-В чем дело?
Они оборачиваются на мой голос, и мне удается узнать в этой девушке последнюю жертву Священному городу. Один из услужителей отвечает мне:
-Мы ведем ее к Всевышнему.
-Идите прочь, теперь она - моя забота.
Они удаляются, не разгибая свои спины в поклонах. Я беру девушку за руку, и мы с ней идем в комнату Севы...
Он стоит посреди спальни во всем великолепии своего почти обнаженного тела.
-Арина, ты переходишь все границы.
Мой брат, как всегда, выражает свое неудовольствие мной не через свой гнев, а через усталость в своем голосе.
Я говорю ему на ПраРодительском:
-Посмотри на нее.
-Вижу.
-Что ты видишь?
Он выглядит удивленным.
-Что она боится. Но это - невозможно. Жриц ведь с детства готовят и к этому тоже.
- Сева, ты же не станешь...
Он резко, почти злобно, перебивает меня:
-Может, хватит делать из меня монстра! Неужели ты считаешь, что я способен на изнасилование?
Девочка видит и слышит его злость, пугается от этого еще больше, и выдает нам новую порцию своих слез. Мой брат ждет от меня каких-то слов.
-Прости, ляпнула, не подумав. И что ты намерен делать?
-Отправлю обратно в Дом Невест, и, если они признают ее негодной для... утех богов, то найдут ей обязанности в другом месте.
"Дом Невест" - придумали же название... Почему было сразу не назвать это "гаремом общего пользования Родичей"? Да какие из этих наложниц невесты? Да никакие, потому что Родичам моего брата по Закону моего же брата вообще нельзя жениться...
-Сева, оставь ее мне, пожалуйста.
-Ты же мне говорила, что тебе не нужна служанка.
-А у меня с тех пор волосы отросли, и мне нужна помощь, когда я мою себе голову.
Он дарит мне улыбку, и дает мне свое согласие...
-Давай знакомиться. Я - э-э... Богиня Арина.
Это мой брат решил дать мне подобный официальный статус за то, что я в какой-то момент перегнула палку, назвав Священный город мифическим греческим Олимпом. "Что ж, раз это - Олимп, то нам здесь катастрофически не хватает богини красоты и плодородия. С завтрашнего дня во всех храмах Обетованного Королевства появятся твои статуи и жертвенники".
Я просила, угрожала, умоляла... Но...дело в том, что Сева никогда не произносит вслух то, что не собирается сделать... дело в том, что Сева всегда держит свое слово, и, поэтому, никогда не разбрасывается своими словами.
Моя новоиспеченная служанка перепугана не на шутку. Я вздыхаю, и смягчаю свой тон:
-Девушка, как тебя зовут?
Ее заплаканные глаза совершенно не портят общее впечатление от красоты ее лица. У нее приятный нежный голос...
-Элена.
Мне надо срочно ее успокоить:
-Элена, тебе больше нечего бояться, потому что отныне ты - моя служанка. Так что успокойся - никто тебя не обидит.
Она стоит передо мной на коленях с того момента, как мы зашли в мою комнату.
-Элена, можешь встать.
-Богиня разрешает мне подняться с колен?
-Да. Присядь вон в то кресло, и расскажи мне о себе.
Элена и ее сестра-близняшка Олена росли в очень бедной семье. Когда их мама умерла, то отец решил, что не в состоянии прокормить два рта, и отдал Олену в храм.
Это было десять лет назад. Неделю назад Олена вытащила жребий жертвы. В Обетованном Королевстве это считается большой удачей, как для самой жрицы, так и для ее родной семьи, которая, в результате, получает большие привилегии и всеобщее уважение. Но, Олена... заболела. Отец пошел в храм, чтобы попрощаться с ней, и был огорошен этой ужасной новостью. Духовник сказал ему, что, если до Церемонии жертвоприношения, Олене не станет лучше, то им придется спешно проводить еще одну жеребьевку. Выход подсказала сама Элена... и наутро все были удивлены чудесным выздоровлением жертвы...
Теперь мне все ясно. Бедная девочка была совершенно не подготовлена к роли Невесты, и поэтому, до жути испугалась, когда ей сказали, куда и зачем ее ведут...
Я, вся такая из себя радушная хозяйка, смотрю на скучные равнодушные лица участников сегодняшней вечеринки и понимаю, что ее организация не относится к разряду моих удачных идей...
-Если не создавать себе воспоминания, то откуда они возьмутся, правда?
У-У-У, рыбы помороженные... Что же я непонятного сказала?
Ладно, Арина, "меня не слышат - это минус, но и не гонят - это плюс!".
-Э-э, для обезображенных интеллектом, объясняю... Сегодня у нас - вечеринка, посвященная воссоединению родственных уз. Гип-гип ура-ура-ура!
Э-э, нет, они - не помороженные, они - отмороженные по полной программе...
Блин, это - фиаско, это - полный крах... Без паники...
-Сева, это - наша вечеринка?
Мой брат смотрит на меня с издевкой (ну что, получила?), но при этом отвечает так, как пристало настоящему Брату:
-Да.
-Спасибо, родной.
Ой, какие милые желваки играют на твоих скулах - так бы и наблюдала это зрелище "от заката до рассвета" без устали... Ладно, пока цель не достигнута, обойдемся без "родной".
-Брат, кто здесь Закон? Глупый вопрос, беру свои слова обратно. Итак, поднимите руки те, которые не согласны с выражением: "Закон - это Всеволод, Всеволод - это Закон".
"Лес рук", и в ответ - тишина...СоРодичи моего брата приходят в замешательство, смотрят друг на друга, изучают эмоции друг друга...
-Ребята, большинством голосов принимаю мое утверждение за единственно верное. Итак, Закон, могу ли я озвучить основные правила твоей, точнее, нашей с тобой вечеринки?
Не нравится "родной"? Значит, понравится "закон".
Сева кивает с хмурым выражением лица... Йес! Он дает мне карт-бланш...
Теперь, Арина, покажи им, что ты вроде как прикалываешься, но при этом, никто из них не должен быть уверен в том, является ли это приколом на самом деле...