взгляд и начала внимательно изучать золотые кольца на своих руках.

— А вдруг бы вы подумали, что она пытается задержать вас таким образом? Не знаю, Густав, не знаю… Кстати, она говорила, что вам нужен развод. Вы решили жениться?

— Нет.

Густав смотрел поверх плеча Марион на ряд часов прошлого века, которые вызванивали наступление нового часа многоголосием колокольчиков и курантов.

— Мы расстались с Эстер, — добавил он, когда трезвон прекратился.

— Понятно. А зачем вам нужна Патриция?

— У нее кто-нибудь есть? — неожиданно спросил Густав и тут же отругал себя за это.

Он никак не смог сдержаться. Этот вопрос мучил его с тех пор, как он увидел Патрицию в музее. Разумеется, такая женщина как Патриция не могла оставаться все эти пять лет в одиночестве, но, когда он пытался представить ее с кем-то другим, его изводила ревность.

— А вы как думаете? У нее никогда не было недостатка в поклонниках.

А Густав не знал, что и думать. Как оказалось, он слишком мало знал о женщине, на которой был женат. К тому же с того времени немало воды утекло. Он только мог угадывать, каким человеком она стала сейчас.

Он позволил себе грустно улыбнуться.

— Мужское население этого городка было бы просто слепо, если бы не обратило на нее внимания. Но вы не ответили на мой вопрос. Патриция встречается с кем-то?

— Так вот почему вы появились здесь? Решили попробовать вернуть ее?

Марион с интересом посмотрела в непроницаемые синие глаза Густава, гадая, что же происходит в душе этого человека.

Густав провел ладонью по гладкой прохладной поверхности массивного обеденного стола эпохи королевы Виктории.

— У вас здесь немало интересных вещей, — заметил он, удивляясь про себя, как Марион умудрилась запихать такое огромное количество старинных вещей в это небольшое пространство.

Он подумал о Патриции, которая работала день за днем в этой тесной комнатушке. Ей бы заниматься своими танцами, преподавать в балетной студии, о которой она всегда мечтала… Когда-то она взахлеб рассказывала ему о своей воображаемой школе, и он поклялся, что поможет ей организовать ее. Да… Он нахмурился от этого воспоминания.

— Нам нужно поговорить. Это единственное, в чем я уверен. Когда она вернется?

Марион раскрыла большой красный ежедневник, лежащий на столе, но не торопилась что-либо сообщать Густаву.

— Патриция будет только вечером. У нее сегодня выходной, она уехала куда-то и не сказала, когда вернется. Может, вы сможете заехать в какой-нибудь другой день?

— Нет.

Его разговор с Патрицией не терпел отлагательства. И так он уже опоздал на целых пять лет.

— Я остановился в гостинице, вот мои координаты.

Он вытащил из кармана визитку с золотым тиснением и положил ее на стол.

— Я взял отпуск на месяц, так что мне некуда торопиться. Пожалуйста, скажите Патриции, что я заходил и что я хотел бы встретиться с ней. Марион, пообещайте, что сделаете это.

Его слова звучали так искренне, что сердце Марион дрогнуло. Может быть, она опять поступает неправильно, но будь, что будет.

— Густав, я все ей расскажу, но не могу обещать, что ей захочется встретиться с вами.

— Просто передайте ей, я не прошу у вас большего. Спасибо.

Дверной колокольчик звякнул, и импозантный гость исчез в наступающих сумерках. Рыжеволосая женщина взяла тисненную, золотом визитку и поднесла к глазам. Густав остановился в лучшем отеле города, это о чем-нибудь да говорило.

— Ох, Патриция, Патриция, — горестно вздохнула железная Марион.

— Дорогая, тебе понравилось? Чудесный фильм, правда?

Патриция не стала разочаровывать симпатичного молодого человека, который сводил ее в кино. Не говорить же ему, что фильм ей совсем не понравился, поскольку она — не большая любительница боевиков, в которых каждую минуту что-то взрывается.

Бенгх Тривандрам, а для друзей просто Бен, был старшим любимым сыном Сони и Раджива, которые владели небольшой местной газетой. Время от времени Патриция и Бен ходили куда-то вместе, хотя их отношения носили чисто дружеский характер, что устраивало их обоих.

После Густава Патриция упрямо не желала заводить серьезных романов с молодыми людьми, которые носились за ней табунами. Бен же был послушным сыном и ожидал, какую невесту выберут ему родители. Наконец, после долгой переписки и многочисленных встреч, избранница была найдена. И через три месяца вся семья отправлялась в Индию, чтобы устроить настоящую индийскую свадьбу. Для Патриции было немного странно, что такой современный человек, как Бен, с таким вниманием отнесся к традициям предков, когда дело дошло до создания семьи. Может, так оно и лучше? Видишь человека первый раз на свадьбе, а потом терпеливо и настойчиво воспитываешь в себе любовь к нему?

— Пойдем, съедим по пицце? — предложила Патриция.

— И почему ты всегда решаешь, что нам есть? Ты ведь прекрасно знаешь, что я предпочитаю гамбургеры!

— Но я ведь позволила тебе выбирать фильм, разве нет? Так что теперь моя очередь командовать!

— Ох уж эти западные женщины! — театрально воздел глаза к небу Бен и послушно поплелся за Патрицией, втайне надеясь, что его будущая супруга будет вызывать у него не меньшее воодушевление. Ему вовсе не улыбалось обнаружить по приезде в Индию незаметную тихоню, не имеющую своего мнения.