- Не урони, - сказала я, пряча крылья, чтобы не порвать их об когти Анара. ?Не уроню.?

- Твоя невеста будет искать тебя. ?Пусть ищет. Не найдет. Мне нужно побить одному.?

- Кх, а я не мешаю твоему одиночеству? ?Ты не мешаешь. С тобою я готов провести всю вечность.?

Ох, если бы все было так легко. Найдется ли мне место в сердце Анара. Кто же я для тебя. А, Синий? ?Ты хочешь знать??

- Ой, я и забыла, что ты в этом подобии читаешь мысли. Слушай, а ты мог бы их не читать? ?Могу, но ты думаешь очень громко. Эйра, ты хочешь знать, кто ты для меня??

- Не знаю. От этого ничего не изменится. ?Я бы хотел все изменить. Сделать все по-другому. Объяснить тебе и извиниться за свое поведение. Просто я запутался в своих чувствах. Но теперь, я знаю точно. Эйра, я тебя люблю. Но, есть кое-что еще, что ты должна знать. Ты на самом деле Эл…?

- Что это? - я перебила признание дракона, услышав крики. Ветер принес запах дыма. Вскоре я увидела внизу пылающий городок. Ощутив волну магии, я выставила щит, закрывая себя и Анара, и сразу же почувствовала сильный удар.

- Анар! Летим отсюда. Быстрее, - крикнула я. За первым ударом последовали еще, более сильные.

- Что же это было? - спросила я, когда мы отлетели на безопасное расстояние. ?Нападение? - ответил Анар.

- Чья это была территория? ?Это Кайдарн - королевство демонов. Мы далеко улетели от Академии.?

- Это они так воюют между собой? ?Не похоже. Ты ощутила магов??

- Еще бы! Сильные. Среди демонов таких нет. ?Вот ты и ответила на свой вопрос.?

- Но если это… Анар я ощутила не меньше пятидесяти магов. На нас напали пятеро. Что же будет, если они все вместе нападут?

Дракон не ответил.

Мы приземлились во внутреннем дворе Академии и вместе вбежали в зал.

- Чтобы не случилось, знай, я тебя люблю, - Анар обнял меня, а потом ушел к брату, рассказать о случившемся.

Ничего объявлять не стали, бал закончился, как и всегда.

Они напали внезапно. Утром. Наверное, использовав телепорты. Соседний город пылал в огне, доносились крики. Жители города бросали дома и спешили за стены Академии, спасая свои жизни под защитой магов. Зал Академия, где еще вчера звучала музыка, и танцевали пары, превратился в лазарет. Слишком много раненых.

Больше половины жителей города успели спрятаться, кто не пришел - погиб. Я искала среди пришедших Ричи, того самого карапуза-эльфенка, с которым играла снежками. Никто не видел ни его, ни его семью. Не может быть. Он же совсем маленький. Ему всего пять. Нападающих было много. Среди них шестьдесят пять магов, которые штурмовали защитное поле Академии. У нас же - двадцать преподавателей и чуть больше двух сотен студентов, из которых только единицы могли противостоять сильному магу.

От нападающих вперед вышел молодой мужчина. Дракон. Он был необычным - черные волосы в сочетании с серыми глазами. Такое иногда случается, что цвет глаз и волос не совпадают. Я присмотрелась. Где я могла его видеть? Глаза! Каинен. Этот мужчина был точной копией дракона, убившего предыдущего Императора.

- Мое имя Эрен. Я требую выдать мне императорскую семью. Остальным сохранят жизни, - голос дракона, усиленный магией, слышался в каждом углу Академии. - На принятие решения у вас ровно час.

Я вышла на башню, где собрались ректор, Лорд Дариус, Анар и Ксандр. Час уже прошел.

- Что вы решили? - от моего голоса присутствующие вздрогнули. Все задумчивые и хмурые. Мне никто не ответил. - Я не дам вам пожертвовать своими жизнями.

- Ты хочешь пожертвовать жизнями сотен других? - язвительно огрызнулся Ксандр.

- Нет, но нельзя так просто сдаться ему в руки. Если он убьет Вас Император и тебя наследный принц Анариндил, то трон займет именно он. И какие тогда гарантии, что мы останемся живыми. Сейчас речь идет не о сотнях здесь присутствующих, речь идет о целой Империи.

- И что же ты предлагаешь? - нервно воскликнул Анар. - У них десятки сильных магов, Эйра. А защита Академии может рухнуть в любую минуту.

- Я предлагаю сражаться, а не киснуть здесь. Лично я буду бороться. Умру я, можете тогда жертвовать собой.

На поле перед Академией произошло оживление, Эрен вывел вперед двух эльфов, женщину и мужчину.

- Император, время прошло. Я буду убивать пленных, пока вы не сдадитесь, - произнеся это, он перерезал горло эльфам. Я только задержала дыхание, не успев даже испугаться.

- Мама. Папа, - к убитым подбежал ребенок.

- Ричи, - прошептала я. Сердце ускорило бег, внутри все стало закипать от злости.

- Император, неужели ваши жизни ценнее жизни этого маленького эльфа,

Эрен схватил Ричи и приставил меч к его горлу.

Перед моими глазами стала красная пелена. Я не стала сдерживать темную сторону себя, что жаждала убивать. Сейчас она желала смерти дракона, этого желала и я. Над Академией раздался угрожающий рык. Я даже не поняла, что он мой. Я прыгнула с башни, принимая в падении свое второе подобие. И чем только думала? Через пару взмахов крыльями, я уже стояла перед Эреном. Сзади послышалась гневная ругань. Ксандр из последних сил сдерживал Анара за гранью защитного поля.

- Эйра! - Анар вырывался из рук брата. - Эйра!

- Так-так, и кто здесь у нас? Какая красавица, - Эрен рассматривал меня, прикрываясь Ричи, как живым щитом. - Что тебе нужно, Эйра?

- Отпус-с-сти ребенка, - прошипела я.

- А что я получу взамен?

- Мою жизнь, - я сменила подобие. Ричи, узнав меня, забарахтался в руках дракона.

- Нет, Эйра, не смей. Я не могу потерять тебя опять, - услышала я крик Анара. - Эрен, я вместо нее.

- Интересно, - пропел сероглазый дракон. - Чем же ты так важна, что принц Анариндил готов отдать за тебя свою жизнь?

- Эрен, решай. Я - вместо ребенка, - произнесла я, мысленно моля, чтобы Анар молчал. - Ты согласен на обмен?

- Конечно, жаль будет тебя убивать. Но если ты так важна для принца, то это принесет особое удовольствие. Я согласен на обмен.

- Сначала отпусти ребенка.

Эрен отвел меч в сторону и отпустил Ричи. Воздушной волной я перенесла эльфа через защитное поле Академии, прямо в руки застывшего Анара.

- Береги его, - обернувшись, сказала я дракону.

- Эйра, - отчаянно прошептал Синий.

Эрен ударил внезапно, но я успела выставить свой щит и отбить нападение, даже не почувствовав силы удара дракона.

- Неужели ты думал, что я просто так соглашусь умереть, - обернувшись к дракону, я ударила заклинанием, что когда-то направила на Сандру. Эрена отбросило на несколько метров, по его щеке побежала кровь. Не тот эффект, что я ожидала.

- Убыть, - отдал приказ Эрен. - И, в конце концов, пробейте этот щит.

Четверо магов ударили по мне, а вот эти удары я уже ощутила.

- Ксандр, забери Анара и Ричи в Академию, - не оборачиваясь, крикнула я. - Уведи. Прошу.

Еще несколько ударов, свалили меня на колени. Повернув голову, я увидела, как Ксандр и Анар с Ричи на руках, скрываются за дверью Академии. Теперь можно умирать. Глупо, но по-другому я не могла поступить. ?Не умреш-ш-шь. Ты моя кровь. Не умреш-ш-шь.? - услышала я голос в голове. ?Ты кто?? - мысленно спросила я. ?Я первый. Мое имя Арахорн.? ?…!? ?С-с-следи за с-с-словами, дитя.? ?Ага. Ты что-то хотел мне сказать, а то я немного занята.? ?Ты не умреш-ш-шь. Прис-с-слушайс-с-ся к с-с-себе. Ты не умреш-ш-шь. Мы еще вс-с-стретимс-с-ся.?

Голос исчез. Ага, не умру. Окутав тело щитом, я руками уперлась в землю, больше сил нет. Вот она смерть… Стоп! Что это? Сила? Я закрыла глаза и увидела сияние вокруг. Сила, ее полно кругом и я ее взяла. Нападение магов прекратилось. Я открыла глаза, чтобы посмотреть, что же случилось. На лицах нападающих застыло удивление. Я поднялась на ноги. Трава ровным кругом, в центре которого была я, почернела и усохла, даже дерево, что попало в этот круг. Я взяла силу в живого.

- Смерть, - ошеломленно произнес Эрен. - Это невозможно. Убить!!!

Маги, все шестьдесят пять магов, нанесли удар. Я вновь закрылась щитом, усилив его. Я ощутила в себе перемены, новая стихия текла по жилам, вливаясь в тело. Неосознанно, я подала зов, и услышала на него ответ. Каждое создание нежити ответило. Из леса, за спинами нападающих послышался вой. Не меньше сотни вовкодлаков выбежало на поле.