Когда ученые исследовали свист дельфинов, применив метод Зипфа, и получили коэффициент наклона, сходный с человеческим языком, то есть несущим информацию, в то время как язык обезьян оказался более примитивным. Она еле дотягивала до коэффициента -0,6. Следовательно, дельфины ближе нам по интеллекту.

Вокруг дельфинов давно ходит множество поразительных гипотез. Одна из них была выдвинута астрономом Саймоном Кларком, работающим в Космическом центре имени Кеннеди. По его мнению, дельфины — коренные обитатели одной из лун Юпитера. На пресс-конференции во Флориде в начале января он сказал: «Забудьте про «маленьких зеленых человечков» — самыми умными существами после человека в нашей Солнечной системе могут быть дельфины». Дело в том, что когда запущенная НАСА космическая станция «Галилей» несколько лет назад пролетала всего в 400 км от луны Юпитера Европы, то ее чувствительные радиодетекторы зафиксировали какое-то движение под толщей льда в океане, а звуковые сенсоры уловили свист, исходящий прямо из-подо льда. Хотя на данный момент трудно сказать, что за существа издают звуки в океанах Европы, ученые выдвигают гипотезу, что на далеком спутнике Юпитера обитают организмы, похожие на обычных земных дельфинов. Аудиограф показал, что частота звуков, исходящих из океана Европы, была идентична звукам, издаваемым земными дельфинами! Вероятность ошибки составляет 0,001 %. Поскольку власти тогда обязали НАСА засекретить все данные о программе «Галилей», подробности открытия стали известны лишь недавно.

На побережье Флориды существует секретная океаническая лаборатория, где морские биологи сейчас проводят сложнейший эксперимент: они дают прослушать пленку с записью загадочных юпитерианских звуков дельфинам, пытаясь заставить их понять язык инопланетных существ. Со следующей экспедицией к Юпитеру туда отправят записи «разговоров» дельфинов, которые будут передаваться на Европу с помощью радиопередатчиков.

Действительно ли люди и дельфины — самые разумные существа во Вселенной? Ученые давно уже не отрицают этого. Эти существа таят в себе необыкновенные возможности. Диапазон частот звуковых сигналов у дельфинов значительно выше, чем у человека. Более того, в результате исследований оказалось, что у дельфинов примерно столько же уровней организации звуков, сколько и у человека: звук, слог, слово, фраза, абзац, контекст. Если у человека смысловое значение возникает со слова, а с какого у дельфина — пока неизвестно. Но сложность организации звуковых сигналов у человека и дельфина почти одинакова. И вообще есть много сходных черт между человеком и дельфином. Срок жизни дельфинов примерно тот же, что и у людей, они взрослеют в том же возрасте, что и люди, очень общительны, тоже живут семьями. И у них есть свои диалекты, наподобие наших языков.

Следующими в очереди на изучение языков животных и птиц стоят касатки, вороны и сойки. На основе изучения общения «братьев наших меньших» на Земле ученые надеются в будущем понять язык и «братьев по разуму». По словам писателя-фантаста Станислава Лемма: «Никто даже вообразить себе не может, как может выглядеть инопланетянин. Может, ему гораздо легче будет найти общий язык с китом или собакой, чем с человеком».

На теле каракатицы есть картинки, с помощью которых она, по мнению ученых, передает информацию. Джон Андерсон из Университета графства Суссекс, фотографируя каракатицу в аквариуме, очень удивился, когда каракатица ему подмигнула! При ощущении угрозы у нее сзади появляются два черных пятна, а при «хорошем настроении» в центре туловища проступает белый квадрат. Ученые пока в недоумении: зачем этому незамысловатому существу сложный язык символов?

А слоны «разговаривают», топая по земле ногами. К такому выводу пришла Линетт Харт, зоолог из Стэнфордского университета. С помощью таких сигналов они общаются со своими собратьями. А потом слушают ответ, замирая на месте, наклоняясь вперед и поднимая одну ногу. Почему именно одну? Дело в том, что если поднять одну ногу, то давление на остальные конечности возрастет, а это в свою очередь помогает слушать. Ведь ушами слоны слышат друг друга на расстоянии не более 10 км, а вибрации, вызванные возбужденным топотом, распространяются до 32 км.

Загадки объемной паутины

Вы когда-нибудь обращали внимание на узоры паутины, которую плетут пауки? Классическая и радиальная паутина в виде комка сплошных нитей служат паукам верную службу при ловле летающих насекомых. Но почему разные пауки приспособились строить разные типы паутины? В одном из выпусков журнала Ecology Letters ученые Корнелловского Университета сообщили о своих наблюдениях и выводах относительно причин, по которым некоторые пауки предпочитают именно объемные виды паутины.

Ведь эффективность паутины основана на наименьшей видимости всей этой ловушки для насекомых. Чем меньше видна паутина, тем чаще в нее будут попадаться жертвы и тем чаще будет сыт паук. Тогда почему большая часть пауков, плетущих паутины, предпочитает строить объемные запутанные сети, которые хорошо видны насекомым? На самом деле загадка кроется в том, что пауки просто выбирают свой принцип жизни. Плоская радиальная паутина очень эффективна и в нее будет попадать большая часть насекомых. Но она не так хорошо сможет их после этого удержать, в отличие от объемной паутины, где насекомое, попавшее в сеть лабиринтов нитей, уже никогда из нее не выберется. Но и это еще не все.

Чтобы паук был сыт и не умер с голоду, ему не просто нужно строить и чинить каждый день свою ловушку, но и нестись со всех ног к жертве, чтобы как можно быстрее ее опутать клубком новой паутины и сделать смертельный укус яда. Если он не сделает этого вовремя, жертва успеет выбраться из ловушки. В чем же странность? Пауки обладают отличной реакцией и скоростью, чтобы успеть добежать до жертвы. Почему другие пауки стали строить именно объемные паутины, чтобы просто ждать, когда жертва сама сдохнет от голода, а затем уже приступить начать ее поедать? Оказывается, все дело в размерах самих пауков и их силе. У паука-крестовика внушительные размеры и большая сила, которая способна опутать даже шмеля. Но при этом, поймав муху, он быстро опутывает ее клубком паутины, затем отрывает этот клубок от основной ловушки и быстро убегает с ней в укрытие, где и поедает ее. То есть пауки сами боятся, что станут жертвой других хищников. Поэтому более слабые пауки выжидают, а объемная паутина способна защитить их от атаки более крупных насекомых, которые не могут их достать в этом клубке. С другой стороны, если крупное насекомое попадет в объемную паутину, то пауку не нужно будет сразу бороться с ним, а просто достаточно подождать, чтобы затем высасывать все соки из уже умершей жертвы.

Птицы, предвещающие смерть

В мифах многих народов говорится о птицах, предвещающих смерть. Еще Плутарх писал, что убийству Юлия Цезаря предшествовали разные дурные знамения. Многих особенно насторожило появление стигийских сов (от «Стикс» — река мертвых), которые как раз поодиночке спускались к римскому форуму.

В «Макбете» Шекспира заранее становится известно об убийстве Дункана — по крикам «темной птицы», звучавшим целую ночь.

И в нашем столетии неоднократно происходило нечто подобное. Мы можем убедиться, что мифы о птицах — носителях черной вести, — нечто большее, чем старомодные суеверия. Если верить средневековым хроникам, то огромные белые птицы, не похожие ни на одну из проживающих в Англии, часто парили над округой незадолго до смерти очередного епископа. Первое появление вестников несчастья в Солсбери зафиксировано в 1414 году, когда целая стая опустилась на крышу собора как раз в то время, чтобы отметить отход в мир иной духовного пастыря. С тех, пор их видели много раз, и дважды — в этом столетии. Их иногда сравнивают с альбатросами, только крылья у этих птиц были белые и блестящие, другие очевидцы из прошлого века утверждали, что они летели по небу «как-то деревянно» и были похожи на гигантских чаек.

Но самое примечательное описание принадлежит мисс Эдит Оливер. Эта дама 2 августа 1914 года возвращалась домой с репетиции церковного хора, — это был день смерти тогдашнего епископа, Вордсворта. Мисс Оливер знала о птичьих знамениях, и когда она увидела белую стаю, то сразу повернула обратно, к Солсберийскому собору, намереваясь предупредить своего духовника. Но она опоздала, так как, вступив в церковь, тут же узнала, что епископ скончался от инфаркта. Впоследствии Эдит Оливер утверждала, что виденные ею существа — сверхъестественного происхождения и что они не могли быть обычными птицами.