Она снова обернулась к Софи и вкрадчиво пропела:

—Софи, вы же обещали народу подарки на память? Всем, кого пригласили? Не отвечайте – не отвечайте, а то я собьюсь!

Софи рассмеялась и кивнула, разрешая продолжать. Маша отвесила легкий поклон в ее сторону и воскликнула:

—Так вот, я предлагаю прямо сейчас прояснить вопрос! Чтоб народ не нервничал, не подыхал на моих глазах от зависти к трем счастливчикам и не пытался валить с больной головы на здоровые.

Машина «откровенность» потрясала. Ее торжественный тон тоже. С нее не сводили глаз. Маша чувствовала себя почти на сцене. Звездой — не меньше.

Маша обвела взглядом зрителей и пылко заверила:

—Я тут единственная — человек крайний и ни в чем незаинтересованный. Не считая справедливости, само собой. Поэтому от чистого сердца — и без задних мыслей! — предлагаю закончить с раздачей слонов, то бишь подарков. Все равно завтра с утра разъезжаемся, пусть народишко пакуется!

Софи снова рассмеялась. Вера Антоновна перестала вытирать пыль в серванте и громко пробормотала о чьей-то наглости. Тамара, Лелька и Динка откровенно восхищались Машиным ораторским искусством. Остальные безмолвствовали.

Наконец Электрон бросил:

—Неужели мы так меркантильны?

—Милый! — всплеснула Маша руками.— Ты не видел моего мужа!

—Да? — хмыкнул Электрон.— И что из себя представляет сей субъект?

—О-о-о,— выдохнула Маша. — Страшный тип, поверь мне!

Аудитория внимала. Маша сочла себя обязанной продолжить. Она немного подумала и серьезно сказала:

—Если бы одной из претенденток на подарки оказалась я… Кто знает, как скоро на вас бы примеряли белые тапочки? За Ванькой — это он: мой единственный, толстый, рыжий и ужасный — не заржавело бы, будьте покойны.

Элечка ахнула и легла пышной грудью на стол, будто спасаясь от пули снайпера. Наталья суетливо начала поправлять воротник блузки. Петя смотрел на Машу совсем другими глазами, в них стыла паника.

«За уши свои длинные испугался,— позлорадствовала Маша, заметив Петину бледную физиономию. — Небось вусмерть счастлив, что между нами ничего не было. Тут же в мафиози моего бедного Ваньку записал, кроль несчастный…»

Электрон удивился:

—Даже так?

—Ага. Хотя… может, я на него клевещу? — Маша пожала плечами. — А он белый, пушистый и ест только манную кашу… — И с грустью признала: —Пожалуй, он такой. Местами, временами и не со всеми.

Электрон захохотал. Софи покачала головой и сказала:

—Машенька права. Смысла тянуть никакого. Просто я… Хотела порадовать вас перед отъездом. Глупо, понимаю. Вам жить, а я со своими старческими фантазиями…

—Софи, Софи, — укоризненно протянул Электрон. — Не нужно.

—И потом — подарки не нам, а нашим мамам,— сухо произнесла Наталья.

—Да,— пискнула Элечка.— Бабушкам!

—Нет, деточки, вам. Хотя и мамам тоже, и бабушкам. Просто мне некому больше оставить, вы знаете. Семьи своей нет, вот умру я, и все — точка. Но это неважно, что это я…

Вера Антоновна недовольно загремела посудой. Она вдруг вздумала наводить порядок в серванте и начала со старинного серебряного сервиза. Чистила бежевой замшей сахарницы с витыми ручками и недружелюбно косилась на гостей.

Софи улыбнулась Электрону.

—Тебе, друг мой, библиотеку хочу оставить, чтоб не пропала. Мать твоя и бабушка ею всегда восхищались, там немало библиографических редкостей, есть даже с дарственными подписями авторов. Дореволюционные издания, современные. Ты мальчик умный, пригодится…

—Будто я дура,— оскорблено прошипела Элечка и задрала нос.

—Ты не дура, детка,— обернулась к ней Софи. — Только зачем тебе книги на французском и немецком? Или трактаты по философии? Я хотела тебе драгоценности свои передать, в молодости такие игрушки всего ценнее, я не ошибаюсь?

Элечка побледнела. Прикрыла ладошкой свой лунный камень, привычно покоившийся на груди, и ошеломленно заморгала.

—Ты не рада?— мягко спросила Софи.— Твоя бабушка очень любила всякие безделушки…

Элечка молчала. Голубые глаза казались блеклыми и пустыми, как пластмассовые пуговицы. Губы подергивались.

—Если тебе не нравится, давай я…

Чем там хотела деликатная и щедрая Софи заменить свой подарок никто не узнал. Потому что Элечка странно всхлипнула, потом пошла пятнами, захрустела костяшками пальцев и прорыдала:

—Согласная я… Спасибо…

Софи удовлетворенно кивнула и подошла к Петру. Положила руку ему на плечо и мягко сказала:

—Я знаю, твоей маме всегда нравилась наша коллекция фарфора. Она часами перед ней простаивала. И жалела, что не имеет возможности обзавестись своей, это весьма дорогое удовольствие. Пусть теперь порадуется — она ваша. Это мой подарок. Верочка поможет упаковать, все уже подготовлено.

Софи подошла к серванту. Бережно провела пальцем по ближайшей фигурке — волк уносил на спине ягненка — и сказала:

—Жаль, пастушка со свирелью разбилась. Олюшка ее обожала. Говорила — нет работы тоньше и композиции изысканнее. Да уж теперь ничего не поделаешь, ты уж извинись перед ней, Петруша. Чтоб не подумала — я самое ценное себе оставила.

При ее последних словах Петр странно дернулся. Маше показалось — засмеяться хотел или заплакать, но сдержался. Взъерошил редкие рыжие волосы и торжественно пообещал все точно матери передать.

Софи снова села в свое любимое кресло, подтянула к себе заскучавшую от нудных разговоров Динку и крепко расцеловала ее.

—Тебе, мой колокольчик звонкий, нечаянное мое утешение, я все игрушки Ритины оставляю. Ее рисунки. И те драгоценные альбомы с иллюстрациями, что мы Ритусе со всего света привозили. В них все сокровища мира, детка. И вот еще — талисман. На счастье.

Софи полезла в карман и вытащила золотую цепочку, на которой висела янтарная капля самой совершенной формы. Из золотистого плена словно живой смотрел на мир яркий мотылек. Легкий, с прозрачными изумрудными крыльями.

Дина восхищенно вскрикнула. Софи надела цепочку ей на шею и печально сказала:

—Ее преподнес моему мужу какой-то индийский раджа. За неоценимую услугу. Сказал — если подарить женщине, та будет счастлива в браке. И не обманул.

Динка увлеченно вертела в руках янтарь. Софи осторожно коснулась его и добавила:

—Этот кулон – настоящее чудо, Диночка. К нему не прикладывал руки человек. Просто выбросило из моря пласт, стали разбирать, и выпал кусочек. Уже с готовым отверстием и в виде сверкающей капли. С мотыльком внутри. Как он попал в груду необработанного янтаря — непонятно. Действительно — чудо.

Динка любовалась подарком и неслышно что-то бормотала. Софи погладила ее по голове. Помолчала, подняла глаза на гостей и глухо произнесла:

—У меня все. Так что, Машенька, ты можешь продолжить свою речь. Я мешать не стану.

Маша обвела взглядом своих новых знакомых и с большим сожалением призналась:

—И у меня все, Софья Ильинична. Это Лельке есть что сказать.

Маше никак не удавалось уснуть. Она извертелась на своем диване. Сменила подушку, одеяло, открыла окно в надежде на целительный свежий воздух, и все равно — сна ни в одном глазу.

Даже не дремалось!

Маша закуталась в теплый мохнатый плед и уселась на подоконник. Обхватила колени, откинулась на раму и невольно зажмурилась: звезды заглядывали в этот питерский двор-колодец удивительно яркие. И мохнатые. Как осенние хризантемы.

Маша даже носом потянула, будто надеялась уловить знакомый, чуть горьковатый аромат своих любимых цветов.

Правда, это держалось под секретом. Официально Маша обожала розы. И обязательно темно-вишневые, на длинных стеблях, еще толком не распустившиеся.

Маша уныло напомнила себе: она не нищая — любить дешевые, почти полевые цветы. Вот розы — это шикарно. И стоят они прилично. Ваньке не стыдно букеты домой таскать.

Помнится, как-то попросила его ромашки купить — крупные, Маша таких раньше и не видела. Попросить-то попросила. И муж единственный просьбу выполнил, нужно отдать ему должное. Однако Ванька, паразит рыжий, так старательно замаскировал несчастные цветы розами, что почти все ромашки помял и переломал.