Заре же, как главной зачинщице, я велел немедленно нанять адвоката получше, иначе ей точно не придётся рассчитывать на снисхождение. Задерживать её я не стал. Всё равно, она и так никуда не денется. К тому же я как на грех не взял с собой, ещё одного комплекта наручников. А без них любое задержание выглядело бы крайне несолидно.

За раскрытие тайны преступления в такой короткий срок я получил среди своих коллег прозвище Питерская молния, потому что родился именно в этом городе, хотя служил уже несколько лет совсем в другом месте.

25 января 2013 года.

Не то сейчас время, чтобы быть филантропом за спасибо.

Эта история произошла в лихие девяностые, точнее в самом их начале. В то время я ещё только-только поступил на службу в милицию. Видя мой явный интерес к розыскной работе, меня в должности стажёра направили в экспериментальную лабораторно-сыскную бригаду под командованием майора внутренних дел Филькинсона. Котяра он был добрый, поэтому даже мне новичку, и то уделял немало внимания. Однажды, он вызвал меня прямо к себе в кабинет и завёл такой разговор:

- Сынок, думаю пора тебе, наконец-то, поехать на серьёзное дело. Я уже договорился с нашими ребятами, по-возможности они прикроют все твои ляпсусы.

- Что случилось, товарищ майор?

- Только что, родственники сообщили о том, что сегодня утром скончался у себя в квартире Великий в прошлом киноактёр, а ныне - пенсионер республиканского значения Маврикий Иванович Небалуев.

- Который играл маршала Жукова в киноэпопее «Огненная дуга»?

- Он самый.

- А мы- то здесь причём?

- Так-то оно так, но, видишь ли, мне несколько дней назад звонил его сводный брат, мой старый знакомый, профессор медицины Васин и сообщил о том, что Небалуев имеет веские подозрения на счёт того, что его хотят отравить. А я отнёсся к его словам недостаточно серьёзно, полагая, что старик артист мог просто придумать это.

-Зачем же ему было это делать?

- Вот и я о том же теперь думаю. Так что поезжай с остальными сам, всё и посмотришь.

Когда мы прибыли на квартиру народного артиста, все родственники были уже там.

- Слетелись, как мухи на кусок пищи,- подумал я,- небось, теперь гадают, кому что достанется по завещанию.

Как выяснилось, первой его обнаружила сиделка. Она и позвонила брату покойного, который сразу же сообщил о смерти артиста Небалуева товарищу майору. Проведя все необходимые в таких случаях мероприятия, вплоть до снятия абсолютно всех обнаруженных нами отпечатков пальцев, даже явно старых, а так же каких-либо иных улик, хоть как-то намекавших на то, что это было всё-таки преступление. Мы, прихватив с собой тело покойного, отправились в нашу лабораторию изучать его.

Вскрытие проводил не наш патологоанатом, он был всего лишь на подхвате, а сам профессор Васин. Очень уж он хотел знать всю правду о последних мгновениях жизни своего брата. В общем-то, это было не положено. Но наш шеф дал добро, ибо верил в незыблемость авторитета профессора.

- Ничего не понимаю,- сказал последний, после того как закончил вскрытие. – Он, действительно, умер своей смертью.

- А я что вам говорил?- обиделся майор Филькинсон,- стоило ли из-за этого, разводить подобный сыр бор Иван Иванович?

- Простите, а это что такое?- сказал я и, разжав скрюченные артритом два крайних пальца левой руки умершего, вытащил оттуда пуговицу. Явно от женской кофты, потому как она была ядовито розового цвета.

-Это уже и в самом деле интересно,- сказал шеф нашей группы,– передай-ка мне её, Барсик.

Внимательно изучив пуговицу под микроскопом, майор пришёл к выводу, что она скорее всего не оторвана покойным у кого-то, а срезана ножницами.

- Чтобы это могло значить?- спросил Филькинсон у всех присутствующих. Повисло тягостное молчание, длившееся довольно долго. Видно никто не хотел ударить лицом в грязь перед начальством. И тогда, чтобы прервать эту, как мне казалось уже слишком затянувшуюся паузу, я решил выдвинуть своё предположение.

-Товарищ майор, я полагаю, что её специально ему подкинули, чтобы навести нас на ложный след. Мне кажется, это сделал кто-либо из близких.

-Молодец, правильно мыслишь!- сказал Филькинсон и ласково потрепал меня за плечо.

- Иван Иванович,- обратился он уже к профессору,- не знаешь ли, дорогой, было у твоего брата написано завещание или нет?

- Уверен, что нет. Всё и так бы досталось его внучке, как самой близкой его родственнице.

- А сиделке, за её труд, он что не собирался хоть что-нибудь оставить на чёрный день?

-Скажите тоже! Он мог ей лишь пудрить мозги, ибо презирал её за неряшливость.

-Ясненько,- сказал майор и поручил мне, лично, как особо отличившемуся, проверить алиби внучки на момент смерти народного артиста.

Как выяснилось впоследствии, оно у неё имелось. Она находилась в это время в фитнес-клубе, о чём свидетельствовали показания нескольких очевидцев, тренировавшихся вместе с ней. Тогда я решил позволить себе проявить самостоятельную инициативу. Узнав о том, что она совсем недавно вышла замуж, всего-то около месяца назад, я счёл нужным проверить и её мужа на непричастность к возможной неестественной смерти актера Небалуева. Он так же оказался якобы не причём, парился в те минуты в сауне с друзьями. Пока я этим занимался, приключилось ещё одно чрезвычайное происшествие. В своей квартире была обнаружена убитой сама наследница покойного, бывшая вначале расследования главной подозреваемой. Ведь у неё имелся весомый мотив для убийства своего дедушки - транжира-муж и нежелание дольше продолжать побираться у богатого родственника, к тому же и пуговица была именно от её кофточки. Я это понял, когда увидел, что именно такой и не хватает на одной из блузок, висящих в платяном шкафу, куда я залез в поисках улик.

Труп её обнаружил всё тот же Иван Иванович, профессор медицины. Он собирался зайти к ней, чтобы хоть как-то успокоить, ибо знал, что она очень любила своего деда, несмотря на все кривотолки по этому поводу. Но как выяснилось, опоздал. Как он попал внутрь? Очень просто. Дверь оказалась незапертой, что его крайне удивило и он, даже не задумываясь о том, что делает что-либо недозволенное, немедленно вошёл внутрь квартиры, где и обнаружил убитую. По всей видимости, её задушили. О чём свидетельствовали синие пятна на шее. Вскрытие показало. В этот раз его проводил уже наш патологоанатом, что смерть наступила не от удушения, а от удушья, вызванного углекислым газом, что было уже само по себе странным.

Ко всему прочему не удалось обнаружить и отпечатки пальцев душителя. Он выполнял своё гнусное дело явно в перчатках.

Тогда-то я высказал майору Филькинсону такую мысль:

- А что если нам, товарищ майор, начать слежку за супругом погибшей. Ведь именно он теперь главный подозреваемый.

- Почему это?- удивился мой шеф.

- Так ведь ему же теперь по истечении положенного срока, достанутся все накопления народного артиста Небалуева.

-А ведь верно глаголишь, стажёр. Но тогда его действия крайне примитивны. Он, наверняка, предполагал, что мы в первую очередь заподозрим именно его.

- Вот именно, потому и действовал столь нагло.

- Понял. Как ты посоветовал, так и сделаем. И поручил мне руководить группой слежки. И надо сказать старания наши были не напрасны. Спустя ровно сутки, он уже крутил любовь с какой–то сивой девицей спортивного телосложения. Причём по характеру их поведения было понятно, что встречаются они уже давно. Вот тебе и первая зацепка предположил я. И решил попасти уже и её. Оказывается, я как в воду глядел, она занималась тяжёлой атлетикой, и такой, ясное дело, ничего не стоило на смерть придушить жену своего любовника. И тогда я стал копать уже по-серьёзному. А уж когда я узнал, что она торгует мороженным, мне всё сразу стало ясно. И я немедленно доложил о своих выводах шефу.

По моим рассуждениям получалось вот что.

Когда приятель штангистки женился на внучке артиста, он не только не порвал со своей пассией, а всячески водил её за нос, убеждая в том, что после того, как к его жене перейдёт состояние артиста, а ждать, это он знает, осталось недолго, он якобы уже обо всём договорился с сиделкой старика, пообещав ей за это долю, он обязательно разведётся со своей нынешней супругой и, отсудив у неё половину имущества деда, женится уже на ней. До поры до времени девушка, конечно, ему верила, пока не узнала у юриста, что имущество артиста может достаться её любимому только в случае смерти его супруги, потому что этот капитал не нажит ими совместно. Тогда-то она и решила ускорить этот процесс по-своему. Но одно дело, задумать убить человека, и совсем уж другое осуществить так, чтобы комар не подточил носа, свою придумку.