В 1940 году остров был взят под «опеку» США. Во время Второй мировой войны американское правительство использовало его для нападений на Японию. Один из солдат гарнизона, расположенного на острове в военное время, Джо Брау, рассказывает, что, когда он прибыл туда, то посчитал себя везунчиком, так как место выглядело настоящим раем. Но в действительности все оказалась далеко не таким замечательным. «На острове всем было страшно, — вспоминает Брау. — Одни боялись приближаться к воде, так как им казалось, что их непременно проглотят акулы. Другие уверяли, что если они прямо сейчас не покинут остров, то произойдет что-то ужасное. Среди солдат гарнизона было несколько загадочных самоубийств. Кроме того, остров пробуждал в людях непонятную злость. Солдаты ссорились, случались драки и убийства». После войны остров снова стал необитаемым, но продолжал манить к себе мореплавателей.
В 1974 году Хугес с женой отправились на Пальмиру на своей яхте. Сначала Хугес поддерживал связь по рации с диспетчерами, потом связь оборвалась. Власти решили послать катер на поиски пропавшей яхты. Вскоре она была обнаружена у острова Пальмира. Но людей на ней не было. Через несколько дней расчлененные тела супругов были найдены в песке недалеко от воды. Они были уложены особым образом. Кто и почему совершил это преступление, неизвестно.
В начале 1990 года загадочный остров посетили Норман Сандерс и его приятели. «Я не верил слухам о странностях, происходящих на острове, — рассказывал Сандерс позже. — Но мне пришлось убедиться на собственной шкуре в том, что Пальмира — одно самых загадочных мест на земле. Мы подошли к острову ночью. Я не был на палубе, но сразу почувствовал, что мы близко. Странная тоска и одиночество охватили меня», — вспоминал Сандерс. День был великолепный синий океан, голубое небо и яркое ласковое солнце, но все это не радовало людей. Как признался потом один из них, настроение было такое, что «хотелось прыгнуть за борт или повеситься». Люди пробыли на острове около месяца, хотя сначала рассчитывали провести там гораздо больше времени. Сандерс не скрывает причину: «За время пребывания на острове мы из друзей превратились в злейших врагов». Приборы на острове очень часто барахлили, а иногда и вовсе не работали. Вернувшись из плавания, все члены экипажа обнаружили, что они отстали от времени. Они вернулись 24 апреля, по их подсчетам, хотя уже было 25. Часы у всех участников экспедиции шли совершенно нормально и не останавливались. Куда девались целые сутки, так и осталось загадкой.
ГРАНИТНЫЕ ДИСКИ
Летом 1962 года на страницах немецкого журнала «Вегетарианская Вселенная» появилась анонимная заметка о находке в 1937–1938 годах в горах на границе Тибета с Китаем странных 716 табличек с письменами. Они напоминали граммофонные диски диаметром около 30 см и толщиной 8 мм, с отверстием в центре и двойной спиральной бороздкой с мелкими иероглифами, вырезанные из твердого гранита. Произошло это так. На рубеже 1937 и 1938 годов в провинции Цинхай на границе Тибета и Китая на хребте Байан-Кара-Ула группа археологов исследовала труднопроходимый район. Внезапно они обнаружили скалу, в которой, словно соты гигантского улья, чернели выбитые ниши, которые оказались местами захоронений. Останки захороненных людей озадачили ученых. Скелеты были длиной около 130 сантиметров, имели непропорционально большие черепа и тонкие конечности. Археологи не нашли на стенах склепов ни единой надписи или эпитафии, а лишь несколько рисунков, которые напоминали созвездия, Солнце и Луну, соединенные между собой пунктирными точками величиной с горошину и странные каменные диски с непонятными иероглифами.
Сначала решили, что это захоронения вымерших видов горных обезьян, а диски и рисунки принадлежат представителям более поздней культуры. Однако многим это показалось нелепым: обезьяны хоронят своих сородичей в могилах, расположенных строгими рядами.
После того как с дисков соскоблили частицы каменной массы, было сделано сенсационное открытие: в дисках высоко содержание кобальта и других металлов. А исследование диска на осциллографе выявило удивительный ритм колебаний, как будто диски когда-то «заряжались» или служили проводником электричества.
В 1962 году был сделан частичный перевод иероглифов с каменных дисков. Это произвело фурор: согласно расшифрованным иероглифам, в горах Байан-Кара-Ула 12 тыс. лет назад разбился инопланетный космический корабль! Вот выдержка из текста перевода: «Дропа спустились на землю из-за облаков на своих воздушных кораблях. Десять раз мужчины, женщины и дети местного племени кхам прятались в пещерах до восхода солнца. Наконец они поняли: на этот раз дропа пришли с миром». Из надписи следует, что инопланетяне не единожды приземлялись в Байан-Кара-Ула, и их визиты не всегда были безобидными.
Но вскоре последовало опровержение этой истории по всем пунктам, так как якобы профессора, сделавшего такое открытие, не существовало.
Свое второе рождение эта история получила в 1974-м году. Австрийский журналист Петер Красса, занимавшийся загадками истории, связываемые с космическими пришельцами, однажды познакомился с Эрнстом Вегерером, инженером, который по его словам, в 1974 году побывал с женой в Китае и видел что-то вроде пресловутых дисков.
…Маршрут поездки супругов Вегерер пролегал через, один из древнейших городов Китая — город Сиань. Здесь есть музей Баньпо, построенный на месте одноименной деревушки, где археологи раскопали поселение каменного века. Разглядывая экспозицию музея, гости из Австрии внезапно замерли, увидев в застекленной витрине два диска с отверстиями посередине. На их поверхности, кроме концентрических кругов, просматривались спиралевидные бороздки, шедшие от центра. На вопрос, можно ли сфотографировать эти экспонаты, женщина, директор музея, не возражала. Однако на просьбу поведать о происхождении дисков отреагировала с явной заминкой. По ее мнению, предметы имеют культовое значение и сделаны из глины, так как в музее выставлены только керамические изделия. Но на керамику диски не походили. Инженер Вегерер попросил разрешения подержать их в руках. Диски оказались увесистыми. «Хотя я и не геолог, — рассказывал он впоследствии, — мне показалось, что их материал похож на мрамор. Во всяком случае, это был, несомненно, камень, зеленовато-серого цвета и твердый, как гранит». Откуда попали в музей эти предметы, директриса тоже не знала.
В марте 1994 года Петер Красса посетил Китай и музей Баньпо, но ничего похожего на диски, заснятые двадцать лет назад инженером Вегерером он не увидел. Да и директрису отсюда отозвали, и нынешняя ее судьба неизвестна. Директор музея профессор Ванг Жиджун объяснил, что диски изъяли из экспозиции, и больше их никто не видел. На вопрос, где сейчас находятся диски, профессор ответил: «Интересующие вас экспонаты не существуют, и, будучи признанными инородными компонентами экспозиции, они были перемещены». Как можно «переместить» несуществующую вещь?
Красса продолжал наседать с вопросами о «дисках Баян-Хара-Ула». Наконец китайцы провели гостей в служебное помещение музея и показали китайский учебник по археологии. Полистав страницы, усеянные иероглифами, один из хозяев кабинета показал рисунок. На нем изображен диск с отверстиями в центре, от которого по краям тянутся дугообразные бороздки. Очень похоже на то, что снял Вегерера и полностью соответствует описаниям «дисков Баян-Хара-Ула»! Выходит, они все же известны китайским археологам?
В местных легендах и преданиях сохранились упоминания о желтокожих карликах, или гномах, спускавшихся с небес и отличавшихся очень отталкивающей внешностью. За ними, по преданиям, охотились люди, похожие по описанию на монголов. Они убили множество желтокожих карликов, но кое-кто сумел выжить. В английских архивах есть упоминание о докторе Кэриле Робин-Эвансе, который побывал в 1947 году в горах Байан-Кара-Ула. Ученый разыскал там племя, представители которого именовали себя дзопа (так ученый транскрибировал это название). Представители этого племени были не выше 120 см, жили в затерянной долине, практически никак не общаясь внешним миром. Робин-Эванс прожил с ними полгода. За это время он выучил их язык, узнал историю и изучил традиции. Самым интересным открытием ученого оказалась легенда о происхождении племени дзопа. Их предки прилетели на Землю со звезды Сириус. Улететь назад они не смогли и навсегда остались в горах Байан-Кара-Ула.