«Господи, неужели мне все приснилось?! Сейчас открою глаза и увижу повешенные мамой золотистые шторы, полки с книгами и бронзовую люстру под старину. Тогда получается — я дома, поездка в Питер только-только предстоит, и… Может, сумею отказаться?»

Глаза открывать не хотелось. Слабая надежда, что вчерашний кошмар был лишь сном, таяла словно дым.

Потому что Тамара услышала скрип двери, затем быстрый топоток босых ног мимо постели, кряхтение и озабоченный шепот чересчур деятельной племянницы:

—Только не урони! А то мне к тебе нельзя, Томик ругаться будет. Знаешь, как она вчера ругалась? Ой-е-ей…

Еле слышно заворчал Крыс. Незнакомый, чуть хрипловатый голос что-то невнятно забубнил.

Тамара мысленно застонала: опять! Опять в ее комнате что-то происходит! Мало ей вчерашнего. Когда она выплясывала в неглиже перед этим… с дурным именем. И дальше не лучше!

Разбитая Динкой ваза; дурацкая пастушка со свирелью, невесть как слетевшая с полки; рухнувшая в воду настольная лампа — почему именно при ней?! И постоянно преследующие ее насмешливые зеленые глаза.

Боже, как она хочет домой!

Или нет — в Крым.

К маме!

Себя стало жаль буквально до слез. Тамара даже носом шмыгнула. Загибая пальцы, пересчитала свои вчерашние несчастья и решила — с нее довольно. Сегодня она будет паинькой. Ни во что не станет вмешиваться, ходить постарается только по линеечке, от полок и стен будет держаться подальше. А еще лучше — возьмет сейчас Динку и потащит куда-нибудь в город. Можно в музеи.

Пора приобщать ребенка к мировым ценностям!

Последнее решение заставило Тамару открыть глаза. Без всякого желания, но… Нужно ведь посмотреть, чем занята Динка, и с кем она болтает.

Упрямо игнорируя чужой голос — мало ли кто мимо окна проходил?— Тамара сказала себе: скорее всего — с Крысом. Племянница явно записала бультерьера в ближайшие друзья и теперь помыкает бедным псом, как ее душеньке угодно. Удивительно, что Крысеныш терпит.

Однако Динка разговаривала не с Крысом.

К сожалению.

Впрочем, Тамара племянницы не увидела. Как и ее собеседника. Лишь круглые Динкины пятки оказались в поле ее зрения. И копилкой сидевший на подоконнике пес. Сама Динка лежала рядом с бультерьером на животе и с кем-то шепталась.

Тамара встревоженно осмотрела комнату, отыскала взглядом джинсы и с облегченным вздохом потянула к себе. После вчерашнего дня она поклялась надевать их едва ли не в постели. По крайней мере, пока не уедет из Питера.

Хватит нарываться на этого… с именем… в неглиже. Как вчера при всех ляпнула бессовестная Динка — без штанов.

Натягивая джинсы, Тамара неприязненно косилась на окно: ну и погода! Даже не верится, что сегодня десятое июня. Летом пока и не пахнет. Зато пахнет затяжным дождем, мокрым асфальтом и бензином. Большим и довольно грязным городом пахнет, вот как.

Занесло ее в Питер!

Решив, что футболку можно не переодевать, она ничуть не хуже той, в шкафу, Тамара показала кулак насторожившемуся Крысу — пес мгновенно отвернулся — и на цыпочках проследовала к подоконнику. Ей совершенно не хотелось спугнуть Динкиного нового знакомого. Или знакомую.

Интересно, кто отправляет ребенка на прогулку в такую несусветную рань и в такую же несусветную погоду?

Ответ — никто.

А Динка вся в мать. Абсолютно неразборчива в знакомствах. С нее глаз нельзя спускать. А еще лучше — посадить под замок. И чтоб окно с решеткой.

Решено — сегодня же в музей! Сразу после завтрака.

Под окном шокированная Тамара увидела вовсе не мальчика или девочку Динкиного возраста — желательно из приличной семьи!— а старого, премерзкого вида нищего. Он сидел скорчившись у самой стены и жадно поедал — Тамара мысленно ахнула — испеченные вчера вечером пироги с капустой и яйцами. Вера Антоновна постаралась.

Оголодавший старик даже не ел пирожки — заглатывал. При этом урчал, постанывал, кряхтел, давился, то и дело облизывал грязные пальцы, и крошки летели во все стороны.

Неопрятная седая голова; драный, когда-то серый плащ; обтрепанные сизые джинсы; жалкое подобие кроссовок на голых ногах и запах, запах! Вернее, вонь. Сложнейшая смесь застарелого пота, тысячу лет немытого тела, спирта и мочи.

Динка сошла с ума!

Или сумасшедшая от рождения. В мать.

Тамара стояла за спиной племянницы и старалась не дышать. Крыс по-прежнему делал вид, что интересуется лишь собственным отражением в оконном стекле и хозяйки не видит.

Динка сочувственно спросила:

—Наелся?

—Почти,— пробормотал бомж, принимаясь за следующий пирог. Он икнул, смахнул крошки с седой бороденки и выдохнул: — Не помню, когда домашнее-то в последний раз пробовал. Спасибо тебе.

Тамара судорожно сглотнула, преодолевая рвотный позыв. У нее вдруг исчезло желание вмешиваться. Пока Динка болтает с нищим из комнаты — ничего страшного. Главное, чтоб девчонка не потащила старику из чужой квартиры что-нибудь еще.

Или уже успела?!

Тамара нащупала кресло и тяжело села.

«Интересно, сколько пирожков Динка скормила? Я слышала, Вера Антоновна планировала подать их к чаю, на завтрак. Радовалась, что у них теперь микроволновка и можно мгновенно все разогреть. Мол, вкус у выпечки — будто только что из духовки…»

Тамара поморщилась: «Придется сказать, что это мы с Динкой умяли пироги. Проснулись рано, вот и рискнули взять из кухни то, что на виду. Не убьют же нас за них…»

Динка продолжала беспечно болтать, и Тамара застыла почти не дыша в своем кресле. Почему-то казалось — даже сюда доносится гадостное амбрэ от тряпок нового дружка племянницы.

Голос подавать Тамара опасалась. Мало ли что могла потребовать от нее Динка? Четырехлетнему ребенку не очень-то объяснишь, что существуют неподобающие знакомства. И что, конечно же, накормить голодного всегда похвально, но…

«Вот именно — „но“, — озлобленно подумала Тамара.— Больше принято не обращать на них внимания. В лучшем случае — швырнуть монетку. Или вынести к мусорному контейнеру старую одежду — пусть подбирают, не жалко. Однако никак не отдавать всякому отребью собственный завтрак. А уж жалеть этот сброд…»

Тамара насторожилась: голос племянницы зазвенел от любопытства.

—У тебя, правда, есть маленький мальчик?

—Есть,— прохрипели внизу. — Только не мой.

—А чей? — удивилась Динка.

—Бог его знает, — равнодушно ответил нищий. — Пристал ко мне, а я и не гоню. Куда ж его? Малой совсем, пропадет. Вот, пирог твой ему снесу, спрятал, вишь, в карман…

—А где он, мальчик?

—Да спит, небось, — старик закряхтел и ворчливо добавил: — Когда спишь, жрать не так хочется, точно знаю.

—Где, где спит-то?

—А где придется. Седни, так у вокзала. Там местечко у нас есть пригретое, дождь не каплет, вот и ложимся…

Динка заерзала на подоконнике и свесилась еще ниже. Тамара едва удержалась от искушения ухватить ее за розовые пятки. Она даже зажмурилась, так ей не хотелось вмешиваться в необычную беседу.

Тамара тешила себя надеждой, что старый бомж сейчас уйдет, и Динка потихоньку забудет о нем. Тамаре вообще лучше сделать вид, что она не очень-то прислушивалась к Динкиной болтовне. Читала, допустим. Пусть девчонка сама расскажет, что сочтет нужным.

О-о-о, пирожки!

И о пирожках тоже.

Тамара взяла со стола какую-то книжку. Это оказался альбом из серии «Мастера живописи», посвященный Саврасову, с чудесными иллюстрациями.

Девушка поспешно раскрыла его, но полностью отключиться не смогла, как ни старалась. Бессмысленно перелистывала страницы и с ужасом слушала, как Динка упрашивает старого нищего познакомить ее с мальчиком. Завтра же.

Мол, она обязательно будет ждать их. С самого-самого утра. И чем-нибудь покормит. Повкуснее.

Еще у Динки есть пятьдесят рублей. Это очень, очень много. Ей мама дала. Когда провожала на вокзал. Денежки пока у тети, но Динка обязательно возьмет их для мальчика. Прямо сегодня и возьмет.