- Эйра, это невозможно, - Анар пронзительно посмотрел на меня, будто обвиняя во всех бедах.

- Ты о чем?

- Я не могу быть с тобой. Да, я… имею к тебе чувства, и сильные. Но все так запутано, все так сложно. И ты не…

- Я не Эленриэль, - холодно сказала я, смотря прямо в синие глаза. Я ее никогда не заменю и от этого так горько.

- Эйра, ты не понимаешь…

- Тогда объясни.

- Это сложно. Я не могу. Я…

- Тогда молчи. Лучше, ничего не говори. Пусть все остается так, как есть сейчас. Хорошо? - как же трудно было говорить эти слова. Как же трудно врать, смотря в глаза тому, кого любишь. Ведь я хотела, чтобы он объяснил, рассказал.- А теперь, пожалуйста, попроси принести мне еды, а то дождетесь моей смерти.

Синий молча, кивнул и отвел взгляд. Уже около двери он обернулся.

- В ту ночь между нами ничего не было. Ты просто разделась, залезла ко мне под одеяло и крепко уснула.

Я выдавила из себя улыбку, получилось слабо. Легче от слов дракона почему-то не стало. Анар ушел. Я отдалась своей боли. Я никогда не смогу заменить Эль, а Анар никогда ее не отпустит из своего сердца. Он не желает этого делать, живет прошлым. Мне нет места в его жизни. Я это прекрасно понимаю, но от этого боль не становится меньше. Как будто вырвали кусок сердца и не дали ничего взамен, осталась лишь пустота.

До окончания второго года обучения осталось совсем мало времени, всего лишь один месяц. Анар две недели назад вернулся в Академию, после визита в Императорский дворец. Вернулся очень разгневанным. Как очень? Да, от него за два метра молниями било. Соня, с тех пор как вернулся принц, ходит унылой и грустной. По приезду, Синий поговорил с ней. О чем они разговаривали, не знает никто, но эльфийка целую неделю ходила заплаканной.

Поведение Анара стало понятным на балу.

Император решил посетить Академию, с ним прибудут еще несколько гостей. Собирались на бал с огромной роскошью. За личным приказом ректора, мне пришлось надеть платье, которое выбирали Лора и Кара. И выбрали. Да, я такое и носить не умею - все эти крючочки, кружева и неудобный корсет - страшное орудие пыток. Одевать?это? помогали подруги, сама я бы не справилась. Также они сделали мне прическу и попытались сделать макияж, на что я ответила категорическим рычанием. А потом они подвели меня к зеркалу. Платье, красного цвета, на тоненьких бретельках, струилось вниз шелковым водопадом, корсет делал талию еще тоньше и сдавливал грудь (как по мне, то слишком откровенно). Высокая прическа открывала шею и плечи. В окружении красного, белая кожа словно мерцала изнутри. В зеркале я увидела настоящую красавицу, что мне не особо понравилось.

И мои опасения подтвердились. Каждый второй в зале приглашал меня на танец. Прибыл Император. Пришлось приседать в реверансе, что с корсетом удалось мне плохо. За Императором шли Сандра и Рисса в сопровождении незнакомых драконов - женихи, как поняла я по браслетам. А дальше Анар вел под руку девушку с волосами и глазами цвета морской волны - Мирам. Та самая дракониха из моих видений. Император произнес официальную речь, а потом объявил о помолвке принца Анариндила и леди Мирамель и нареченные надели друг другу браслеты. Вот тогда я и поняла, почему Синий злился. Нежелание этого брака читалось по холодной маске на лице принца. Я перевела взгляд на Императора. Такая же маска. Ксандр тоже был не рад тому, что происходило и произойдет.

Принцессы веселились, смеялись, танцевали со своими женихами. Близняшки выглядели счастливыми, значит, их не принуждают выходить замуж и принцессы просто полюбили.

Я стояла и безразлично рассматривала танцующие пары, иногда?отбивалась? от надоедливых кавалеров и их приглашений на танец.

- Прекрасная леди, разрешите пригласить Вас на танец, - прозвучал голос рядом.

Я уже повернулась и открыла рот, чтобы сказать все, что думаю, но встретилась с серебряными глазами Императора. Сам Император приглашал меня на танец. Я присела в реверансе, получилось неплохо.

- С удовольствием, Ваше Высочество.

- Называйте меня Ксандр, - улыбка дракона показалась мне такой родной, и не только из-за воспоминаний Эль, я как будто ощущала эту улыбку душой.

- Эйра, - ответила я, улыбаясь в ответ и подавая руку Императору.

Танцевал Ксандр восхитительно и не злился, когда я наступала ему на ногу, а только мило улыбался, будто снисходительный учитель. Интересно, а сколько ему лет? А Анару? Я никогда не спрашивала Синего о его возрасте, да и в видениях об этом не говорилось. Мелодии сменяли друг друга, а мы продолжали танцевать, привлекая этим всеобщее внимание. Очередной танец завершился и Ксандр увел меня к другим драконам. Синий наградил брата злым взглядом. Это что, ревность? Мне же достался взгляд полный тепла и нежности, от чего у меня как будто землю из-под ног выбили. Если бы не рука Императора, я бы упала. Мне представили леди Мирам. А вот ее взгляд мне не понравился совсем. Полный ненависти и гнева. Я смерила ее пренебрежительным взглядом, которому научилась у Синего. Принцессы, что заметили это, ехидно захихикали.

- Папа, - обратилась к Ксандру Рисса с обвинительными нотками в голосе.

- Ты уже познакомился с нашей подругой, Эйрой.

- Ты испортил нам сюрприз, - обижено надула губы Сандра.

- Эйра, смотри не стань нашей мамой, - Рисса мне подморгнула. - Хотя… Сандра ты, как думаешь?

Я поперхнулась напитком, который как раз отпила. Откашлявшись, я ошеломленно посмотрела на принцесс.

- Рисса, думай, о чем говоришь, - сурово предупредил Анар.

Драконы перекинулись несколькими взглядами между собой. Ну, конечно! Телепатия. Драконы, связанные узами родства в любом обличии могут общаться мысленно. Интересно было бы узнать, о чем они болтают.

- Ну, Анар! Уже и пошутить нельзя, - Рисса вновь мне подморгнула.

- Кстати, Эйра, приглашаем тебя на нашу свадьбу, - радостно сообщила Сандра. - Через два месяца ждем тебя во дворце.

- И даже не думай отказываться, - додала Рисса, и они с сестрой, подцепив под руки своих женихов, упорхнули танцевать.

Мирам тоже изъявила желание танцевать и, не заметив убийственного взгляда Анара, увела дракона. Я же извинившись перед Императором, который вновь хотел пригласить меня на танец, под предлогом плохого самочувствия, ушла в свою комнату.

Меня больше не беспокоили сны с воспоминаниями Эленриэль. Каждую ночь, в течение недели, я вспоминала свою практику прошлого лета, путешествие с принцессами и Анаром. Вспомнила все. Те еще кошмары. А вот последнее воспоминание, меня испугало. Анар, с холодным и решительным взглядом, ножом ударяет в мое сердце. Но настоящее ли это воспоминание? Или творение моего воображения, ослабленного непонятной болезнью. Лично у Анара спросить мне не удавалось, с ним всегда рядом была Мирам, она даже на занятия приходила.

Император остался в Академии, ожидая делегацию, что должна прибыть через две недели. Каждое утро я у своей двери находила, если не букет, то сладости, а однажды нашла книгу. Да, еще какую! Редкостный фолиант из Императорской библиотеки. Это та самая книга из преданиями о Древних драконах, которую читала Эль в моих видениях. Я прочитала книгу за один вечер, она была очень интересной. Я лично отнесла книгу Императору, и, поблагодарив, отдала. Не могла я оставить такую ценность у себя. С тех пор я и Ксандр часто разговаривали, прогуливаясь в саду Академии. Это было так, как будто я нашла брата, по-другому наши отношения и не назовешь. Ксандр много чего знал интересного.

- Эль ошибалась, когда назвала тебя нудным, - не подумав, ляпнула я однажды, когда мы вновь гуляли по саду. Мы с Ксандром давно забросили официальные обращения. - Ты очень умный и начитанный, с тобой интересно.

- Эйра, откуда ты знаешь Эль? - в голосе дракона скользило неприкрытый интерес и настороженность.

- Я… - надо же было так проболтаться. - Я не знаю как, но я вижу воспоминания Эленриэль. В них есть вся ваша семья. И я знаю отношения Эль к вам всем. Тебя она считала братом.