Но оппоненты из Института физики Земли АН СССР разгромили в пух и прах идею Воробьева, они сами провели аналогичные эксперименты и через несколько лет статьи на подобные темы стали регулярно появляться в публикациях АН СССР, разумеется, без ссылок на предшественника.

Тогда Воробьев проверил другую идею: обычная молния порождает много озона, следовательно, и перед подземным землетрясением из-под земли должен выходить свободный озон. Эта идея тоже была подтверждена практическими экспериментами. Но ранняя смерть профессора Воробьева фактически поставила крест на его работе. Факты, полученные профессором, не отвергаются, но им часто дают другие объяснения.

МОЛНИЯ

Молния — разряд электрического тока, возникающий внутри облака, между двумя облаками или между облаком и землей. На каждые несколько миллионов слабых разрядов приходится один мощнейший, когда молния ударяет с грозовых облаков в землю и возвращается обратно. Температура плазмы внутри разряда достигает 30 000 градусов, что в 5 раз выше температуры на поверхности Солнца. Длина молнии в горных районах при низких облаках — около 90 м. На равнинах при высоких облаках — до 6 км, а в редких случаях — даже 30 км. В местечке Тороро в Уганде (Африка) в течение 1967–1976 годов в среднем 251 день в году был грозовым.

По данным английского лесного ведомства, молния чаще всего ударяет в дубы, тополя и сосны, а реже всего — в буки.

ЗАГАДКИ ШАРОВОЙ МОЛНИИ

Физическая природа шаровой молнии до сих пор остается загадкой, а ее способность внезапно возникать и так же внезапно исчезать, проникать сквозь стекла и стены порождает фантастические гипотезы!

6 июля 1967 года художник В. Ломакин из Орла, работая в своей мастерской, увидел, как прямо из стены с шорохом, напоминающим шелест листов книги, очень медленно выползло существо, покрытое серой шерстью, с двумя темно-коричневыми глазами, длиной тела около 20 см. По бокам у существа были короткие крылья длиной 6–8 см. Пролетев от стены чуть более метра, существо ударилось о линейку и исчезло. Художник увидел на полу нечто круглое, похожее на клубок. Удивленный художник хотел выкинуть этот «клубок», но обнаружил лишь густое облачко серого цвета без запаха, которое через секунду растворилось.

Случай, происшедший в 1983 году, надолго запомнится альпинистам. Это случилось в Приэльбрусье. Очевидец О. Мышарин, проснулся он от странного ощущения, что в палатку проник кто-то посторонний, и увидел, как на высоте около метра от земли медленно плыл ярко-желтый шар величиной с теннисный мяч. Шар сначала завис над спальным мешком соседа и вдруг ринулся на него. Раздался крик, а шар тут же атаковал соседа с другой стороны.

Один из пострадавших впоследствии рассказал: «Шар прожег мой спальный мешок, я почувствовал адскую боль, словно меня жгли несколько сварочных аппаратов, и потерял сознание. Очнувшись, увидел ту же картину: шар методично, соблюдая только ему известную очередность, нападал на моих друзей, вызывая нечеловеческие крики. Люди лежали, парализованные болью и страхом. Я сам не мог пошевелиться, все тело горело. Куда исчез шар, никто не заметил. Один наш товарищ погиб».

Когда пострадавших доставили в больницу, врачи увидели на теле каждого из альпинистов от пяти до семи ран, причем это были не ожоги — а куски мышц, вырванные до кости. Это была работа шаровой молнии.

Что же такое шаровая молния? По словам ученых: это плазменное соединение, возникающее вследствие разряда молнии. Иногда шаровую молнию видели и в ясную погоду. Шар (иногда он бывает овальной и грушевидной формы) чаще желтого цвета, но встречались также красные, зеленые и даже голубые шары размером от сантиметра до одного метра.

В помещение молния может проникнуть не только через открытое окно, но и через любые, даже малозаметные щели. Исчезает молния по-разному. Может просто погаснуть, а может и взорваться, разлетевшись во все стороны тысячами искр.

Встреча с шаровой молнией, как правило, не сулит человеку ничего хорошего. Но встречаются и исключения. Известен случай, когда шар появился среди людей, которые сидели на открытом воздухе за столом; он держался в отдалении, не причиняя никому вреда.

Почти курьезный случай произошел с одним мальчиком, который, услышав от взрослых, что молнию можно отогнать веткой, около 10 минут успешно атаковал палкой залетевший во двор шар, пока тот не ретировался. Но это счастливое исключение. В большинстве случаев шаровая молния не выносит легкомысленного к себе отношения. Один человек выстрелил в нее из ружья, другой метнул в нее нож — оба отделались временным помрачением сознания, при этом ствол ружья оказался развороченным, а нож — оплавленным…

Бывают и такие удивительные случаи, когда шаровая молния влияет на судьбу. Так произошло с одной жительницей Алтайского края. «Первый раз я увидела молнию в ясный день метрах в пятидесяти от себя, — рассказывает она. — Диаметром она была около метра. Произошло это 10 июня 1951 года. 10 июня 1956 года был день моей свадьбы. 10 июня 1958-го у меня родился мертвый ребенок, а с мужем мы разошлись 10 июня 1972 года. Второй раз я увидела шаровую молнию 10 июня 1976 года в очень сильный дождь. Большой шар упал прямо с неба и раскололся на несколько частей».

Шаровая молния имеет способность появляться внутри летящего самолета, причем эта способность наблюдалась в старых самолетах с негерметичной кабиной. Молния появлялась, когда самолет пролетал через грозовое облако.

Типичное состояние людей при наблюдении шаровой молнии — скованность и растерянность. Однако оно отнюдь не всегда сопровождается страхом: иногда люди с трудом преодолевали странное желание… погладить шар. Очевидцы, описывая свои ощущения при встрече с шаровой молнией, почти всегда отмечали, что она воспринималась как одушевленный предмет. Вот что пишет геофизик Г. У. Лихошерстных, который посвятил изучению много лет: «Попадая в помещение, шаровая молния не просто движется, а как бы осматривается и прикидывает: что бы еще отколоть, чем бы еще удивить и напугать. Если бы это не выходило за рамки здравого смысла и науки, то к ней, наверное, попытались бы применить законы психологии».

Здесь возникает гипотеза «живой» шаровой молнии. И в своих предположениях академик не одинок. Исследователи выдвигают фантастические, на первый взгляд, версии, согласно которым шаровая молния — это существо с непостижимым разумом и логикой, осознанно входящее в контакт с окружающей действительностью. Возможно, это аналог НЛО, внеземной разум или какая-либо сущность из параллельного мира.

Шаровую молнию невозможно детально изучить в лабораторных условиях, так как невозможно отловить. Поэтому вопрос, что же представляет из себя шаровая молния, остается открытым и по сей день.

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ

Ежегодно сейсмологи регистрируют примерно 500 тыс. землетрясений различной силы. Из них 100 тыс. ощущаются людьми и 1000 причиняют ущерб.

Самые большие разрушения причинило землетрясение Шинсай (Великое), произошедшее в Японии 1 сентября 1923 года. Сила толчка достигала 8,2 балла. В результате этого землетрясения морское дно в заливе Сагами опустилось на 400 м! Число погибших, по официальным сведениям, превысило 140 тысяч человек! В городах Токио и Иокогаме было разрушено 575 тысяч домов.

В наше время самое большое число жертв зарегистрировано после Тянь-Шаньского землетрясения, которое произошло в Восточном Китае в 1976 году. Сила его достигала почти 8 баллов по шкале Рихтера. Тогда погибло почти 700 тысяч человек.

Глава 3 ТАЙНЫ КОНТИНЕНТОВ

ТАЙНЫ АНТАРКТИДЫ

Уникальный континент

Шестой континент, открытый в 1820 году экспедицией Беллинсгаузена, и сегодня остается одной из наиболее загадочных областей земного шара. По своему географическому положению Антарктида уникальна — она имеет выход к Атлантическому, Индийскому и Тихому океанам. Здесь присутствуют все часовые пояса.