Юноша брезгливо взял в руки предложенную одежду. Сейчас уже такое не носят. Все это до боли напоминало прошлую жизнь, какие-то глупые рюшки, оборки, этот жуткий изумрудный цвет.

- Может я не пойду на этот чертов ужин? – неуверенно протянул он.

- Это всего лишь одежда! По возвращению выкинешь ее, а сейчас будь добр, одевай! – не уступил Правитель.

Гелиот не спеша натянул на себя камзол и все, что к нему прилагалось. Так глупо он давно себя не чувствовал. Весь этот подземный дивный мир превратился в ловушку, ловушку из воспоминаний. Они лезли в голову, воскрешая внутри все самое темное и сокровенное, все самое мрачное и забытое.

С этими мрачными мыслями, не произнося ни слова, он отправился следом за Валагой на ужин. Там за многочисленными беседами в огромной зале, не уступающей своим великолепием земным дворцам, он молчал и пропускал половину смысла разговоров. Валага изредка косился на юношу, но вскоре быстро возвращался к интересующим его вопросам.

- Я хочу закрыть проход между нами и северными. – заявил Маргот.

- От чего же так? – искренне удивился Валага.

- Вы же не в курсе! – сокрушенно воскликнул он. - Моя дочь Пантея, сбежала!

Правитель Кронов неуверенно замотал головой.

- Что значит, сбежала? – аккуратно уточнил он, а Гелиот тем временем оторвался от своих размышлений и стал прислушиваться.

- Вот то и значит, Великий Крон, - Маргот поежился. – Мне страшно повелитель! Она сбежала с мальчишкой из Северных пещер, и поговаривают, что они нашли выход на поверхность. Мы искали их, но тщетно. Они будто сквозь землю провалились, но куда ж еще ниже, это самое дно! Моя младшая дочь задает вопросы, моя жена постоянно плачет, мой народ беснуется, а что я? Я то ничего не могу! Это все этот проклятый мальчишка! – уже выл царь. – Моя девочка, пропала!

- Значит ничто человеческое им не чуждо. – тихо прошептал на ухо Валаге Гелиот.

- Как давно они сбежали? – спокойно поинтересовался Правитель, проигнорировав колкое замечание Гелиота.

Маргот сглотнул, и тут юноша понял за всей этой радостью и убранством скрывалось - заточение. Им никогда не выбраться отсюда. И пусть они смирились, но дух свободы им не чужд.

- Уже две недели. – тихо сообщил он.

- Почему не сообщили? – сурово спросил Великий Крон.

- Мы надеялись найти их своими силами. – жалобно пропищал король в ответ.

- Понятно.

- И поэтому я прошу закрыть проход. – виновато говорил король. - Это все мальчишка! Я уверен моя дочь не причем!

Валага молча сидел, его тело вытянулось словно струна, он сжал руки.

- Мы ее найдем. – ласково произнес Правитель, хотя Гелиот был уверен, что он готов разорвать на части Маргота за такую оплошность. – И вернем тебе дочь, обещаю.

Король расплылся в улыбке.

- Спасибо вам, - с надеждой прошептал маленький человечек.

- Но границу я не закрою. Это неправильное решение.

И король южных земель крохотного народца вступил в дискуссию с Правителем Кронов, он ожесточено спорил и пытался убедить Валагу в необходимости и правильности данного решения, но все было тщетно. Гелиот более не слушал их. Он не спеша ел вкуснейшую рыбу с местными диковинными плодами продолговатой формы и размышлял о сбежавшей дочери короля. Почему она сбежала? От чего? От кого? Может она тоже в своей семье была другой, не такой как они?

На следующей день Валага и Гелиот отправились в северные земли, чтобы проведать другое королевство. Там многое повторилось. Прием, камзол, разговоры, споры о южном царе, о побеге, о том, как они могли все это допустить. Валага вел себя очень смиренно и спокойно, ни капли раздражительности и агрессии. Он был сама доброта и Гелиота это сильно смущало, даже бесило.

Все прояснилось, когда обогнув огромного размера пресное озеро между двумя королевствами и свернув на уже знакомую тропу к выходу Валага вдруг заговорил.

- Подводье они могли покинуть только через окрестности Владивостока, там пещеры близко подходят к поверхности. Ты должен найти беглецов, ну… и мне не стоит объяснять, что вернуться в родные края они не должны ни при каких обстоятельствах.

- Мне их убить? – разочарованно протянул юноша. Злость клокотала в нем: хваленый Правитель Кронов -мерзкий притворщик.

- Когда ты станешь Правителем, ты все поймешь! – быстро произнес Валага, почувствовав ожесточенный взгляд юноши. – Они добровольные пленники. Мир людей опасен и жесток, кругом беснуются вампиры и оборотни. Им там не выжить, ничто не должно разрушить созданный мною для них миф.

- Но оборотни же живут на поверхности, мы их скрыли. Вампиры и многие другие. Огромную Долину запрятали, а этих крохотных созданий заперли под землей? – прокричал Гелиот.

Как все это в духе Валаги! Гелиота это бесило.

- Так всех кто остался на поверхности - единицы, а это целый народ, многочисленный и своенравный. Они не выживут наверху. Они умрут. Давно ли ты стал борцом за жизнь и свободу? Смерть пары из них, ни как не отразится на всем роде! Они останутся там! – утвердительно произнес правитель. – Это не обсуждается!

Наступила тишина, был слышен только гул от шагов по каменной поверхности прохода.

- Так ты выполнишь приказ? – спросил Валага. - Найдешь беглецов? Или мне искать другого исполнителя?!

- Я их найду, – холодно отозвался Гелиот, и они продолжили путь в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. – И когда я стану Правителем…

- Все останется по-прежнему, - закончил за него Великий Крон. – Вот увидишь!

Вернувшись с юношей из Илании, Валага уже без надежды решил провести обряд. Серый зал медленно заполнялся светом. Валага вручную зажигал свечи в громоздких канделябрах, не прибегая к магии. Он шел от одного кованного подсвечника к другому. Проводить обряд совершенно не хотелось. Сначала он двести лет ждал рождения Гелиота, а после него уже столько лет ждет рождение кого-то сильнее него, чтобы появилась возможность не допустить юношу к власти.

- Чего я жду, глупец? – говорил себе Валага. – Он будет Правителем после меня! Это его судьба, и я не в праве ему мешать. Он жесток, неуправляем, но стоит признать: Гелиот справедлив. В нем все же есть какая-то божья искра, а ненависть его ко мне объяснима. – продолжал рассуждать Правитель.

Валага встал поодаль от центра комнаты и без воодушевления затянул древнюю песню. Свет нарисовал на полу карту мира, очертания материков отливали золотом. Сначала это была просто карта, но вдруг на ней появилось яркое пятно, в районе Москвы. Валага не поверил тому что видит, и подошел ближе.

- Невозможно, - вслух простонал он.

Огонек горел сильно и ярко, говоря своим светом, что вот он, возможно, новый Правитель. Новорожденная девочка не сильнее Гелиота, но она ему равна, а вот это можно легко исправить.

Радостный смех заполнил комнату. Пожилой мужчина возвел руки к потолку.

- Спасибо! – кричал он. – Спасибо!

Глава 10 Волки

Юноша скользил меж бараков, старых двухэтажных строений. Самая окраина Владивостока, тихое местечко, оно же - богом забытое. Разбитые улицы, кривые деревья, обшарпанные здания, зрелищности пейзажу добавлял грязный снег, что не успел растаять. Беглецы были рядом. Гелиот так долго их искал! Он все силы положил на их поиски и, наконец, обнаружил. Иланийцы притворились детьми, обыкновенными человеческими ребятами. Наивные глаза, небольшой рост - и пусть они старше своих приемных родителей, на несколько десятков лет. Мир на поверхности был им неведом, так что частые вопросы, а как это и то, только убеждали всех вокруг, что перед ними потерявшие дом дети. Пусть они иногда вели себя странно и для своих лет очень разумно. Пусть мальчик оказался страшно сильным, всему отговоркой была тяжелая судьба, свалившаяся на плечи крохотных созданий. Учились они хорошо, да и сам процесс им очень нравился, а приемные родители с соседями не чаяли души.