- И зачем мне это надо? – бросил он.

- А ты сам подумай, зачем! – давал Гелиоту последний шанс Валага.

Нельзя нарушать свои клятвы вспомнил юноша, а он уже дал одну: отомстить Валаге любой ценой, даже нарушив слово.

- Клянусь, что не буду больше пытаться отомстить тебе и убить тебя. Клянусь, что не причину никому из Кронов вреда. Клянусь быть твоим учеником и слугой! Ты доволен!? – прокричал он последнюю фразу.

Валага прищурившись, оценивающе рассматривал юношу. Он снова как-то быстро согласился. И надо бы его убить, ведь нельзя ему верить.

- Клянусь, что никому не расскажу и своем происхождении. – подсказал Валага.

Юноша замотал в ответ головой.

- Я распространяться не буду о своем позоре и клясться тоже не буду. – уверенно заявил он.

- Клянись, иначе!

- Иначе, - перебил его Гелиот. – Убивай. Я все сказал и слово свое держать умею! – глядя прямо Валаге в глаза, врал юноша.

Он вспомнил Милу. Когда ей чего-то не хотелось делать из поручений матери, она кивала головой, а за спиной держала скрещенные крестиком пальцы. Мила всегда говорила, что это спасает ее душу от ада после смерти. Это значило, она дает обещание не по-настоящему, а понарошку, значит, ничего не будет. Вот и Гелиот сейчас, успокаивал себя юноша, клянется понарошку.

- Я все равно тебе не верю, - произнес Валага, - Помни это. Продолжение урока сегодня на закате в Сером зале.

Правитель встал и вышел из дома, а Гелиот остался растерянно стоять в центре гостиной. Вода ушла вместе со своим повелителем, оставив после себя разрушительные последствия принятого Гелиотом решения.

- Оказывается трудно быть взрослым, – вслух произнес юноша. Истина, свалившаяся на еще неокрепшие плечи, сильно выматывала и сморила в сон. Засыпая на кресле в центре гостиной, он с теплом вспомнил дом, родных, мир, в который больше нет возврата. Он вдруг именно сегодня, сейчас это осознал.

Последние недели Гелиот чувствовал себя настоящим идиотом. Ему казалось, что стоит только пройти обряд посвящения - и все: он Крон, самый сильный и могущественный. На деле все было не так. Стихия не слушала его. Она упорно отказывалась ему подчиняться.

Правитель Кронов учил юношу не управлению стихией, а умению чувствовать ее. Понимать тонкую грань между рабой и слугой по доброй воле. Гелиот с трудом распознавал эти понятия.

- Она не твоя раба, – повторял вновь и вновь Валага. – она твоя слуга.

- Сила не оценивает выбор, а исполняет приказ,– недоумевал Гелиот. - В чем разница?

- В том и разница, - упорно отмалчивался Крон, не давая конкретных объяснений.

- Я не понимаю! - вторил юноша, сильно злясь на столь скудный ответ.

- Соберись, – только говорил Валага.

Они снова и снова возвращались к попыткам Гелиота понять стихию. Уловить силу Ветра, ощутить ее вибрацию и, наконец, отдать полноценный услышанный ею приказ. Несдержанный Правитель Кронов в этой ситуации поражал Гелиота своим спокойствием. Он раскрывал новоизбранному Крону тайны своего народа и будто не замечал его неудач.

- Я не могу понять, – решил Гелиот задать вопрос, не дающий ему покоя, – тебя совсем не трогает, что за неделю тренировок я не продвинулся не на йоту?

Валага рассмеялся.

- Вот теперь я наконец вижу, что ты на верном пути, – отечески проговорил он. – Осознание проблемы – это половина ее решения, – и как ни в чем ни бывало он продолжил свой рассказ.

Взаимная неприязнь в эти дни обучения, будто бы отошла на второй план.

- Наша сила делится на категории, если назвать это научным языком, - повествовал Правитель Кронов, небрежно облокотившись на подлокотник кресла.

Они с Гелиотом вели беседу в подземной библиотеке дома Долины Гейзеров. Стены помещения были выложены повсеместным здесь серым камнем. Бронзовые светильники очень тонкой работы заполняли пространство неярким светом. Кругом стояли стеллажи до потолка, полные книг. Окон не было в помине.

- Вот ты сейчас где-то между восьмой и девятой категорией. Я полная девятка.

- А десять? – перебил Гелиот Валагу.

- Очень мощно, но встречается крайне редко! Мы то с тобой, редкость. Вместе с силой управления стихией человеку дается долгая жизнь. Стихия поддерживает своего владыку и короткая до того жизнь человека обращается в долгие годы жизни Крона. Мы можем жить до пятисот лет, не старея и только под закат жизни начинаем резко увядать. – Правитель пробежался по своим морщинистым рукам. – Мне уже пятьсот тридцать.

- Ты же сказал пятьсот лет срок жизни! – заподозрил обман Гелиот.

- Я нашел способ продлить свою жизнь, но лишь продлить. Очень долго не появлялось на свет Крона достаточно сильного, чтобы возглавить наш род. Прошлые восстали и были убиты, а новых все не рождалось и не рождалось! Именно благодаря этому у тебя появился шанс, - смерив Гелиота многозначительным взглядом, признался Крон. – Ведь мне не на кого оставить наш народ, а еще не было времени, чтобы миром правил кто-то с пятой категорией и при мне не будет! – зло прошипел он. – Я не останусь в памяти как тот, по чьей вине мы пришли в запустение, хотя ошибок завершил не мало!

Валага умолк нервно теребя перстни на руках, а Гелиот смотрел в пустоту, он еще не осознавал мощи своей стихии, он то управлять ей толком не научился, от чего постоянно злился на самого себя.

- И как же вы понимаете, у кого какая категория? – спросил юноша.

- Слабые ее чувствуют и никогда не пойдут против того кто сильнее!

- Я слабее тебя? – спросил Гелиот.

- Пока да.

- Почему пока, - не понял юноша.

- Мы пока не знаем, что будет после того как ты обучишься! Сила может возрасти, а может остаться на прежнем уровне.

- Слабые чувствуют, - медленно прошептал юноша, - Но я не ничего не чувствую от тебя! Как вы чувствуете?

- Когда Крон появляется на свет, Правитель проводит обряд! – рассказывал Валага. - Я потом научу тебя ему! Во время него ты четко будешь видеть радужку вокруг каждого новорожденного Крона. Она позволит тебе определить его силу. После посвящения и обучения, она иногда становится не много мощнее, но не сильно и не всегда. Правитель часто рассказывает на посвящении о мощи, да и слабые чувствуют ее.

- Я не чувствую твою, - упрямо повторил Гелиот. В нем зародилась надежда, что все окажется намного проще, и он сильнее Валаги.

Правитель рассмеялся, после чего добавил:

- Ты-то свою не научился чувствовать, куда тебе чужую!

Юноша только фыркнул в ответ.

Дверь скрипнула и на пороге дома появилась Пенелопа. Гелиот сидел в кресле. Появление девушки он заметил сразу, но упрямо не обращал на него внимание. Незваные гости, заявляющиеся без приглашения и стука, начинали его уже раздражать. Пенелопа замерла в проходе, наблюдая за юношей.

Только спустя пару минут он поднял на нее растерянный взгляд.

- Зачем пришла? – отчего-то грубо бросил он ей.

- Тебе тяжело, - ласково произнесла Пенелопа. – Я хочу помочь!

Он ей понравился. Понравился с первого взгляда. Пенелопа все же проигнорировала приказ Правителя. Гелиот постоянно был везде один. Ни с кем не общался, быстро проходил мимо. Ей казалось, что это некая форма защиты от того, что происходит, в отличие от тех, кто считал, что он просто очень высокомерен. Она не сдержалась и пришла против всех установленных правил.

- Тебя прислал Валага? – продолжил свой допрос юноша.

Гелиот буравил ее взглядом черных глаз. Пенелопе вдруг стало на минуту страшно от этого непредсказуемого животного взгляда. Она засомневалась в правильности решения прийти. Под напором его взгляда она стушевалась и отступила к двери. Гелиот был словно затравленный зверек, опасный, способный броситься на нее в любой момент.

- Нет! - замотала она головой. – Напротив Правитель запретил с тобой общаться!

- Так ведь Правитель запретил, - брезгливо сказал он. – Чего пришла?

- Мне показалось тебе одиноко. Я, наверное, зря... – запнулась девушка.