— Но я все-таки, хотя бы теоретически, могу отказаться от предложенной кандидатуры?

— Теоретически? Да, конечно. Мне даже нравятся ваши упрямство и самостоятельность. Но, я думаю, это будет неразумно. Я уже говорил, что могу инвестировать деньги в проект только в том случае, если сочту это достаточно безопасным. Если они будут контролироваться человеком, которому я смогу доверять. Кстати, есть и еще кое-какие нюансы. Я просмотрел материалы по вашей компании, которые по моей просьбе были подготовлены, ну, скажем, одним информационно-исследовательским центром. Если откровенно, то вы допустили несколько ошибок с самого начала. Как ни странно, но это типичная ошибка рекламного агентства: не обеспечить рекламу самому себе в самом важном, начальном периоде становления.

Выражаясь на профессиональном жаргоне, не было должной «раскрутки». К тому же вы не нашли собственную нишу на рынке и, соответственно, свою изюминку, свою специализацию. Не обосновали свою уникальную необходимость для клиента. А это важно именно для малых компаний. Вы же не можете работать при ваших скромных масштабах по всему спектру рекламы. Это утопия. Нет плановости, не налажено изучение рынка и индивидуальная работа с клиентами.

Впрочем, не буду вас утомлять. Я отдам вам эту справку, изучите ее сами на досуге. Она достаточно объемна, более восьмидесяти страниц. Обратите особое внимание на выводы и рекомендации. В ней даже предложены варианты стратегии развития и первичные тактические шаги.

Кое-что из предложенного в этой справке я готов для вас сделать уже в ближайшее время. Например, организовать публикацию нескольких статей о вашей компании в местных газетах. Организую также пару ваших выступлений по местному телевидению как эксперта по какому-нибудь вопросу. А рекламу вашего агентства пустим как бы в скрытой форме, попутно. Так будет убедительнее. Впрочем, вы, я полагаю, сами знаете эти приемы. Не мне вас учить основам маркетинга. Современная молодежь гораздо лучше для этого подготовлена, чем мы, старые динозавры. Естественно, мои специалисты подготовят для вас список вопросов и ответов на них. Впрочем, это не исключает экспромта и ваших фантазий. Если они будут удачны, конечно. Но лучше быть все же осторожней и предоставить работу профессионалам. Как известно, самая удачная импровизация — это хороша домашняя заготовка.

Есть и еще кое-какие идеи на этот счет, но это потом. У нас еще будет время для встреч. Я не совсем развалина и не сошел с дистанции. Так что какое-то время еще буду у дел, даже после того, как официально передам все Питеру. Закулисно, в основном, в роли «серого кардинала». Эта новая отрасль бизнеса для Питера, и желательно, чтобы он постепенно входил в дела.

— Судя по вашему инструктажу, вы зря на себя наговариваете, — с улыбкой заметила Брит. — Про динозавра еще преждевременно говорить. Вы сильнее любого молодого. И меня опережаете почти по всем вопросам.

— Ну конечно, кое-что мы тоже умеем. И учимся понемногу, на ходу. Приходится, чтобы не отстать чересчур от времени, — довольно ухмыльнулся старик. — В общем, придется вам, или нам, если хотите, начинать все с азов. Мы ведь в какой-то степени теперь компаньоны. Надо будет вместе разработать стратегию развития и выхода на рынок, его завоевания. Найти, как я уже сказал, незанятый сектор или хотя бы не слишком истоптанный. А может даже, и создать его самим. Предложить перспективный рекламный продукт, о котором никто не подозревает. И с первых же шагов нужна эффективная, изощренная самореклама, без которой начинающей и небольшой компании просто не выжить. Она вообще не состоится.

Да, и еще один момент. Учтите, что передаваемый вам доклад конфиденциален. Только для нас с вами. В нем использованы кое-какие материалы деликатного свойства, в том числе оценки потенциальных конкурентов, к тому же добытые тоже достаточно деликатным путем. Помните сериал про Джеймса Бонда? — Он как-то странно усмехнулся, едва раздвигая губы, глаза резко сузились и взгляд приобрел пронзительный характер. — Один из фильмов так и назывался: «Только для ваших глаз». Не хотелось бы, чтобы этот документ попал в руки конкурентов. Не люблю скандалы.

Инструктаж практически закончился, и, наскоро проглотив рюмку ликера, почти не заметив вкуса, Брит вышла в сопровождении старика из его кабинета, чтобы вскоре попасть в руки инквизитора женского пола. Следуя за бывшим свекром по коридору, Брит начинала понимать ощущения кролика, которого заглатывает удав. Мягко, осторожно, чтобы не спугнуть, но неотвратимо, гипнотизируя взглядом. В мозгу настойчиво копошилась только одна мысль. Не грозит ли ей полная потеря самостоятельности, превращения ее собственной компании, созданной на ее средства, ее умом и ее руками, в дочерний филиал империи клана Бреннеров? Для обслуживания рекламных потребностей этого семейства.

Встреча с фрау Гертрудой происходила совсем не по тому сценарию, который ей представлялся. И совсем не так, как это было раньше, во времена замужества. Тогда это всегда выглядело несколько натянуто, почти официально, с оттенком недоброжелательности, но внешне вполне пристойно и корректно. Мол, невестка оставляет желать лучшего, но что поделать, раз уж так случилось. Приличия и семейный этикет надо соблюдать. Мы же светские люди, воспитание и баронский титул обязывают.

Но сейчас все сразу же пошло иначе. Поистине сегодня был день метаморфоз, день чудесных превращений, день сказок наяву. Баронесса вежливо пригласила Бригиту присесть рядом, на диван, глубоко вздохнула, достала на всякий случай платочек, и, нервно сжав его в руке, сказала:

— Я узнала от сына о постигшем вас горе. О смерти вашего не рожденного ребенка. Примите мои соболезнования. Я вас прекрасно понимаю. Со мной когда-то давно случилось то же самое. — Она поднесла платок к глазам, но потом убрала руку и пристально посмотрела на Брит в упор, как бы проникая в глубину ее зрачков. — Я вижу до сих пор не утихающую боль вашей потери. Я чувствовала то же самое, пока не родился второй ребенок. Питер. Только тогда стало легче. Боль притупилась. Хотя и теперь порой еще щемит. Кстати, Питер об этом не знает. Мы с мужем решили не травмировать его психику. Надеюсь, вы сохраните нашу тайну.

— Да, конечно, Герти... Можно я вас так буду называть? — Брит внезапно почувствовала, как мир перевернулся и все ее прошлые представления об этой женщине как будто поменялись полюсами. Вместо пожилой, суховатой, педантичной женщины перед ней вдруг предстала страдающая мать, длительное время скрывающая свое горе от окружающих.

— Да, естественно. Мне давно хотелось, чтобы вы меня так называли, Брит.

— Простите, я не знала об этом раньше. И я тоже понимаю, как вам было тогда тяжело. Да и сейчас. Я каждую неделю бываю на кладбище, где покоится мой ребенок. Оставляю свежие цветы у его безымянной могилы.

— А почему безымянной? Своему первенцу я дала имя. Я же должна к нему как-то обращаться, когда прихожу его навещать и разговариваю с ним. Или когда вижу его во сне. Я назвала его Фридрих. Это тоже был мальчик, как и у вас. Я назвала его в честь моего отца, который преждевременно ушел из жизни. Погиб на фронте. Так что на могильной плите ребенка начертано его имя.

— А что с ним случилось?

— Преждевременные роды. Врачи не смогли спасти новорожденного. Это сейчас медицина достаточно развилась. Есть специальное оборудование. А тогда этого не было. Да и вряд ли бы я смогла его использовать. Мы как раз только эмигрировали сюда, в Канаду. Никого и ничего здесь не знали. После этого мы с мужем долго не решались завести детей. У меня был психологический надлом. Именно поэтому Питер и родился с большим запозданием, когда я была уже в довольно зрелом возрасте. Так что лучше дать ребенку имя. Так легче общаться с ним. Я с ним до сих пор разговариваю. Раньше, до рождения Питера, делала это чаще... — Она вновь поднесла к глазам платок и некоторое время прикрывала им лицо. Плечи слегка сотрясались от сдерживаемых рыданий.