Участвуя в забавах малыша, вы оцениваете его способности, закладывая тем самым здоровую основу будущего взрослого человека. Однако не только полноценное развитие ребенка служит одной из главных идей книги, мы не должны забывать и о здоровье взрослых: все, что хорошо для детей, хорошо и для родителей.

Упражнения, приведенные в этой книге, как правило, просты, коротки и ясны. Взрослые лишь направляют и стимулируют развитие способностей ребенка в нужном направлении. Вот, например, одна из игр – «невидимый рисунок». В нее можно играть в поликлинике, ожидая приема врача. «Напишите» пальцем печатную букву или нарисуйте что-нибудь замысловатое на руке или ноге ребенка и попросите его угадать, что вы изобразили. Затем позвольте ему сделать то же самое с вами. Этой игрой вы сможете сгладить неприятную ситуацию, в которой находиться ваш ребенок, и он, конечно же, оценит то внимание, которое вы ему оказали, когда он в этом нуждался.

У всех родителей в запасе есть целый арсенал игр и приемов, которыми можно воспользоваться, когда проявляется необходимость занять ребенка, и некоторые из них, предложенные в этой книге, возможно, вам хорошо известны. Правда, будучи сами родителями, мы обнаружили, что взрослые, имея в запасе несколько удачных игр, как правило, не стремятся придумать новые, а используют хорошо известные старые. Поэтому мы рассматриваем обучение через игру как своего рода огромный забавный мир и для родителей. Читайте это как кулинарную книгу, и вы найдете здесь нужный рецепт, как занять малыша и чем увлечь школьника. Пролистайте каждую главу книги и выберете, что вам по вкусу. Приступайте к делу – отмечайте места, которые заинтересовали вас, загибайте углы страниц или скрепляйте их скрепками. Это для вас пособие, и вы можете использовать его как будет угодно вам и вашему ребенку.

Образовательная ценность упражнений порой не всегда очевидна, тем не менее, большинство из них направлено на развитие таких важных для вашего ребенка качеств, как наблюдательность, критическое восприятие, воображение, любознательность и умение выражать свои мысли, то есть тех качеств, которые могут пригодиться ему в школе. Когда Шарла работала воспитателем в детском саду, она поняла, что если у детей хорошее настроение, она сможет их научить чему угодно. «Обучение было очень важной частью моей работы, но внешне оно выглядело веселой занимательной игрой. Мои ученики были уверены, что они просто играют, и никогда не подозревали, что их чему-то учат», - рассказывала она.

Вот пример одного из таких занятий. В феврале обычно один день посвящается Джорджу Вашингтону. Дети могут выучить стихотворение, а могут «быть» Джорджем и Мартой (Марта Дэндридж — жена Дж; Вашингтона) и изображать сцены из их жизни. Однажды заведующая, встревоженная шумом в классе Шарлы, зашла туда и спросила детей, чем они занимаются. «Мы маршируем во долине Форджа вместе с Джорджем, — объяснили они, — холодно, и у нас болят ноги, но мы. не остановимся». Вот это урок!

«400 способов занять ребенка» — это сотни вариантов игр, которые будут интересны для всей семьи и поучительны для ребенка. Влияние игр на приобретение таких навыков, как чтение или счет, на расширение словарного запаса очевидно. Готовность к восприятию и познанию окружающего мира, умение рассуждать, улучшение моторики и координации движений приходят как бы исподволь. Но, начав заниматься с ребенком, очень скоро вы увидите, что он стал быстрее развиваться. Малыш начнет лучше ориентироваться в окружаю щей обстановке, научится сосредоточиваться, и у него по явится чувство независимости.

Много полезного дети получают от взрослых, которые могут открыть и объяснить «тайны», привлечь внимание к неизвестному. Ваш ребенок, например, смотрят на лист растения, можно показать ему прожилки, форму и размер листа и какой разный он с каждой, стороны на ощупь. Обращайте внимание ребенка на незначительные особенности каких-либо явлений и предметов. Способность ребенка к восприятию мира будет развиваться, если вы научите его замечать детали окружающей обстановки.

Эта способность очень важна для умственного развития малыша — ведь любознательность ребенка легко увлечь, если он научится внимательно наблюдать и оценивать явления природы. Самые крошечные и, казалось бы, незначительные делали могут поведать об очень многом. Например, возьмите картинку, изображающую дом на фоне деревьев и ребенка на крыльце. Спросите своего малыша, что он думает о картинке: старый ли это дом, много ли людей в нем живет, какое сейчас время года, какое время суток, чего ждет ребенок, кто в доме, долго ли ребенок здесь сидит. Используйте свои способности наблюдать и изобретать, чтобы ответить на эти вопросы, и наслаждайтесь игрой, изображая суперсыщиков. Маленькие дети очень отличаются друг от друга но степени развития и умению говорить. Некоторые малыши тараторят не умолкая и, кажется, не могут остановиться. Другие, наоборот, молчаливые. Очень часто при общении детей и взрослых преимущественно говорят взрослые. Однако крайне важно уметь слушать ребенка и вызывать его на разговор. Какие интересные, неожиданные и бесхитростные бывают порой высказывания детей. Их чистота и непосредственность восприятия может вернуть нам способность удивляться. Беседа с ребенком доставляет большое удовольствие, из нее можно многое узнать о том, как он воспринимает мир.

Еще одна прекрасная возможность обучения — постановка спектаклей. Находясь в домашней обстановке, ребенок, тем не менее, имеет возможность познакомиться с очень разными сторонами жизни и как бы подготовиться к новым ситуациям и обязанностям, которые могут встретиться на его пути. В театральном действии он становится деревом, доктором, слоном, великаном, космонавтом. Такое перевоплощение развивает интеллект, воспитывает способность сопереживать и понимать. Захваченный игрой в спектакле и проявляя активность, ребенок использует физические и умственные способности.

Каждый ребенок временами становится беспокойным. Как правило, вы можете ^метить, когда это наступает. В нашей семье мы называем такое состояние эффектом сжатой пружины, то есть, если ничего не предпринять, чтобы приостановить нагнетание плохого настроения, это может привести к капризам или вспыльчивости ребенка. Когда ваш малыш находится в таком состоянии, попытайтесь развеять его; например, устроив какое-либо представление.

Это не требует специальных приготовлений или приспособлений. Попробуйте таким образом. Возьмите круглую резинку, покрутите ее, растяните и подбросьте в воздух, щелкнув ею. Затем попросите ребенка изобразить эти движения. Ему понравится изогнуться; подпрыгнуть, растянуться; а затем шлепнуться на землю, как подстреленному. Таким образом он может изобразить и прыгающий мячик, и одежду, крутящуюся в стиральной машине, и заводную игрушку. Похвалите его, чтобы у малыша появилось желание придумать еще какой-нибудь предмет для представления. При этому него будет работать мозг, и его неукротимая энергия выйдет в нужное русло. Многие упражнения из этой книги способствуют развитию логического мышления у ребенка. Он учится определять вес предметов, сравнивать их размеры, узнавать назначение, устанавливать причинную связь между явлениями, угадывать мотивы и результаты. Малышам очень нравится изображать «живые весы». При этом ребенок становится, вытянув руки, и в каждой из них держит разные предметы. Опуская руку с более тяжелым предметом, он делает вывод н «создает концепцию». Иногда малыш может заранее отгадывать, какой из двух предметов тяжелее, чтобы затем подтвердить правильность своей догадки. Поинтересуйтесь, как он это определяет. Потом можно использовать настоящие весы, чтобы он проверил себя.

Маленький ребенок в основном познает мир через осязание. Он любит все потрогать, осмотреть, попробовать, понюхать и переставить с места на место. Простые игры помогут развить его способность осязать. Например, можно завязать ребенку глаза и дать ему потрогать различные предметы; пусть он распознает их. Поиграйте в игру со звуками: в соседней комнате издайте какой-нибудь звук и пусть ребенок угадает, что это было. А потом проверит и вас. В этой книге вы найдете упражнения, благодаря который ребенок может выучит цифры и буквы, а также научиться различать фигуры. Для этого неплохо поиграть в «поиски сокровища», пытаясь найти магнитную букву, спрятанную в комнате, или с помощью палочки от мороженого изобразить цифры и геометрические фигуры, или попрыгать по «классам», нарисованным на полу, или найти нужную букву на рекламном стенде.